De l’action, des larmes et une fin heureuse : Noah Hegge remporte le bronze lors de la passionnante première olympique en kayak cross.
Noah Hegge s’est battu avec acharnement pour tout en eaux vives, a gardé son sang-froid dans des courses palpitantes de bateau à bateau – et a étonnamment dépassé la concurrence pour remporter le bronze.
La folle première olympique en kayak cross s’est terminée pour les canoéistes de slalom allemands avec un peu de douleur, des larmes amères, mais aussi avec la fin heureuse qu’ils espéraient. Hegge a décroché sa première médaille individuelle à Paris et, complètement euphorique, a touché l’eau avec sa pagaie à l’arrivée.
Ricarda Funk et Elena Lilik ont ressenti le caractère impitoyable de la nouvelle discipline. Les larmes de Funk ont coulé après son élimination en quarts de finale, et Lilik a été rétrogradée de la troisième à la quatrième place en finale en raison d’une erreur de but.
Mais Hegge a remplacé ses coéquipiers beaucoup plus éminents avec le plus grand succès de sa carrière et a assuré à la dernière minute à l’équipe de slalom une deuxième médaille.
Course amère pour Lilik
Et son triomphe est sorti presque de nulle part. Le plus grand succès avait été le titre de champion du monde 2022 par équipe à Augsbourg, le meilleur classement du boulanger de formation dans une compétition individuelle internationale.
Sixième place à la Coupe du monde 2021 à Bratislava et à la finale de la Coupe du monde la même année à Pau, en France. Lors de la finale olympique compétitive, seuls le Néo-Zélandais Finn Butcher et le Britannique Joseph Clarke ont été plus rapides.
Lilik s’était également brillamment battu pendant les rondes cinq jours après avoir remporté l’argent au Canadien, mais lors de la dernière manche, il a illégalement retiré sa main de la pagaie à la porte deux et a poussé une porte de côté.
C’est pourquoi elle a été la seule participante à la finale à repartir les mains vides. « La décision est tout à fait juste et bonne », a déclaré Lilik : « C’est arrivé par réflexe. » Mais le coup d’État de Hegge est « incroyablement génial ».
Le kayak cross « un sport brutal »
Ce qui ressemblait à certains comme une nouvelle version du jeu vidéo populaire Mario Kart sur l’eau semblait à d’autres comme une autre scène étrange du jeu télévisé japonais Takeshi’s Castle.
Le kayak cross, a déclaré Funk, est « un sport complètement différent » par rapport au slalom en canoë. Le « délicat » n’est pas là, il faut « déballer les coudes ».
Le champion olympique de Tokyo a ressenti à quel point cela peut parfois être douloureux. En quarts de finale, le kayak d’un adversaire lui a heurté le menton, Funk a été éliminé – et a pleuré amèrement.
Le départ lui a coûté « de la force et des efforts », a déclaré la joueuse de 32 ans, qui avait déjà une coupure au nez à l’entraînement. C’est « un sport brutal ».
Quatre partants ont plongé à l’eau en même temps. La discipline, qui s’apparente au snowboard cross, fait partie intégrante de la Coupe du monde de cirque depuis 2015.