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Nikki Haley a critiqué Donald Trump mardi et a rejeté les appels à suspendre sa campagne présidentielle, affirmant qu’elle ne ressentait « pas besoin d’embrasser l’anneau » et de soutenir sa candidature à la Maison Blanche.
« Je refuse d’arrêter », a déclaré Haley dans un discours prononcé dans son État d’origine, la Caroline du Sud, où se tiendront les prochaines grandes élections primaires républicaines ce week-end. Elle a également qualifié l’ancien président d’« instable et déséquilibré ».
« La Caroline du Sud votera samedi. Mais dimanche, je serai toujours candidate à la présidence », a ajouté Haley, qui a été gouverneur de l’État de 2011 à 2017. « Je ne vais nulle part. »
Haley a survécu à plus d’une douzaine de Républicains et continue de récolter de l’argent auprès de donateurs aux poches profondes prêts à soutenir sa campagne. Mais son chemin vers la Maison Blanche continue de se rétrécir, les sondages d’opinion la montrant bien derrière Trump.
Un nouveau sondage Suffolk University/USA Today publié mardi auprès des électeurs probables des primaires montre que Trump devance Haley en Caroline du Sud de 63 pour cent à 35 pour cent.
Après les primaires de Caroline du Sud, la prochaine date importante du calendrier électoral sera le Super Tuesday du 5 mars, lorsque les électeurs de plus d’une douzaine d’États se rendront aux urnes. Haley s’est engagée à continuer de faire campagne au moins jusqu’au Super Tuesday.
Mais Chris LaCivita et Susie Wiles, conseillers principaux de la campagne 2024 de Trump, ont publié mardi une note insistant sur le fait que « la fin est proche » pour Haley. Citant des données de sondages publics et privés, LaCivita et Wiles ont déclaré que Trump était sur la bonne voie pour rassembler suffisamment de délégués pour remporter l’investiture républicaine d’ici la mi-mars.
« Avant que March Madness ne commence le mois prochain, le président Trump sera le candidat républicain à la présidence », ont écrit les stratèges, faisant référence au surnom du tournoi de basket-ball universitaire américain. Ils ont ajouté que la campagne de Haley était « en panne, à court d’idées, à court d’énergie et complètement surpassée à tous points de vue ».
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Haley a été la première ambassadrice de Trump auprès de l’ONU et a commencé sa candidature à la présidence il y a plus d’un an en évitant de l’attaquer directement. Mais elle a aiguisé ses critiques ces dernières semaines, d’autant plus que la course à la présidentielle républicaine est devenue une course à deux.
Trump a depuis obtenu le soutien de presque tous les autres républicains qui avaient suspendu leur campagne présidentielle, y compris le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott.
Mardi, Haley a suggéré qu’elle ne ferait pas de même et a rejeté les allégations selon lesquelles elle serait prête à devenir vice-présidente de Trump.
«Beaucoup de ces mêmes politiciens qui soutiennent désormais publiquement Trump en privé le redoutent», a déclaré Haley. « Ils savent à quel point il a été un désastre et qu’il continuera d’être pour notre parti. Ils ont tout simplement trop peur pour le dire à voix haute.
« Je ne ressens pas le besoin d’embrasser la bague. Et je n’ai aucune crainte des représailles de Trump », a-t-elle ajouté. «Je n’attends rien de lui. Mon propre avenir politique n’est pas une préoccupation.
Haley a également accusé Trump de « devenir de plus en plus méchant et offensant de jour en jour ». Elle a ajouté : « J’ai eu affaire à des intimidateurs toute ma vie. Ils ne m’intimident pas.
Mais Haley a commencé à pleurer mardi lorsqu’elle a parlé de son mari, Michael Haley, qui est en poste à l’étranger dans la Garde nationale militaire. Lors d’un rassemblement au début du mois en Caroline du Sud, Trump s’est moqué de Michael Haley et lui a demandé où il se trouvait.
Nikki Haley a déclaré mardi que son mari était « au premier plan » de son esprit et « se battait pour le pays qu’il aime ».