Ce qui est arrivé aujourd’hui? Remco Evenpoel a dû descendre sur le Col d’Aubisque, première montée raide de la journée. Quelle pourrait-être la cause?
«C’était une très mauvaise journée. Remco Evenepoel est complètement fissuré. Nous n’en connaissons pas la raison. Il n’avait pas les jambes aujourd’hui ? Est-il tombé malade en chemin ? Cette dernière hypothèse semble pouvoir être exclue : en chemin, il aurait dit à Philippe Gilbert, qui le suivait à moto, que celle-ci était vide. Après l’Aubisque, il devient adepte. Il a terminé 27 minutes derrière le vainqueur de l’étape Vingegaard.
« Evenepoel est-il apte à disputer les Grands Tours contre les meilleurs coureurs ? On peut se poser cette question. Ce que l’on sait, c’est que ce Tour d’Espagne est l’un des Grands Tours les plus forts de ces dernières années. Jamais auparavant autant de vainqueurs et d’anciens vainqueurs possibles d’un Grand Tour n’avaient été au départ. Cela s’avère être trop pour Evenepoel. Qu’il ait dû relâcher si vite et que ces 27 minutes indiquent un problème mental.
« Cela l’a déjà dérangé. S’il sent qu’il y a une forte opposition, il abandonnera. Puis ça craque. Il devra apprendre à gérer les mauvais jours et les moments difficiles où il n’est pas le meilleur. Il n’est pas le seul à pouvoir faire du vélo.
« Remco, en tant qu’athlète qui s’est autrefois fait connaître en tant que joueur de football, n’est peut-être pas génétiquement capable de remporter un Grand Tour contre les meilleurs. Peut-être qu’il récupère plus lentement que les autres meilleurs pilotes. Ce n’est pas sa faute. Mais mentalement, il doit être capable de surmonter l’adversité ou l’opposition. Est-ce un drame maintenant ? Eh bien, Evenepoel a 23 ans. Il y en a d’autres qui ont fait des pas physiques après 23 ans et ont dû apprendre pour gagner un grand tour.
On attendait pourtant beaucoup d’Evenepoel lors de ce Tour d’Espagne.
«C’était un peu embarrassant. Les médias belges se sont livrés à leur culte de Remco et le co-commentateur de Sporza, José De Cauwer, en particulier, s’est rendu coupable de purs propos de supporters. C’était tout Remco qui parlait. Si Evenepoel a dû lâcher prise lors de la sixième étape et s’est fait dévier en quelques minutes par Kuss, cela n’a pas gêné ses chances de victoire. Même s’il a perdu moins de temps que prévu lors du contre-la-montre, cela n’a pas posé de problème. Ce sont tous des signes objectifs indiquant que cela pourrait devenir trop difficile pour Evenepoel dans une étape de montagne difficile.
« Ce sera aussi un coup dur pour l’entourage, sans parler de Remco lui-même. Le père Evenepoel a plaidé à un moment donné pour de meilleurs coéquipiers, un meilleur équipement et un meilleur soutien. Ce n’est donc pas là le problème. Ses coéquipiers sont restés avec lui et ont roulé plus vite que leur leader. L’équipe subit également un coup dur. L’étape d’aujourd’hui n’est pas propice à la paix au sein de Soudal Quick-Step.
Qu’est-ce que cela signifie pour sa Vuelta. Est-ce fini?
« Il pourrait rentrer chez lui. Lorsqu’il est vide, il doit s’arrêter. Sinon, je lui conseillerais de conduire lentement et de faire un tour de temps en temps. Il devrait alors considérer cela comme une formation. Continuez à construire et remportez le Tour de Lombardie. C’est quelque chose qu’il devrait certainement être capable de faire.
Là où Evenepoel a déçu, Cian Uijtdebroeks a réalisé une excellente performance.
« C’était fantastique. En tant que Belges, nous prouvons qu’en dehors d’Evenepoel, nous avons d’autres coureurs qui savent faire du vélo. Cian est très jeune, 20 ans. C’est un grand talent en montée. Il doit encore apprendre à faire du vélo de contre-la-montre. Si Evenepoel est la désillusion de la Vuelta, alors Uijtdebroeks en est la découverte.»
Cette Vuelta sera-t-elle remportée par Jumbo-Visma ? Et qui est le véritable leader de l’équipe ? Jonas Vingegaard a franchi la ligne d’arrivée en premier, devant le leader du classement Sepp Kuss.
« Ils sont effectivement en bonne voie pour remporter les trois Grands Tours en une saison. Ils occupent déjà les trois premières places avec trois coureurs. J’avais l’impression que Vingegaard voulait seulement gagner cette étape et ne voulait pas retirer son maître assistant du Tour du maillot rouge. Le tout est plus grand que les parties chez Jumbo Visma. Ce serait fantastique s’ils gagnaient trois tours. Cela prouve la force majeure. Bien que d’autres équipes puissent commencer à poursuivre Kuss avec acharnement. Kuss a montré qu’il était le meilleur de la Vuelta. J’espère que l’équipe lui accordera la victoire.