Le premier vote de Michael Lindell pour le poste de président des États-Unis a été pour un homme qui, comme lui, est noir. Quatre ans plus tard, il a voté à nouveau pour Barack Obama. Mais il est ensuite devenu un partisan de Donald Trump.
« La première fois que j’ai voté pour Trump, j’étais un peu réticent parce que j’étais conditionné à voter démocrate », a déclaré Lindell, portant un chapeau rouge Make America Great Again lors d’un rassemblement Trump à l’extérieur d’Atlanta cette semaine. « Cette fois, je vote sans réticence. Trump m’a ouvert les yeux sur beaucoup de choses.
D’autres électeurs noirs, qui représentent 33 % de l’électorat dans l’État clé de Géorgie, semblent suivre l’exemple de Lindell, créant un nouveau problème pour la tentative de Kamala Harris de remporter la Maison Blanche.
Les sondages montrent Trump avec un léger avantage sur Harris en Géorgieaidé par le succès de l’ancien président cette année en siphonnant certains électeurs afro-américains – en particulier les hommes noirs – du candidat démocrate.
Le soutien de Harris parmi les électeurs noirs en Géorgie est à la traîne par rapport aux niveaux obtenus par Joe Biden lors de sa victoire serrée de 11 779 voix en 2020. Selon les données d’un sondage publié cette semaine par Insider Advantage, la part de Trump dans le vote noir en Géorgie a atteint 14 pour cent, contre 11 % en 2020. La part de Harris est de 86 %, soit moins que les 88 % de Biden.
Une enquête réalisée cette semaine par l’Atlanta Journal-Constitution a montré une tendance similaire, Harris recevant 77 pour cent du soutien des Noirs, une majorité imposante mais toujours environ 10 points de pourcentage en dessous du nombre dont les démocrates ont habituellement besoin pour gagner dans tout l’État. Le sondage a révélé que 12 pour cent étaient indécis.
Les chiffres de Harris se sont améliorés récemment, a déclaré Charles Bullock, professeur de sciences politiques à l’Université de Géorgie, mais ils ne sont toujours pas assez solides. « Elle n’a pas le niveau de soutien noir dont elle aurait besoin pour gagner » l’État, a-t-il déclaré. Cependant, « elle se rapproche de ce dont elle a besoin ».
Les deux campagnes courtisent agressivement les électeurs noirs de Géorgie. Harris était à Atlanta samedi, apparaissant devant une foule mixte avec le chanteur de R&B Usher et déclarant : « Nous sommes les outsiders, mais nous gagnerons. »
Harris vante son nouveau « Programme d’opportunités pour les hommes noirs » – annoncé cette semaine – qui comprend des propositions de prêts aux entrepreneurs noirs qui démarrent une entreprise. Cette décision vise à contrecarrer l’un des principaux atouts de Trump auprès des électeurs : l’économie et l’emploi.
Sa comparution a eu lieu quatre jours seulement après que Trump ait organisé un rassemblement à Atlanta mettant en vedette des orateurs noirs, dont Michaelah Montgomery, une fervente militante conservatrice locale. Elle a déclaré sous Biden : « Les démocrates ne se soucient pas des hommes noirs à moins qu’ils ne soient morts ou gays ».
Trump, qui a déclaré au public d’Atlanta que les immigrants clandestins « dévastaient notre grande communauté afro-américaine », devrait retourner en Géorgie pour un rassemblement mercredi.
La victoire écrasante de Biden en Géorgie en 2020 a été essentielle à sa victoire nationale. Cela a également déclenché une série d’événements controversés, à commencer par l’appel téléphonique de Trump au plus haut responsable électoral de Géorgie, au cours duquel il a déclaré : « Je veux juste trouver 11 780 voix. »
Cet appel est devenu un élément clé des enquêtes criminelles sur ses tentatives d’annulation des élections. Les élections sénatoriales américaines qui ont suivi en Géorgie ont donné lieu à une victoire de Raphael Warnock, un démocrate noir, donnant au parti la majorité à la chambre.
Les incursions de Trump auprès des électeurs noirs en Géorgie et dans d’autres États du champ de bataille cette année reflètent son succès auprès d’autres groupes traditionnellement de tendance démocrate, notamment les travailleurs syndiqués, les Latinos et les cols bleus. Harris a réagi, notamment par le biais des nouveaux médias. Cette semaine, elle est apparue dans l’émission de l’influent animateur de radio Charlamagne tha God’s, populaire parmi les jeunes Noirs américains.
