Mick Schumacher pilotera sa dernière course pour l’équipe de Formule 1 Haas ce week-end à Abu Dhabi. La formation américaine a annoncé jeudi matin faire ses adieux au fils de la légende des courses Michael Schumacher. Nico Hülkenberg, 35 ans, le remplace.
Schumacher, 23 ans, en est à sa deuxième saison dans la classe royale. Deux fois, il réussit à marquer aux points, en Grande-Bretagne et en Autriche. L’expérimenté Kevin Magnussen réussit beaucoup plus souvent, et surclasse régulièrement son jeune coéquipier cette saison.
« Je tiens à remercier Mick pour sa contribution à l’équipe au cours des deux dernières années », a déclaré le directeur de l’équipe Gunther Steiner dans un communiqué de Haas. « Mick est arrivé avec de bons résultats dans les classes d’entrée et il s’est développé davantage chez Haas. Pourtant, nous choisissons de lui dire au revoir après 2022. »
Schumacher dit qu’il est déçu par la décision. « Je ne veux pas le cacher », dit-il sur Twitter. « Néanmoins, je remercie à la fois Haas et Ferrari de m’avoir donné cette opportunité. Ces années m’ont aidé techniquement et personnellement, surtout quand ce n’était pas facile. L’adversité rend plus fort. »
« Je suis donc sûr que je mérite une place en Formule 1 », déclare Schumacher, qui est sur la photo pour devenir pilote de réserve chez Mercedes. « Le feu brûle toujours férocement et je me battrai pour revenir sur la grille. »
Haas opte pour l’expérience avec Hûlkenberg
Hülkenberg a disputé 181 courses en Formule 1 et est employé cette saison en tant que pilote d’essai et de réserve chez Aston Martin. Le pilote d’Emmerich a remplacé son compatriote Sebastian Vettel lors des deux premières courses de 2022 et est ainsi passé à l’action à Bahreïn et en Arabie Saoudite. Il a terminé en dehors des points dans les deux courses.
Auparavant, Hülkenberg a couru pour Williams, Force India, Sauber et Racing Point. Bien que l’Allemand marque régulièrement des points, il n’est jamais monté sur le podium. 2019 était sa dernière saison complète.
« Cela nous donne un duo de pilotes aguerris »
Steiner: « Il est clair que Nico apporte à l’équipe des connaissances et de l’expérience. Il a la réputation d’être un excellent pilote de qualification et un pilote solide. Avec les qualités de Magnussen, cela nous donne un duo de pilotes chevronnés qui aidera Haas à progresser sur le la grille.
« Je tiens à remercier Günther Steiner et Gene Haas pour leur confiance », a déclaré Hulkenberg. « Je suis heureux d’être de retour pour faire ce que j’aime faire. Nous avons beaucoup de travail à faire pour nous impliquer dans la bataille du milieu de terrain et j’ai hâte de le faire. »
Hülkenberg effectuera des tests pour Haas à Abu Dhabi mardi. Après la course finale, les équipes resteront en piste pour un « Young Driver Test ».
Avec la confirmation de Hülkenberg, tous les sièges en Formule 1 pour 2023 sont en principe pourvus. La seule incertitude plane toujours autour du talent de Williams, Logan Sargeant, qui dépend de l’obtention de sa super licence.