Harold Kreis devient le nouvel entraîneur national de hockey sur glace. Lors de la deuxième tentative, la Fédération allemande de hockey sur glace s’est assuré les services du vétéran, qui serait sur les planches lors de la Coupe du monde en Finlande et en Lettonie.
Chaque fois qu’il s’agit de pourvoir le poste d’entraîneur national de hockey sur glace, le nom de Harold Kreis revient. C’est parce que le Canadien d’origine allemande de 64 ans a la réputation d’être un excellent entraîneur.
Maintenant, cela a fonctionné entre l’ancien professionnel et la Fédération allemande de hockey sur glace (DEB). Lundi 30 janvier 2023, le vice-président du DEB Andreas Niederberger et le directeur sportif du DEB Christian Künast ont présenté Kreis comme le nouveau manager du gang. Il succède à Toni Söderholm. Le Finlandais, qui avait initialement un contrat jusqu’en 2026, a étonnamment démissionné après quatre ans à la mi-novembre et est passé au meilleur club suisse du SC Bern. L’entraîneur adjoint sera l’ancien joueur national Alexander Sulzer, qui est également entraîneur adjoint de Fischtown Pinguins Bremerhaven et qui jouera un double rôle à l’avenir.
« J’ai beaucoup vécu dans ma carrière, mais travailler comme entraîneur national maintenant est quelque chose de très spécial pour moi. C’est un grand plaisir et un grand honneur que j’aborderai avec respect, humilité et esprit d’équipe. »Kreis a dit : « Je suis très heureux et très reconnaissant. » Il a un contrat jusqu’en 2026.
Assistant à trois championnats du monde
Kreis n’est bien sûr pas nouveau au DEB. En 2010, il a été l’assistant de l’entraîneur national de l’époque, Uwe Krupp, et a ainsi joué un rôle clé dans les demi-finales de l’Allemagne lors de la Coupe du monde à domicile. Le défenseur national de longue date était déjà considéré comme un « entraîneur national secret ». Lors des tournois de 2011 et 2012, il était également derrière les planches en tant qu’entraîneur adjoint de la sélection DEB.
2018 n’a pas été approuvé
En 2018, Kreis devait succéder à Marco Sturm. Il venait de mener l’équipe à la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Pyeongchang. Le président de la DEB de l’époque, Franz Reindl, tenait à faire venir son ancien coéquipier de l’équipe nationale Kreis. À l’époque, cependant, il était l’entraîneur de l’EG de Düsseldorf et n’a pas reçu d’autorisation.
Kreis est actuellement l’entraîneur des Schwenninger Wild Wings. Son contrat se termine après cette saison. Le tour principal de la Ligue allemande de hockey sur glace se termine début mars. Actuellement neuvième du classement, la Forêt-Noire se bat toujours pour la participation aux séries éliminatoires. Au début des préparatifs de la Coupe du monde début avril, Kreis pourrait probablement débuter en tant qu’entraîneur national. Cela pourrait être problématique si les Wild Wings réussissent une grosse surprise et que la participation aux séries éliminatoires chevauche le début des préparatifs de la Coupe du monde le 4 avril.
L’option sûre
Il poursuivra le travail fructueux de ses prédécesseurs Sturm et Söderholm lors de la Coupe du monde en Finlande et en Lettonie du 12 au 28 mai. Après que le DEB ait fait preuve de beaucoup de courage lors de leur signature et en ait été récompensé – Sturm était considéré comme un entraîneur talentueux, Söderholm était largement inconnu en Allemagne – l’actuel directeur sportif Christian Künast est revenu à une variante apparemment sûre. Le joueur national à 180 reprises Kreis jouit d’une bonne réputation dans la ligue et parmi les experts, a été un entraîneur respecté de la DEL pendant des années dans son club natal Adler Mannheim et Düsseldorfer EG et a mené Zurich et Lugano aux titres de champion en Suisse. Il a également travaillé pour EV Zug.
style défensif
Il reste à voir comment la signature de Kreis se déroulera sur la glace. L’homme de Winnipeg était considéré comme un défenseur coriace pendant ses jours de jeu – mais aussi comme un sportif extrêmement juste et comme une sorte de gentleman sur la glace. Pour Mannheim, il a fait 888 matchs. Même en tant qu’entraîneur, il préfère le hockey sur glace défensif. Sturm et Söderholm ont joué beaucoup plus offensivement et ont réussi.