Lewis Hamilton est convaincu que les récentes améliorations chez Mercedes vont dans la bonne direction et lui permettront de gagner une course plus tard cette année. Depuis l’introduction du nouveau règlement dans la saison en cours, cela n’a pas été accordé à l’équipe, qui est par ailleurs habituée au succès.
Hamilton et son coéquipier George Russell ont tous deux lutté contre le «marsouinage», ce qui les a empêchés d’obtenir toute la puissance du W13. Mais Mercedes semblait avoir fait un pas en avant lors du Grand Prix de Grande-Bretagne du week-end dernier.
Hamilton a pu se battre pour la victoire avec les pilotes Ferrari Charles Leclerc et Carlos Sainz à certains moments et a finalement terminé troisième. Dans sa carrière en Formule 1 depuis 2007, le Britannique n’a jamais connu de saison sans victoire en course – et 2022 ne devrait pas faire exception.
Le septuple champion du monde avoue qu’au début de la saison, il « n’était définitivement pas sûr que nous allions gagner avec cette voiture ». Bien que ce ne soit pas la façon dont l’équipe pense, « c’était comme s’il y avait un long, long chemin à parcourir pour rattraper son retard », a déclaré Hamilton.
Deux dernières courses donnent de l’élan
Mais les derniers développements sont « très encourageants ». « Pendant très, très longtemps, nous avons fait des changements et nous ne les avons pas vus faire ce qu’ils promettaient ou améliorer la voiture. C’était une bonne étape à Barcelone, mais après cela, nous avons eu des courses difficiles », se souvient-il.
« Ensuite, nous avons eu cette dernière course, les deux dernières courses, qui étaient assez fortes et qui nous ont vraiment encouragés à penser que nous allions dans la bonne direction, que la voiture a vraiment du potentiel. » Parce que Hamilton est monté deux fois sur le podium.
« Espérons qu’avec un peu plus de travail, nous pourrons nous rapprocher d’une chance de gagner une course. Je pense vraiment que nous pouvons gagner une course cette année. »
Alors que Mercedes peinait encore sur les circuits urbains de Monaco et d’Azerbaïdjan, l’équipe a su mieux s’affirmer au Canada et a joué sur ses points forts à Silverstone. Sans la phase tardive de la voiture de sécurité, Hamilton pense qu’il aurait gagné.
George Russell, quant à lui, s’est retiré tôt de sa course à domicile après avoir été impliqué dans l’incident du premier virage qui a conduit à l’accident dramatique de Zhou Guanyu. Cela a également mis fin au record du Britannique de terminer dans le top 5 à chaque course cette année-là.
Russell fait preuve de retenue
Russell ne voulait pas s’exprimer avec autant de confiance que Hamilton sur les progrès de Mercedes. « Je ne pense pas que nous devrions en faire trop », dit-il. « Je pense que Silverstone est une piste très unique en termes de vitesse dans les virages que vous y conduisez. »
« Nous avons clairement beaucoup d’appuis et un bon potentiel sur une piste comme Silverstone. Nous allons ici sur une piste différente (à Spielberg ; ndlr) qui est plus moyennement rapide et moins rapide. Nous devons donc continuer à évaluer » Russel met en garde.
« Silverstone a été une très bonne étape. Nous avons reçu de bonnes leçons là-bas, mais nous devons les confirmer ce week-end. »