Après ce qui s’est passé la saison dernière et notamment à Abu Dhabi 2021, il serait difficile d’imaginer Lewis Hamilton chez Red Bull, mais selon le patron de l’équipe Christian Horner, le septuple champion du monde de Formule 1 a poussé dans l’ère dominante de Red Bull entre 2010 et 2013 encore et encore pour changer.
S’adressant au Daily Mail, Horner a déclaré: « Lewis et moi avons eu un certain nombre de discussions au fil des ans. De 2010 à 2013, il était très intéressé à conduire pour Red Bull. Mais à cette époque, nous avions Sebastian [Vettel] et cela n’aurait pas eu de sens d’avoir deux pilotes alpha. »
Lorsque Hamilton est finalement passé de McLaren à l’équipe d’usine Mercedes à la fin de 2012, le patron de l’équipe Red Bull était d’abord heureux car il ne considérait pas Mercedes comme une menace majeure et il soupçonnait que Hamilton ne serait pas en mesure de montrer ses compétences là-bas. ainsi que chez McLaren.
Horner admet : « Le coup s’est retourné contre lui »
« Niki Lauda était chez Mercedes et voulait vraiment que Lewis et je me souviens l’avoir encouragé à le prendre. Nous combattions McLaren et en 2012, ils avaient la voiture la plus rapide et nous pensions que Lewis était dans une McLaren constituerait une plus grande menace que dans une Mercedes. »
« J’ai encouragé Niki à dépenser l’argent parce que la performance de Lewis était également un peu incohérente. On pourrait dire que cela s’est retourné contre lui », se souvient Horner. Hamilton a remporté six championnats de pilotes depuis 2014, tandis que Mercedes est même invaincu en tant que constructeur depuis l’introduction de l’ère hybride.
« Gagner, c’est comme une drogue »
Horner est d’autant plus heureux que c’est Max Verstappen dans le Red Bull 2021 qui a pu briser la domination de longue date de Mercedes : « Le sentiment d’accomplissement de battre cette puissante machine Mercedes avec Lewis dans le cadre de celle-ci était énorme. »
« Toute l’organisation s’habitue à gagner et c’est comme une drogue. C’est addictif. Et puis il y a la peur de l’échec. Cela vous motive parce que vous voulez ressentir ce sentiment encore et encore », explique Horner.
La bataille acharnée entre Red Bull et Mercedes s’est apaisée au cours de la saison de Formule 1 2022 en cours, mais c’est parce que Mercedes n’a jusqu’à présent eu aucune chance contre la RB18 avec la W13. Max Verstappen et l’équipe Red Bull sont clairement en tête dans les deux classements du championnat du monde et il semble qu’il y aura un champion des constructeurs autre que Mercedes pour la première fois depuis 2013.