Tobias Hauke a presque tout vu au cours de sa longue carrière de hockeyeur – mais lorsqu’il dit au revoir à l’équipe nationale, il vit quelque chose de nouveau: « C’est formidable de jouer un tournoi comme celui-ci à Hambourg. Je n’ai jamais eu ça auparavant », a déclaré le Le joueur de 35 ans dit à « SID » à l’approche des Championnats d’Europe en salle, qui débutent jeudi dans sa ville natale.
« Jouer devant mes enfants et ma famille est quelque chose de très spécial – tous les athlètes de compétition ne vivent pas cela », a déclaré Hauke, qui a en fait pris sa retraite de l’équipe nationale après sa quatrième place amère aux Jeux olympiques l’an dernier. Mais il ne veut pas manquer les Championnats d’Europe à domicile – et avec eux la chance de conclure parfaitement une grande carrière sportive.
Il n’y a presque rien que Hauke n’ait pas gagné: il est champion olympique en 2008 et 2012, multiple médaillé d’or du Championnat d’Europe et champion d’Allemagne, ainsi que champion de l’Euro Hockey League avec son club natal Harvestehuder THC. En 2013, Hauke a été élu joueur de hockey mondial.
Le recordman national (369 matchs) est resté et reste modeste, également en ce qui concerne les tâches à venir : « Mon travail consiste simplement à faire de mon mieux. Je veux montrer qu’à mon âge, je peux à juste titre faire partie de l’équipe et qu’aucun on peut faire l’aumône. »
« Nous avons tout ce dont vous avez besoin »
Hauke est le joueur le plus expérimenté d’une équipe plutôt inexpérimentée. L’équipe senior se prépare actuellement pour les Championnats du monde de hockey sur gazon en Inde en janvier et n’est pas disponible : « Nous avons encore tout ce qu’il faut pour jouer du bon hockey en salle », a déclaré le milieu de terrain avant le coup d’envoi contre la Belgique jeudi (12h00) pour Bien sur.
Et effectivement : l’Allemagne est clairement favorite – face à la Belgique mais aussi dans la lutte pour le titre, qui se jouera en finale dimanche (14 heures/Sport1). Dans aucun autre pays, le hockey en salle, la petite sœur du hockey sur gazon, n’est aussi important qu’ici. 16 des 19 titres de champion d’Europe ont été remportés par la sélection de l’Association allemande de hockey (DHB).
« Ce n’est toujours pas un succès infaillible. Nous devons être proches de notre limite de performance dès le départ », prévient Hauke, mais précise également : « Nous voulons devenir champions d’Europe dans notre propre salle. »