Quels Diables Rouges verrons-nous cet après-midi ?
« C’est la question que tout le monde se pose, y compris les observateurs internationaux. Avons-nous la Belgique de ces dernières années : haute, jouant principalement au football et recherchant rapidement la profondeur ? Ou est-ce que ce sera l’équipe qui l’a fait contre le Canada et qui s’est scindée en joueurs qui voulaient aller de l’avant, Kevin De Bruyne en tête, et des joueurs qui ont surtout opté pour le football sécuritaire? Nous le verrons dès les premières minutes. Je parie sur une Belgique prudente.
Pourquoi la Belgique devrait-elle être prudente ?
« Parce que l’entraîneur national Roberto Martínez Kevin De Bruyne a peut-être sifflé après son coup et l’a peut-être convaincu qu’il ne devrait pas mettre la barre là où elle se trouve dans son club de Manchester City. Il a dû lui faire remarquer que l’équipe pouvait utiliser un De Bruyne positif mieux que le grincheux agitant les bras qu’il était parfois, à juste titre. Je pense qu’on peut voir deux De Bruyne : soit le génie de City, mais un peu plus bas, soit le pétulant De Bruyne se laisser faire. Le premier est préféré.
Quel genre d’équipe est le Maroc ?
« Ils doivent encore devenir une vraie équipe, mais ils ont de très bons joueurs, en fait plus de talent intrinsèque que la Belgique actuelle. Un certain nombre de joueurs peuvent décider d’un match avec un flash. De plus, ils viennent avec le couteau entre les dents. C’est une Coupe du monde qui se joue dans leur région – le monde arabe – et vous voyez que tous ces pays sauf le Qatar se plient en quatre. Ils ne sont certainement pas impressionnés par les visiteurs d’autres parties du monde.
« La déclaration scandaleuse de l’automutilé Tarik Tissoudali (Attaquant du KAA Gand, éd.) que si De Bruyne a un problème à la cheville, les joueurs marocains feront tapis, donne à peu près le ton de ce que nous verrons. La Belgique devrait aussi mettre les hommes dans le sens inverse. Il n’en reste plus beaucoup au milieu de terrain, mais Amadou Onana serait dedans dès le départ.
« En tout cas, la défense affrontera à nouveau nombre de joueurs rapides, ce qui la fera frissonner. Les Diables Rouges n’aiment pas une équipe qui part vite et à fond. Ils préfèrent jouer contre des équipes calculées comme la Croatie dont le jeu est plus lisible.
Est-ce que Romelu Lukaku joue ?
« Peut-être qu’il ne commencera pas le match, même si c’est la meilleure option pour quelqu’un qui revient d’une blessure. L’échauffement avant le match est alors optimal. S’échauffer d’abord, puis s’asseoir sur le canapé et se réchauffer à nouveau n’est pas idéal pour une blessure musculaire. Mais la logique des entraîneurs qui n’a pas toujours de sens. Je pense qu’il obtiendra une mi-temps à plusieurs minutes au fur et à mesure que le match avance. Il faut alors espérer pour Lukaku qu’il n’aura pas immédiatement à mettre les gaz pour rattraper un éventuel retard. Ce n’est pas qu’il va rattraper les promesses. Stress, sprints acharnés, backlog conditionnel, pas de rythme de compétition, déshydratation due à la chaleur… quand tout s’enchaîne, c’est la recette de plus de misère.
La Belgique vous a-t-elle surpris jusqu’à présent ?
« Non, pas vraiment. Ce que tout le monde craignait avant le début de la Coupe du monde s’est réalisé. Ce que tout le monde a vu après le match contre les Pays-Bas s’est également réalisé : les Red Devils ne sont plus l’équipe de 2018 qui joue dans la moitié de l’adversaire. Peut-être que nous devons juste apprendre à vivre avec ça.
Nous sommes maintenant à mi-parcours de la phase de groupes, quelles sont les premières conclusions ?
« Restez au-dessus : la France, le Brésil et l’Espagne, mais ils doivent encore jouer contre l’Allemagne ce soir. Arrive, malgré ce downer contre l’Arabie Saoudite : l’Argentine.
« Les surprises sont le Canada, les États-Unis, l’Équateur, mais aussi l’Iran et l’Arabie saoudite. Tous ces pays jouent au football fraîchement sorti du foie et c’est aussi la première Coupe du monde où ils ont la prétention – et à juste titre – de mettre la pression sur l’adversaire dans leur propre moitié de terrain.
« Les pays européens du football sont choqués par cela. Ils ne sont pas habitués à ce que la hiérarchie soit si brutalement bouleversée. Les Pays-Bas-Equateur en sont le meilleur exemple. Les Pays-Bas ont pu tirer deux fois au but, cela ne leur est jamais arrivé et c’est depuis la Coupe du monde 1966 qu’une équipe a fait ça. Les Devils ont été faibles contre le Canada, mais les Pays-Bas ont tout simplement été dominés. »
Il y a beaucoup de tirs au but, c’est la première impression.
«Cela a à son tour à voir avec le VAR et qui est derrière le VAR. Là aussi, il faut composer avec les différences culturelles. Une touche légère dans la surface de réparation est bonne pour une pénalité pour un VAR, l’autre VAR le laisse partir. Idem pour les arbitres. Ce qui est bien, c’est la punition plus rapide de tirer et de traîner pendant les phases stationnaires. D’un autre côté, ils manquent parfois ce terrible passage aux pieds et aux chevilles. En Belgique, vous recevez très régulièrement un carton rouge pour cela, mais lors de cette Coupe du monde, cela reste souvent impuni.
«Le meilleur travail VAR est bien sûr livré hors-jeu. La nouvelle technologie fonctionne bien et est beaucoup plus rapide que l’ancienne. Maintenant, pour mettre tous les arbitres et les opérateurs VAR sur la même ligne et nous avons une longue longueur d’avance.