Mercedes se débat avec une piste accidentée lors des séances du vendredi de Formule 1 à Monaco. Cela cause des problèmes à Lewis Hamilton en particulier.
« Nous voulons être les meilleurs des autres ce week-end », a déclaré le pilote Mercedes George Russell. Les Silver Arrows savent que dans des circonstances normales, ils ne devraient avoir aucune chance contre Ferrari et Red Bull à Monaco.
Cela a également été démontré lors des essais libres vendredi, Russell terminant sixième et son coéquipier Lewis Hamilton douzième.
Le septuple champion du monde en particulier a eu du mal à lutter vendredi – quoique moins avec la voiture qu’avec la piste. « La voiture rebondit assez fort », dit-il.
« C’est différent de rebondir »
Cependant, cela est moins dû au marsouinage, que les Silver Arrows semblent avoir maîtrisé récemment. « C’est différent de rebondir », dit Hamilton. Celui qui est lié au parcours à Monaco.
« C’est probablement la piste la plus inégale sur laquelle j’ai jamais roulé », déclare Hamilton, parlant des « montagnes russes inégales de tous les temps ». Il avait l’impression d’avoir obtenu 100 coups sûrs en une seule ligne droite. « Vos yeux vont tomber de leurs orbites », dit-il clairement. « Je ne sais pas si les autres ressentent la même chose. »
C’est probablement aussi la raison de ses erreurs de freinage, comme celle du virage Mirabeau, où il est entré dans la zone de dégagement avec des pneus fumants. « La voiture est juste mise en place », explique Hamilton. Et cette théorie est soutenue par Russell.
Presque comme un wheelie
« Il y a des endroits où les deux pneus sont en l’air. Dans le virage 5, la roue avant droite est relevée et tout est si rigide que la roue avant gauche perd également le contact avec le sol », explique Russell. « Vous faites presque un cabré parce qu’il n’y a plus de roue avant au sol. »
Tout cela a rendu difficile pour Hamilton en particulier de faire un tour: « J’ai juste du mal avec la voiture », dit-il. « Je ne me souviens pas avoir jamais vécu quelque chose comme ça. »
L’expérience monégasque n’est donc pas très agréable pour lui quand il repense à ses premières années : « A l’époque, nous avions une voiture vraiment légère et agile. C’était tellement plus agréable à conduire ici », dit-il. « Et maintenant, nous avons ces voitures super lourdes. »
« Je ne dis pas que ce n’est pas amusant. Mais je n’ai tout simplement pas pu faire de bons chronos. Les meilleurs tours ont vraiment été lors de la première séance d’essais. Nous étudions les données et voyons ensuite comment nous pouvons améliorer les vagues. Je suis en espérant une meilleure journée demain », a déclaré Hamilton.
Bataille avec McLaren
Parce qu’en fait, la voiture lui donne l’impression qu’elle a le potentiel d’être presque devant Ferrari et Red Bull. « Mais il y a juste ces choses qui nous empêchent », a déclaré l’Anglais. « Notre combat sera de garder une longueur d’avance sur la McLaren. »
Surtout avec la grande rigidité des voitures, la W13 ne semble pas s’entendre aussi bien que Ferrari, par exemple, qui a réussi à faire le meilleur temps dans les deux séances. « Ferrari brille à nouveau. Nous avons vu à Imola à quel point ils sont bons sur les bordures », déclare Russell. « Ils sont juste là-bas avec facilité, et bien sûr, cela joue entre leurs mains en ce moment. »
En conséquence, Russell n’est pas sûr que Mercedes puisse combler l’écart en tête du jour au lendemain. Il a plutôt en vue McLaren, qui a devancé Mercedes grâce à Lando Norris. « Nous ne sommes pas là où nous voulons être », admet Russell. « Nous voulons être les meilleurs des autres. Ce serait un bon résultat ce week-end. »
« Mais nous devons nous assurer qu’un petit Lando effronté ne nous gêne pas. »
Il y a aussi du positif chez Mercedes
Au moins, il y a aussi des choses positives à signaler. Selon l’ingénieur de course senior Andrew Shovlin, les pneus de Mercedes entrent assez facilement dans la bonne fenêtre, et le temps de Hamilton n’est pas tout à fait représentatif : « Lewis a eu quelques occasions où il a été bloqué, donc nous pouvons en ajouter un peu plus », dit il.
Le rythme sur le long terme était également assez bon. « Nous semblions avoir moins de dégradation des pneus que certains autres », déclare Shovlin, mais le met en perspective : « Mais c’est Monaco, où les longs trajets ne comptent pas beaucoup lorsque vous êtes coincé dans le trafic. »
« Il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous devons travailler du jour au lendemain, mais si nous pouvons progresser sur quelques-uns de ces problèmes, nous devrions pouvoir trouver un peu plus de rythme. »