Paul Haarhuis espère que Botic van de Zandschulp affrontera Rafael Nadal au troisième tour de Roland Garros vendredi. Le capitaine de la Coupe Davis voit des opportunités pour son meneur face au treize fois vainqueur à Paris, notamment sur le plan physique.
« Botic devra jouer avec ses tripes et vraiment s’impliquer dans le jeu. Cela permet à une certaine confiance de grandir », déclare Haarhuis.
« La pression n’est pas sur Botic à moins qu’il ne se mette la pression qu’il doit être le troisième à battre Nadal ici. Il doit être incroyablement dur et jouer son propre jeu. Il y aura peut-être dix personnes devant lui parce que il joue contre une sorte de dieu du tennis pour les Français. »
Nadal, 35 ans, est presque imbattable à Roland Garros. Le vainqueur du Grand Chelem à 21 reprises n’a perdu que face à Robin Söderling (2009) et Novak Djokovic (2016 et 2021) à Paris. Malgré cela, Haarhuis voit des opportunités pour le meilleur joueur de tennis des Pays-Bas.
« Botic doit élaborer un plan sur la manière dont il pense pouvoir gagner. Vous tenez compte des faiblesses de l’adversaire, mais Nadal ne les a presque pas. Vous en arrivez donc à la conclusion que vous devez partir de votre propre jeu. et progressivement voir si vous devez faire des ajustements. »
« Botic est en meilleure forme physique que Nadal, qui n’a jamais eu une aussi mauvaise préparation pour Roland Garros. Il a disputé peu de matchs ces derniers mois et des blessures l’ont également empêché de s’entraîner. Alors peut-être que Botic aura une chance parce qu’il est plus en forme. «
Rafael Nadal était très heureux mercredi soir après sa victoire au deuxième tour de Roland Garros.
Rafael Nadal était très heureux mercredi soir après sa victoire au deuxième tour de Roland Garros. Photo: AFP
« C’est bien qu’il y ait beaucoup d’attention pour le duel »
Haarhuis attend avec impatience un « match spécial », qu’il suivra depuis la surface de réparation de Van de Zandschulp. « Il y a beaucoup d’attention pour le jeu et c’est formidable, mais si Botic tombe avec 6-1, 6-3 et 6-2, vous n’obtiendrez pas immédiatement un énorme coup de pouce pour le tennis néerlandais. Cela dépendra de la résultat. »
« Botic a insufflé la confiance l’année dernière et a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec ce type de joueurs. Personne ne s’attend à ce qu’il obtienne Nadal. Il joue contre le meilleur joueur sur terre battue de tous les temps. »
Van de Zandschulp et Nadal joueront vendredi sur le Court Suzanne Lenglen, deuxième stade de Roland Garros. C’est le troisième match de la journée, après deux matches du tournoi féminin. Le premier match commence à 11h.
Van de Zandschulp n’a jamais joué dans l’un des grands stades parisiens auparavant. Le numéro 29 mondial n’a jamais rencontré Nadal.