Une augmentation drastique du financement et du personnel d’une mission internationale dirigée par le Kenya est nécessaire pour arracher le contrôle d’une grande partie de la capitale haïtienne à l’emprise violente des gangs, a déclaré le Premier ministre par intérim de ce pays des Caraïbes.
« C’est un problème à deux volets : il n’y a pas assez de monde [and] équipement insuffisant de nos forces de police et des structures en Haïti », a déclaré au Financial Times Garry Conille, le leader par intérim du pays.
« Lorsque nous attaquons un quartier important, les gangs se propagent et nous attaquent dans d’autres endroits. Notre chef de la police doit donc prendre une décision très difficile : redéployer ses actifs », a déclaré Conille, un ancien agent de développement de l’ONU.
« Vous pouvez comprendre pourquoi, après quatre mois, nous n’en avons pas encore fini avec un quartier. »
L’appel de Conille à un financement accru a été rendu encore plus urgent par le massacre de jeudi à Pont-Sondé, une ville située à 100 km au nord de la capitale, qui a fait au moins 70 morts et déplacé plus de 6 200 personnes, selon l’ONU.
L’attaque a été menée par le gang Gran Grif, qui a envahi la ville située au cœur de la culture du riz, tirant sur les habitants avec des fusils automatiques. Il s’agit du pire massacre en Haïti depuis au moins 2018, lorsque 71 personnes avaient été tuées par des gangs dans un bidonville de Port-au-Prince, la capitale.
Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a appelé vendredi à « une assistance financière et logistique internationale accrue » à la mission dirigée par le Kenya après cette « horrible » attaque.
Plusieurs pays se sont engagés ces dernières semaines à envoyer des policiers en Haïti pour renforcer la mission chancelante soutenue par l’ONU.
En visite à Port-au-Prince le mois dernier, le président du Kenya, William Ruto, s’est engagé à renforcer le contingent existant de 400 hommes avec 600 officiers supplémentaires. Des renforts de la Jamaïque et du Belize sont arrivés, tandis que le Guatemala a promis d’envoyer 150 officiers.
Lorsque l’ONU a approuvé la mission il y a un an, la force devait compter environ 2 500 officiers provenant de pays tels que le Bangladesh, la Barbade et le Tchad, ce qui donnerait un coup de pouce significatif à la police haïtienne, dépassée.
Mais les progrès ont été lents depuis l’arrivée des premiers officiers kenyans en juin.
Ils ont sécurisé le principal aéroport du pays mais n’ont pas fait grand-chose pour repousser quelque 200 gangs qui contrôleraient environ 80 pour cent de Port-au-Prince.
« Chaque maison est transformée en piège, et les gangs font des trous dans les murs et tirent depuis ces trous étroits », a déclaré Conille.
« Il s’agit en réalité d’une opération de porte-à-porte pour la police, avec un engagement à haut risque. Et puis, une fois cet engagement terminé, il faut consolider, ce qui veut dire qu’il faut faire intervenir l’État très rapidement.»
Les Haïtiens sont exaspérés par la lenteur des progrès de la mission, alors même que les opérations conjointes entre la police internationale et haïtienne s’intensifient dans les quartiers contrôlés par les gangs.
« Les gens sont en colère parce qu’ils attendaient plus et ils commencent à perdre espoir », a déclaré Dimitry St Juste, qui a abandonné le petit bar qu’il dirigeait dans le quartier violent de Solino, à Port-au-Prince, et vit désormais à proximité.
« La situation est très mauvaise, des gens meurent et des maisons sont incendiées », a déclaré Mélissa Joseph, une policière haïtienne à Solino.
Incapable d’endiguer une vague de violence qui a provoqué le déplacement d’environ 600 000 personnes, le gouvernement d’Ariel Henry s’est effondré en avril et a été remplacé par un conseil présidentiel de transition — dirigé par Conille — chargé de convoquer les premières élections en Haïti depuis 2016.
