Lewis Hamilton a remporté un Grand Prix pour la dernière fois fin 2021. Pourtant, le Britannique ne ressent aucune pression supplémentaire après trente courses sans victoire. Chaque pas de plus vers le Red Bull dominant donne déjà l’impression de gagner pour le septuple champion du monde.
« Je ne sens aucun poids sur mes épaules », a déclaré Hamilton jeudi lors de la préparation du Grand Prix du Canada. « Nous avons traversé une phase difficile et puis les dernières courses où ça s’est mieux passé donnent déjà l’impression de gagner. C’est une question de perspective. »
Mercedes est toujours loin derrière le Red Bull dominant de Max Verstappen. « Il ne s’agit peut-être pas de premières places, mais nous avons gagné d’autres manières. Regardez les pas que nous avons franchis, par exemple lors de la dernière course. Deux voitures sur le podium, c’est une victoire pour nous en ce moment. »
Selon Hamilton, Mercedes dispose à nouveau d’une sorte d ‘«étoile polaire» sur laquelle naviguer dans la difficile bataille de développement avec Red Bull. « Nous savons où aller avec la voiture. Nous ne savons pas trop comment y arriver, mais ensemble, nous pouvons y arriver si nous restons concentrés. »
Le Britannique fait l’éloge de l’équipe technique de Mercedes. « Cela peut très bien développer la voiture, je pense au meilleur rythme de tous. Nous devons donc continuer à rattraper Red Bull. »
« Le meilleur rythme de développement de tous »
Bien que le Red Bull de Verstappen soit normalement plus rapide, Hamilton doit être compté parmi les favoris uniquement sur la base du passé. Il a déjà remporté la course sur le Circuit Gilles Villeneuve à sept reprises. L’Anglais a une explication claire pour ses bonnes notes.
« Ce circuit est très axé sur le freinage et c’est mon point fort depuis l’enfance. Quoi qu’il en soit, ce circuit est un peu comme une piste de karting où il faut vraiment jeter la voiture par-dessus les bordures », sourit Hamilton. « Cela me convient toujours bien, et je pense que les résultats le confirment. »
Le pilote Mercedes a dû admettre qu’il ne savait pas encore si sa voiture était également adaptée au circuit. « Je l’espère, mais nous n’en avons aucune idée. De la pluie est prévue ce week-end, donc cela pourrait encore tout changer. Ensuite, nous verrons, au moins je n’ai plus à faire la danse de la pluie. »
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2:13Petit progrès vers un nouveau contrat Mercedes
Hamilton a gardé le silence sur sa prochaine prolongation de contrat. Son contrat actuel expire après cette saison. « Des progrès ont été faits, mais il n’y a pas grand-chose à dire à ce sujet. Il faut juste que ça passe, si ce n’est cette semaine, du moins ce mois-ci. Tant que ça se fait, je m’en fous . »
Hamilton, 38 ans, espère surtout pouvoir resserrer encore le record de 103 victoires. L’Anglais est au sec depuis fin 2021 et voit Verstappen enchaîner les victoires les unes après les autres. Le leader néerlandais de la Coupe du monde peut atteindre un niveau avec Ayrton Senna ce week-end avec 41 victoires.
Hamilton voit arriver que Verstappen reprend toujours son record. « Il a encore une longue carrière devant lui, donc c’est certainement possible. Au final, les records sont là pour être battus et Max a une super équipe autour de lui. »
Pourtant, Hamilton espère rendre la tâche aussi difficile que possible à son ancien rival. « Nous devons donc travailler plus dur et élargir un peu mon record. J’espère que nous pourrons avoir de beaux combats au cours de mes dernières années. »
Tijdschema GP Canada
- Vrijdag 19.30-20.30 uur: Eerste vrije training
- Vrijdag 23.00-0.00 uur: Tweede vrije training
- Zaterdag 18.30-19.30 uur: Derde vrije training
- Zaterdag 22.00-23.00 uur: Kwalificatie
- Zondag 20.00 uur: Race