Harrie Lavreysen vise trois médailles d’or olympiques à Paris, mais cela ne va bien sûr pas de soi. Le cycliste sur piste de 27 ans originaire de Luyksgestel va si profondément pendant les compétitions et certains entraînements qu’il qualifie la douleur qui en résulte de « terrible ». « Quand j’étais plus jeune, je voulais m’évanouir et me réveiller dix minutes plus tard. »
Il ne roulera plus à plein régime dans les semaines à venir avant Paris, mais à l’entraînement et plus tard aux Jeux, il tirera à nouveau le meilleur parti de son corps puissant. «Je m’entraîne depuis des années pour offrir des performances maximales. Qu’est-ce que ça fait ? Vous utilisez tous vos muscles, une personne non entraînée ne peut pas s’approcher de cette sensation.
« Il y a des entraînements où je repousse les limites et je finis par rester assis à la maison avec un mal de tête pour le reste de la journée. J’ai une fréquence cardiaque encore plus élevée pendant la nuit. C’est une attaque contre votre corps. Aujourd’hui, grâce à mon expérience, je peux mieux y faire face qu’avant.
La première chose qu’il fait après une course, c’est de continuer à faire du vélo. « Vous me voyez après l’arrivée avec le sourire aux lèvres et des encouragements, mais c’est à cause de l’adrénaline. Immédiatement après, je dois remonter sur le vélo pour continuer à pédaler. Après environ cinq à dix minutes, la douleur la plus intense disparaît.
Son palmarès est impressionnant avec deux titres olympiques, treize titres mondiaux et douze titres européens. Il passe de nombreuses heures d’entraînement sur la piste, mais ses jambes musclées attirent également l’attention en salle de sport. « Nous ne sommes pas des haltérophiles à vélo. La musculation est pour nous un soutien. J’utilise la salle de musculation deux fois par semaine, mais de nombreux athlètes le font plus souvent.
« Je me fais complètement exploser les jambes. »
La personne puissante pousse 440 kilos vers l’avant avec une jambe, 800 kilos avec deux. « Je fais de la musculation depuis des années et chaque année je monte un échelon. Le vélo, c’est aussi pour moi un entraînement de force, je gonfle complètement mes jambes. Ce n’est pas comme si j’essayais d’avoir les plus grosses jambes possibles. Je veux juste faire du vélo très vite et ensuite ces grosses jambes viendront naturellement.
« Je voulais commencer, mais ensuite la moto a doublé. »
Lorsqu’ils roulent sur un vélo normal, les Brabançons doivent être très attentifs. « Je ne devrais certainement pas faire de sprints avec ça. Il y a environ huit ans, je voulais le démarrer, mais j’ai ensuite plié le vélo », dit-il en riant.
Selon lui, ses cuisses puissantes sont en partie un talent. «Je me rends compte qu’ils sont disproportionnés par rapport à mon haut du corps plus petit. Mon père a des mollets encore plus épais, il monte encore régulièrement sur son vélo. D’ailleurs, à l’âge de seize ans, lorsque j’ai déménagé à Papendal, j’étais plus fort que mes coéquipiers qui s’entraînaient depuis plusieurs années.
Il prend beaucoup de repos pour sa convalescence. « Boire une tasse de café est pour moi une détente, mais aussi regarder Netflix ou YouTube. Je peux faire du vélo toute la journée si je le souhaite, même lors des grands tournois. Mais je préfère choisir ces moments-là.
Harrie est très sérieuse en matière de nutrition. « Quand j’ai fini de courir sur la piste, j’essaie de manger tout de suite. Ensuite, il est digéré le plus rapidement possible avant de devoir reprendre le volant. Qu’est-ce que j’aime manger ou boire ? Beaucoup de shakes protéinés, mais aussi du riz blanc avec de la confiture. Je ne suis certainement pas le seul. »