Les églises noires de Géorgie ont encouragé les efforts « d’envoi d’âmes aux urnes » pour encourager leurs congrégations à voter, en mettant l’accent sur le vote anticipé. Un nombre record de Géorgiens se sont rendus aux urnes mardi lorsque le vote anticipé a commencé. Les églises font également des efforts particuliers pour garantir que les informations sur l’inscription des électeurs sur les listes électorales sont à jour.
« Nous menons une campagne sérieuse et massive pour faire sortir le vote », a déclaré Cole Knapper, aumônier à Athènes.
Knapper a ajouté que les églises d’Athènes avaient mené un programme de « sensibilisation intense » auprès des hommes noirs, tandis que les salons de coiffure appartenant à des Noirs parrainaient des discussions pour impliquer leurs clients dans les élections.
Le sujet brûlant parmi les hommes noirs a été le récent commentaire d’Obama en Pennsylvanie selon lequel les Afro-Américains ne mettaient pas assez d’énergie derrière Harris, une tendance qu’il a décrite comme « plus prononcée avec les frères ».
« Cela me fait en partie penser que, eh bien, vous ne ressentez tout simplement pas l’idée d’avoir une femme comme présidente, et vous proposez d’autres alternatives et d’autres raisons pour cela », a déclaré Obama.
Ce commentaire a déclenché un intense débat au sein de la communauté noire. « Cela a créé une tempête », a déclaré Omar Ali, qui dirige le comité d’action politique Justice, Egalité et Economie, une organisation qui revendique 50 000 membres noirs en Géorgie. « Les hommes noirs avaient l’impression qu’il les réprimandait. »
Le groupe d’Ali a soutenu Harris, une décision qui faisait suite à son soutien au gouverneur républicain de l’État, Brian Kemp, il y a deux ans. Il a cité le nouveau plan de Harris visant à accroître les opportunités économiques pour les hommes noirs, notamment des prêts « entièrement remboursables » aux fondateurs de start-ups et de nouveaux programmes de mentorat, pour justifier son enthousiasme.
« Elle serait la première présidente à cibler quoi que ce soit sur les hommes noirs », a déclaré Ali. « C’est remarquable. »
Elaine Lucas, une élue démocrate chevronnée de Mâcon, a rejeté les sondages montrant que Harris avait perdu le soutien des hommes noirs. « Je ne sais pas à qui sont ces hommes noirs à qui ils parlent, mais je pense que c’est bien que ce sentiment existe », a-t-elle déclaré. « L’essentiel est de cultiver un climat d’urgence. Cette élection signifiera le salut de notre pays – ou pas.»
Elle a déclaré qu’une coalition de femmes noires, de femmes blanches diplômées d’université et de jeunes électrices étaient « enthousiastes » pour Harris, en grande partie à cause de son soutien à l’avortement et à la santé reproductive et de son opposition au Projet 2025, le plan politique conservateur.
Une forte performance de la part de ces femmes pourrait compenser toute faiblesse du soutien des hommes noirs, a-t-elle déclaré. « Ces chiffres concernant les femmes vont éclipser et surmonter tous les aspects négatifs qui pourraient exister. »
Certains Noirs de Géorgie ont déclaré avoir trouvé la proximité de la course choquante, étant donné les antécédents de Trump en matière de déclarations qu’ils considéraient comme racistes.
Ils ont souligné les annonces d’une page entière qu’il avait publiées dans les journaux de New York en 1989 appelant au rétablissement de la peine de mort pour cinq jeunes hommes noirs faussement accusés d’avoir violé une femme à Central Park. La remise en question par Trump de l’acte de naissance d’Obama reste également controversée, tout comme sa récente déclaration selon laquelle Harris « est devenu noir ».
« Pour moi, ces choses devraient trouver un écho chez les Afro-Américains », a déclaré le propriétaire noir d’une petite entreprise à Macon.
Lors du rassemblement à Atlanta, Lindell a rejeté les remarques de Trump en les qualifiant de « politiques ». Trump, a-t-il dit, avait la bonne politique sur « tout ce qui devrait compter pour tout le monde : l’économie, l’immigration, les affaires étrangères ».
Il a ajouté que soutenir un républicain ne devrait pas être considéré comme incompatible avec le fait d’être un homme noir en Amérique. « Historiquement, les hommes noirs sont conservateurs dans leur morale et leurs valeurs », a-t-il déclaré.