Hannu Jortikka s’extasie sur l’état du hockey finlandais : « Nous ne pouvons pas gérer cela »

Hannu Jortikka ne voit pas d’avantage compétitif international dans le hockey finlandais actuel. Jenni Gastgivar

Les entraîneurs finlandais de hockey sur glace ont organisé un séminaire de trois jours à l’occasion des Championnats du monde à Prague en mai.

Presque tous les entraîneurs de la ligue SM et de Mestis étaient présents – ainsi que les six médailles d’or SM Hannu Jortikka67.

L’un des thèmes centraux du séminaire était la discussion sur l’orientation du hockey sur glace en Finlande. Beaucoup pensent que cela devrait être corrigé maintenant.

– Nous n’avons plus d’avantage concurrentiel, dit Jortikka.

– De nombreuses équipes jouent déjà de temps en temps dans le même style, fait-il référence au fameux À notre jeu.

Le succès des Lions, ou plutôt leur absence, reflète les propos de Jortika. Durant deux années consécutives, la Finlande est tombée aux places faibles 7 et 8 en quarts de finale de la Coupe du monde.

L’importance de la KHL

Selon Jortika, le hockey en Finlande se trouve désormais à la croisée des chemins.

– Pourquoi Suomikiekko a-t-il réussi ? » demande-t-il rhétoriquement, faisant référence aux années 2019-2022, lorsque les Lions ont remporté une victoire olympique, deux championnats du monde et une médaille d’argent en Coupe du monde.

Lorsque la période d’examen est étendue à partir de 2014, les Jeunes Lions ont également remporté trois médailles d’or, une d’argent et une de bronze.

– Nous avions 30 joueurs dans la KHL, et ils ont été remplacés par des juniors. Ensuite, nous avons été soudainement obligés de remporter les championnats du monde juniors – parce qu’ils étaient autorisés à jouer dans la Ligue.

– Beaucoup de gens ne voient pas ce qui se passe derrière ce problème.

Durant les années d’or des Lions, de nombreux joueurs venaient de la KHL ou y avaient joué.

– Et maintenant nous avons une situation similaire où nous n’avons essentiellement que des joueurs de la Ligue. Nous ne pouvons pas y arriver. Nous n’avons aucun avantage concurrentiel.

Jortikka, qui a été entraîneur dans la KHL de 2011 à 2013, décrit la Ligue de l’Est à l’époque comme une « ligue stupide ».

– C’était une ligue masculine physique, où peu de juniors jouaient. La ligue SM n’est même pas proche, il compare le niveau.

La KHL a mieux préparé les joueurs au niveau international, mais avec la guerre d’agression déclenchée par la Russie en Ukraine en 2022, presque tous les joueurs occidentaux l’ont quittée.

« La série la plus serrée »

– La fédération et la ligue SM doivent remettre le sport au centre. C’est une chose absolue, et cela ne concerne pas seulement la Liiga et le Mest, mais aussi les ligues juniors. Nous devons avoir des séries plus serrées et plus difficiles et plus de compétitivité.

Cependant, la « A-League » raccourcie et la « B-League » qui devraient être créées sous le même parapluie ne sont pas en vue. Au lieu de cela, nous sommes allés dans l’autre sens lorsque la Ligue s’est élargie à une série de 16 équipes la saison prochaine.

– Kiekko-Espoo est entré par la porte arrière. Il y aura des qualifications l’année prochaine, mais que se passera-t-il si les Jokers n’y parviennent pas ? Cela a été rendu aussi difficile que possible, mais quoi que vous pensiez des Jokers, nous avons besoin d’une autre équipe dans la région de la capitale.

Jortikka a entraîné Jokeri dans la Ligue au cours des saisons 2003-05 et 2009-11.

– Les matchs contre l’IFK étaient des jeux d’hégémonie. Toutes sortes de choses s’y sont passées. Et quand Tappara et Ilves jouent aujourd’hui, il y a de l’électricité. La région de la capitale a également besoin d’électricité dans l’air.

– Les jokers sont nécessaires dans la Ligue, et ces choses de la KHL et de la Russie peuvent être oubliées. Ils n’ont rien à voir avec le présent.

– La ligue devra être réduite à un moment donné, et nous devrions hardiment élaborer un plan pour cela, dit Jortikka.

– À mon avis, maintenant tout le monde devrait abandonner un peu et ne pas penser que cela ne dépend pas de nous. Cela ne vient de personne d’autre que Suomi-kieko.