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Le constructeur naval britannique Harland & Wolff a annoncé lundi avoir désigné Teneo pour liquider la société holding « insolvable » cinq ans après son sauvetage de l’administration.
Mais la société cotée à l’AIM, surtout connue pour la construction du Titanic, a déclaré que les offres pour les quatre chantiers navals du groupe à travers le Royaume-Uni étaient en cours de finalisation et que les ventes prévues étaient convenues dans les semaines à venir.
« Des plans d’urgence pour la mise en place d’un ordre de redressement judiciaire et la nomination d’administrateurs de Teneo sont en cours pour la société. Ce processus débutera probablement cette semaine », a-t-il déclaré. Il n’y a « aucun retour probable pour les actionnaires » et un nombre indéterminé d’emplois seraient perdus.
Elle a toutefois déclaré qu’elle voyait une « voie crédible » pour maintenir en vie son chantier naval phare de Belfast et ses trois autres chantiers en Grande-Bretagne, son projet de stockage de gaz d’Islandmagee en Irlande du Nord, et pour honorer un contrat du ministère de la Défense dans lequel elle est partenaire d’un consortium dirigé par l’espagnol Navantia.
H&W a déclaré que les offres pour les chantiers navals étaient attendues « prochainement » et qu’elle espérait qu’un accord serait conclu dans les semaines à venir.
Des sources du secteur de la défense ont indiqué qu’un mélange de candidats britanniques et internationaux, dont l’espagnol Navantia, étaient en lice. John Wood, l’ancien directeur général qui a sauvé l’entreprise de la faillite en 2019 avant de partir fin juillet, est en pourparlers avec des bailleurs de fonds pour préparer une offre, selon des personnes au fait de la situation.
« Ce sera clairement une nouvelle très désagréable pour les actionnaires, qui ont montré un engagement significatif envers l’entreprise au cours des cinq dernières années », a déclaré le président exécutif par intérim, Russell Downs.
Le constructeur naval de 163 ans lutte pour rester à flot depuis que le nouveau gouvernement travailliste britannique a rejeté en juillet une demande de garantie de prêt d’urgence de 200 millions de livres sterling, estimant qu’il s’agissait d’une utilisation inappropriée des fonds publics.
La déclaration de lundi a confirmé un rapport du Financial Times selon lequel la société enquêtait désormais sur le « détournement » de plus de 25 millions de livres sterling de fonds.
Après le revers de la garantie de prêt, le prêteur américain de H & W, Riverstone Credit Partners, est intervenu avec 25 millions de dollars, mais aucun financement supplémentaire ne s’est matérialisé et « les échanges ont été difficiles compte tenu de la valeur importante des créanciers en souffrance », a déclaré la société.
Les dirigeants syndicaux ont déclaré que la vie des travailleurs était « plongée dans le chaos en raison des échecs chroniques de la stratégie industrielle et de la mauvaise gestion de l’entreprise ».
« Le gouvernement doit maintenant agir pour garantir qu’aucune entreprise privée ne soit autorisée à sélectionner les pièces à conserver en fonction des chantiers ou des contrats qu’elle souhaite conserver », a déclaré Matt Roberts, responsable national de GMB.
« En quittant ces chantiers vitaux – et les [Ministry of Defence] « Le contrat avec toutes ses promesses pour la construction navale britannique ne suffit pas. Le gouvernement doit fournir un soutien et une surveillance pour amener le marché à la solution dont nous avons besoin. »
Le ministère britannique du Commerce et des Affaires n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat. John Wood a refusé de commenter, tandis que Navantia n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.