Thibaut Courtois portera l’uniforme pour le Championnat d’Europe de football 2024. Il le dit dans une longue interview avec Sporza, dans laquelle il évoque également pour la première fois sa relation difficile avec l’entraîneur national Domenico Tedesco et le poste de capitaine absent. Le journaliste sportif Hans Vandeweghe explique.
Bonjour Hans, que retenir de cette interview ?
Vandeweghe : « De nombreuses analyses étaient correctes. Courtois est une prima donna qui aime être sous les projecteurs. Son père et sa sœur avaient également cela en tant que joueurs de volley-ball ; ont beaucoup besoin de reconnaissance et pensent constamment qu’ils ne sont pas assez respectés. Cependant, il n’y a personne qui ne le respecte. Quiconque suit ce sport sait qu’il est un très bon gardien, peut-être même le meilleur au monde. Mais l’entraîneur national a apparemment prêté plus d’attention à Lukaku et pas assez à lui.
Officiellement, Courtois manquera le Championnat d’Europe en raison d’une blessure. Qu’est-ce qu’il y a avec ça ?
« On peut conclure que Courtois peut en principe jouer autour des vacances de Pâques, et puis il lui reste encore un mois et demi pour préparer le Championnat d’Europe. Le fait qu’il abandonne déjà ses études est une déclaration claire et en même temps un moyen de gagner du temps pour que cette affaire puisse être résolue.»
Pourquoi n’a-t-il pas eu ces problèmes avec l’ancien sélectionneur national ?
« Peut-être que Roberto Martínez s’est comporté de manière très différente. Courtois l’indique dans l’interview de Sporza. Il montre la différence entre les messages qu’il a reçus des deux entraîneurs en levant la main bas et haut pour indiquer clairement où en sont Tedesco et Martínez.
« Ce sera donc aussi un héritage de Martínez. Il a simplement mis beaucoup de hiérarchie dans son équipe, ce qui signifiait qu’une personne avait beaucoup plus de droits que l’autre. Et Courtois était peut-être alors bien plus important. Il est également possible que Tedesco voit le rôle d’un gardien de but de manière très différente, nous ne le savons pas. »
En juin, il a surpris ses supporters et ses coéquipiers en ne se présentant pas au match contre l’Estonie. Il s’en est maintenant excusé. Est-ce surprenant ?
« Pas vraiment surprenant. La fédération de football a déjà tenté à plusieurs reprises de relancer la conversation. Et c’était peut-être un mea culpa, mais pas un mea culpa maximum. Des excuses partielles, pour ainsi dire. Car si vous lisez et écoutez attentivement : il s’excuse auprès de l’équipe et des supporters, mais pas auprès de l’entraîneur national. C’est désormais véritablement devenu un combat de coqs entre les deux.
« Il souligne également que le sélectionneur national doit l’accommoder. L’interview complète montre qu’il accuse Tedesco de manque de respect, et ce depuis le début de son passage comme entraîneur national des Diables Rouges.
« Cela reste typique de Courtois. Il pense qu’il est un joueur très important, et il l’est. Lors de la Coupe du monde 2018, il était l’un des joueurs les plus importants, voire le plus important, de l’équipe belge. Courtois reste également un joueur de premier plan au niveau international. Mais il est loin d’être à la hauteur d’un Ballon d’Or, par exemple. Le problème, c’est qu’il s’évalue encore plus que nous, et c’est déjà très élevé.»
À quel point Courtois va-t-il nous manquer au Championnat d’Europe ?
« Notre pays compte trois stars mondiales : Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku et Thibaut Courtois. Dans cette liste, Courtois est en effet le plus facile à remplacer. Le gardien est là pour gêner et n’est donc pas toujours un joueur décisif. Le football des Red Devils ne doit pas être différent avec ou sans lui. La Belgique pourrait faire un travail fantastique l’année prochaine, tandis que Courtois est à domicile et qu’un autre gardien remportera les honneurs.
« Cela dit, le Français Kylian Mbappé ou l’Anglais Jude Bellingham pourraient préférer Koen Casteels ou Matz Sels plutôt que Courtois. Il prend des ballons que personne d’autre ne fait, donc c’est certainement une perte.
Voyez-vous que cela se passe bien ? Courtois reviendra-t-il un jour chez les Diables Rouges ?
« Je pense que oui. Par exemple, il se pourrait que Tedesco ne soit plus là après un Championnat d’Europe désastreux, même si cela reste une possibilité lointaine. Il a également déjà indiqué qu’il aimait jouer les Championnats d’Europe et les Coupes du monde. Je soupçonne donc qu’il y aura un rapprochement, peut-être même avant le Championnat d’Europe, et qu’il reviendra après.
« Le long entretien montre déjà que Courtois s’est quelque peu adouci. Il veut clairement donner son explication, mais il laisse aussi une ouverture à Tedesco et à la fédération de football. Même si son absence au Championnat d’Europe reste une déclaration claire : Courtois n’est pas le seul à devoir prendre des mesures.