L’aéroport de Londres Heathrow a introduit pour la première fois une limite quotidienne du nombre de passagers et a demandé aux compagnies aériennes de cesser de vendre des billets au cours des deux prochains mois afin d’éviter de nouvelles perturbations des voyages en été.
L’aéroport le plus fréquenté du Royaume-Uni a déclaré que pas plus de 100 000 personnes pourraient voler chaque jour au départ de l’aéroport jusqu’au 11 septembre, sinon les passagers seraient confrontés à des attentes plus longues et à des annulations de dernière minute.
L’aéroport, qui a accueilli 125 000 passagers au départ un jour avant la pandémie, a été affecté par des pénuries de personnel dans sa propre sécurité ainsi que parmi les compagnies aériennes et les prestataires au sol, l’obligeant à limiter le nombre de voyageurs.
« Nous demandons à nos partenaires aériens de cesser de vendre des billets d’été pour limiter l’impact sur les passagers », a déclaré mardi le directeur général John Holland-Kaye.
Heathrow compte en moyenne 104 000 sièges au départ quotidiens selon son horaire actuel cet été, ce qui signifie qu’il devra supprimer des centaines de vols.
Sur les 4 000 sièges excédentaires au-dessus de la limite de 100 000, environ 1 500 par jour ont déjà été vendus aux passagers, a déclaré Heathrow.
Cependant, à environ 10 par jour ou un peu plus de 600 au total face à des annulations, ce ne sera qu’une fraction des 70 000 vols programmés à l’aéroport au cours des deux prochains mois.
Bien que la majorité des passagers voyageant cet été ne soient pas touchés par les annulations, les aéroports et les compagnies aériennes subissent toujours un coup dur pour leur réputation alors qu’ils se remettent de la pandémie.
Des mesures aussi drastiques étaient pratiquement inconnues avant la perturbation des voyages de cet été, mais la crise de la dotation en personnel dans l’industrie aéronautique a contraint les aéroports à prendre des mesures extrêmes.
Londres Gatwick et Amsterdam Schiphol ont déjà introduit leurs propres plafonds en réponse aux pénuries de personnel.
British Airways, la plus grande compagnie aérienne opérant à partir d’Heathrow, a annulé environ 30 000 vols cet été en réponse à sa pénurie de main-d’œuvre et à des problèmes opérationnels dans les aéroports.
D’autres grandes compagnies aériennes européennes, dont Lufthansa et KLM, ont également réduit certains vols et même modifié le prix des billets pour essayer d’empêcher les nouveaux clients de réserver.
Holland-Kaye a déclaré que certaines «fonctions critiques» manquaient encore de ressources à Heathrow, en particulier les manutentionnaires au sol, qui sont sous-traités par les compagnies aériennes et gèrent généralement des tâches telles que l’enregistrement et les bagages.
« Au cours des dernières semaines, alors que le nombre de passagers au départ dépassait régulièrement les 100 000 par jour, nous avons commencé à voir des périodes où le service chute à un niveau inacceptable », a ajouté Holland-Kaye, soulignant des problèmes tels que les longs temps d’attente, les bagages. ne voyageant pas avec des passagers et les annulations de dernière minute.
Holland-Kaye a déclaré que l’aéroport avait été contraint d’imposer le plafond car trop peu de compagnies aériennes avaient interrompu leurs vols malgré les encouragements du gouvernement à réduire leurs horaires tôt pour éviter les perturbations de dernière minute dans de nombreux aéroports britanniques à la fin du printemps.
En calculant le nombre probable d’annulations à Heathrow au cours des deux prochains mois, les dirigeants de l’industrie ont supposé environ 150 personnes par avion, ce qui, selon des calculs approximatifs, signifierait environ 10 vols annulés par jour et 620 au total.