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Un premier déploiement de policiers kenyans partira pour Haïti dès mardi, marquant le début d’un groupe de travail international, au point mort depuis longtemps, destiné à arracher le contrôle de ce pays des Caraïbes aux gangs violents.
Le Kenya s’était porté volontaire pour diriger l’opération autorisée par l’ONU, connue sous le nom de Mission multinationale de soutien à la sécurité en Haïti (MSS), en juillet dernier, avec 1 000 officiers. Mais le déploiement a été retardé par des obstacles juridiques dans ce pays d’Afrique de l’Est, dans un contexte de crise politique et humanitaire en Haïti.
Le président kenyan William Ruto s’est adressé lundi à 400 officiers en partance, vêtus de treillis militaires et de casques blancs, lors d’une cérémonie de départ à Nairobi. Des responsables du Kenya et d’Haïti ont déclaré au Financial Times que les premiers officiers partiraient dès mardi.
« La présence de nos policiers en Haïti apportera un soulagement aux hommes, aux femmes et aux enfants dont la vie a été brisée par la violence des gangs. Nous travaillerons avec la communauté internationale pour apporter une stabilité durable en Haïti », a déclaré Ruto.
La police nationale d’Haïti, forte d’environ 9 000 agents, a du mal à contenir environ 200 gangs qui ont gagné en pouvoir depuis l’assassinat du président Jovenel Moïse en juillet 2021.
Une vague de violence déclenchée par un consortium de gangs fin février a conduit à l’effondrement du gouvernement intérimaire d’Ariel Henry en avril, qui a été remplacé par un conseil présidentiel de transition. Ce conseil est chargé de convoquer les premières élections en Haïti depuis 2016.
Au milieu de l’escalade de la violence, la population déplacée d’Haïti a bondi de 60 pour cent entre mars et juin, passant de 360 000 à 580 000, selon l’ONU. Les hôpitaux ont été contraints de fermer à cause des activités des gangs, tandis que les écoles sont utilisées comme abris de fortune pour les réfugiés. On estime désormais que les gangs contrôlent plus de 80 pour cent de la capitale, Port-au-Prince.
La mission très attendue dirigée par le Kenya devrait renforcer les forces de police haïtiennes, déjà dépassées, par environ 2 500 agents supplémentaires, les pays des Caraïbes et d’Afrique, dont la Barbade, la Jamaïque et le Tchad, ainsi que le Bangladesh, acceptant de fournir du personnel.
Le département d’État américain a salué la nouvelle du déploiement lors d’un briefing lundi et a déclaré que les premiers officiers arriveraient en Haïti cette semaine.
« Avec l’arrivée du personnel de la mission MSS, nous espérons voir de nouvelles améliorations mesurables en matière de sécurité, notamment en ce qui concerne l’accès à l’aide humanitaire et l’activité économique de base », a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller.
Ruto est l’un des alliés les plus fidèles des États-Unis en Afrique. Washington est le principal bailleur de fonds de la mission en Haïti, promettant environ 300 millions de dollars de soutien, même s’il n’a pas envoyé de troupes.
Le déploiement a fait l’objet de contestations judiciaires et la Haute Cour du Kenya l’a bloqué en janvier. Mais Ruto a réussi à le faire adopter après avoir signé un accord bilatéral avec des responsables haïtiens à Port-au-Prince en mars.
Le mois dernier, Ruto — rappelant les liens de l’Afrique avec Haïti, qui fait partie de la diaspora de l’Union africaine — a déclaré au FT que les forces de son pays « ont l’expérience requise pour faire face à cela », ayant participé à plus de 40 missions de maintien de la paix, y compris en Somalie voisine. , la République démocratique du Congo et l’ex-Yougoslavie.
Mais les analystes et les diplomates estiment que la mission est risquée, non seulement pour les policiers kenyans mais aussi pour les citoyens haïtiens, car les interventions précédentes dans le pays n’ont pas fait grand-chose pour empêcher la résurgence de la violence et, à la suite du tremblement de terre de 2010 qui a dévasté la capitale, une délégation des soldats de la paix de l’ONU a même été accusé d’avoir introduit le choléra en Haïti.
« Tout le monde sait que dans le monde de la coopération internationale, les gens aiment répéter ce qui a été fait avant, même si c’était mauvais, parce que c’est pratique », a déclaré Emmanuela Douyon, qui dirige le groupe de réflexion haïtien Policité.