La légitimité du conseil a été remise en question cette semaine lorsque les enquêteurs ont accusé trois membres de corruption.
Mais la crise sécuritaire, qui s’est aggravée depuis l’assassinat du président Jovenel Moïse en 2021, reste un obstacle majeur à la tenue d’un vote prévu l’année prochaine.
Selon Conille, jusqu’à 80 pour cent des 7 000 hommes que compte le pays ont des fonctions administratives ou autres, ce qui met en évidence la migration de certains agents de première ligne et les restrictions budgétaires qui limitent les rôles opérationnels, tandis que les gangs ont de plus en plus cultivé des liens avec des groupes criminels transnationaux.
Conille a déclaré que le financement était le plus gros problème de la mission.
Les États-Unis, qui ont refusé d’envoyer du personnel mais restent le principal bailleur de fonds de la mission, ont contribué à hauteur de 300 millions de dollars en équipement et en soutien à la mission, notamment des véhicules blindés, du matériel de communication et la construction d’une base opérationnelle à Port-au-Prince.
On estime que les coûts de fonctionnement de la force s’élèveront à 600 millions de dollars par an. L’ONU n’a reçu que 85 millions de dollars de promesses de don pour la mission dirigée par le Kenya.
Le Conseil de sécurité de l’ONU a renouvelé lundi le mandat de la force actuelle.
Il semble peu probable qu’une proposition américaine visant à transformer la force en une opération de maintien de la paix, lui permettant d’être financée par des fonds désignés de l’ONU plutôt que par des contributions volontaires, obtienne le soutien de la Russie et de la Chine, qui disposent de leur droit de veto.
Les deux alliés se sont abstenus lors du vote établissant la mission actuelle.
Un haut responsable américain a déclaré : « Le fait que nous insistions en faveur d’une opération de maintien de la paix est un signal clair que nous voulons réaliser les gains que le [international mission] a pu réaliser dans son temps relativement court sur le terrain, durable et durable.»
Conille a déclaré qu’une force de maintien de la paix « apporterait une valeur ajoutée », mais que, alors que le chaos continue de s’engouffrer dans le pays, elle ne devrait pas être envisagée « à la place du besoin urgent de renforcer la mission maintenant ».
L’accès terrestre au port de la capitale a été fermé la semaine dernière lors d’une série d’attaques, tandis que les gangs se développent au-delà de la ville.
En août, des gangs violents ont repris Ganthier, une ville à l’est de Port-au-Prince, après le retrait des officiers kenyans et haïtiens, et ont étendu leur présence au nord-ouest jusqu’à Cabaret et Arcahaie.
La police a tiré des gaz lacrymogènes lors des manifestations qui ont éclaté en août à Solino, une ville prisée des gangs pour son emplacement stratégique sur la route menant à l’aéroport et un fief de Jimmy Cherizier, un chef de guerre notoire connu sous le nom de Barbecue.
Joseph, l’officier, n’a pas participé aux opérations conjointes avec les Kenyans et s’est dit frustré quant à leur efficacité.
« Les Kenyans et la police haïtienne utilisent des véhicules blindés, mais ils tombent continuellement en panne », a expliqué Joseph. « Ils ont besoin de plus d’armes et de beaucoup de munitions. »
William O’Neill, l’expert des Nations Unies sur les droits de l’homme en Haïti, a déclaré le mois dernier que « les conséquences humanitaires [of gang violence] sont dramatiques », les gangs en maraude continuant de recevoir des armes provenant clandestinement des États-Unis malgré l’embargo international sur les armes.
Le Programme alimentaire mondial estime que près de la moitié des 11 millions d’habitants du pays sont confrontés à de graves pénuries alimentaires.
« Le monde a bien d’autres priorités », a déclaré Conille. « Mais ce que nous essayons désespérément de faire valoir, c’est que les enfants haïtiens ne sont pas moins méritants que les enfants d’Ukraine ou de Gaza. »
Reportage supplémentaire d’Andres Schipani à New York