Haleter: "Petit avantage avec Bayer. Pas de dualisme Musso-Sportiello. Et Zapata…"

De notre correspondante Andrea Elefante

16 mars
– LEVERKUSEN (ALLEMAGNE)

Une soirée à ne pas regretter : celles d’il y a une semaine suffisent, quand l’Atalanta aurait pu s’imposer (au moins) 4-1 et s’est retrouvée à se demander pourquoi le 3-2 qui garde ouvert le huitième au Bayer Leverkusen, demain à 18h45. Mais en tout cas cela permet à l’équipe de Gasperini, comme déjà à Athènes lors du « play-off » en février, d’avoir deux résultats sur trois pour se qualifier. Et de continuer à rêver : la quatrième participation consécutive à la Ligue des champions non pas par la quatrième place du championnat – de plus en plus compliquée après les derniers résultats – mais grâce à la victoire de ce trophée.

petit avantage

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Pour l’instant c’est encore un rêve, en fait : « Ce n’est qu’un huitième de finale – a déclaré Gian Piero Gasperini – un match à jouer sur l’ensemble des 90′ et s’il faudra en 120′, mais nous sommes encore très loin de pouvoir s’imaginer gagner. Ligue Europa : réfléchissons d’abord à passer par ce tour, et ce sera tout sauf facile. Si ensuite en cours de route on voit que ce sera possible, peut-être… ». Loin d’être facile même si le Bayer ne récupérera pas son meilleur attaquant, Schick, et a perdu par rapport au match aller deux joueurs importants, Wirtz et Frimpong : « Sans hypocrisie, je dis que je suis vraiment désolé pour la grave blessure de Wirtz : je avait fait une grande impression, je lui souhaite de revenir le plus vite possible et peut-être encore plus fort grâce à cet événement inattendu.Mais le Bayer reste une équipe très préparée, flexible, qui fait du jeu offensif sa meilleure qualité : très similaire à de nombreuses équipes européennes, ou à Naples et Sassuolo pour rester en Italie. Ce serait bien pour nous si on répétait le cliché du match aller ». Pourtant, poursuit le coach, « il faut l’oublier : on a un petit avantage dû aux deux résultats sur trois qui nous qualifieraient. Mais demain on recommence, c’est un autre match ».

Pas de dualisme dans le but

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Tout réinitialiser, mais pas le championnat, confie Gasperini : « Je me suis déjà exprimé sur les raisons de nos difficultés, et je n’y reviendrai pas. Mais je ne suis pas si déçu : c’est une Serie A difficile, équilibrée et je pense nous sommes toujours dans une position de prestige ». Mais ça peut être amélioré, confie Remo Freuler avec un pragmatisme très suisse : « Les derniers résultats parlent d’eux-mêmes : en championnat on ne va pas trop bien, donc on a envie de changer. En Europe en revanche, on s’en sort très bien. » eh bien : et il faut continuer comme ça ». Et de continuer, ou d’avancer le plus possible en Ligue Europa, confie le sélectionneur : « Je ne sais pas si cela pourrait avoir des répercussions sur le championnat, mais je le répète : les avantages de jouer en Europe sont toujours plus grands. Aussi parce que si tu passes le tour ça veut dire que tu es plus fort ». Et l’Atalanta peut être encore plus forte si Musso récidive au niveau de ses premiers tests européens (« Cette histoire de dualisme avec Sportiello est inventée, juste parce que j’ai joué à Sportiello un match : ce n’est pas ma pensée ») et si Malinovskyi confirmera sa performance européenne : « Ruslan vit une saison plus troublée que la précédente : ces derniers temps, il a eu des moments plus décisifs et d’autres dans lesquels il a été un peu plus en difficulté, mais on se rend compte de son moment d’émotion. Il est il a toujours été décisif, surtout quand il parvient à « nettoyer » un peu son jeu: sûrement en ce moment nous avons besoin des meilleurs Malinovskyi « .

près du retour de zapata

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Et aussi du meilleur Zapata, mais le moment de le revoir n’est peut-être pas si loin : « Il se remet bien, on espère que son retour est proche. Pour l’instant il s’entraîne bien en salle, il faudra voir les réponses quand il reviendra sur le terrain mais il est plausible de pouvoir le récupérer en avril et donc on l’espère pour le dernier mois et demi de la saison ».