Il qualifie cela de moment sportif spécial et historique. Les joueurs de tennis néerlandais, dirigés par l’entraîneur national Paul Haarhuis de Waalre, ont atteint mardi les demi-finales de la Coupe Davis, le tournoi international national. Les Pays-Bas l’ont fait pour la dernière fois en 2001, avec Haarhuis comme joueur. « Il y a 23 ans, cela ne me préoccupait pas, je veux gagner dans le présent. »
La victoire contre l’Espagne en quarts de finale à Malaga a été surprenante. Le numéro trois mondial a participé avec Carlos Alcaraz et l’ancien champion de tennis Rafael Nadal était également présent. Nadal a joué son dernier match suite à l’élimination contre les Pays-Bas. Haarhuis : « A l’approche du match, l’ambiance était très chargée. Il y avait tellement d’attention pour Nadal, c’était spécial. Pendant l’hymne national dans un stade espagnol bondé, il avait les larmes aux yeux, ce qui lui a donné chair de poule. »
« C’était une courte nuit. »
Après la victoire décisive en double, Haarhuis était très soulagé. « C’était la troisième année consécutive en quarts de finale de Coupe Davis, mais nous voulions continuer. Nous avions déjà atteint les demi-finales avec les Pays-Bas en 2001, mais jamais avec cette génération. Ce fut une courte soirée. Après notre victoire et heureusement, la matinée a été calme. Nous avons repris le fil et nous nous entraînerons demain en consultation avec les joueurs et le personnel physique, nous discuterons de la manière dont ils peuvent être aussi précis que possible au départ.
« Bien sûr, nous ne sommes pas encore satisfaits. »
L’adversaire vendredi pour une place en finale est l’Allemagne. « C’est bien que nous soyons en demi-finale, mais bien sûr, nous ne sommes pas satisfaits si nous en sortons. Si vous mettez les joueurs les uns contre les autres, il y a une chance de gagner. Mais c’est aussi ce que l’adversaire aura. pensez à nous. Il y a plus d’opportunités contre l’Allemagne que prévu contre l’Espagne, lorsque les Pays-Bas étaient les outsiders. »
« Le passé ne compte pas, nous voulons gagner maintenant. »
En tant que joueur, Haarhuis a connu de nombreux succès, notamment en double, avec des titres dans tous les tournois du Grand Chelem, par exemple. En tant qu’entraîneur national, il travaille à atteindre son apogée sportive. « Cette semaine, beaucoup d’attention a été portée à notre performance en 2001 lors de la Coupe Davis. Ensuite, nous avons gagné contre l’Espagne et en 1993, nous les avons également battus. Mais le passé ne compte pas, nous voulons gagner maintenant. »
Il apprécie vraiment son travail d’entraîneur national. « Je ne suis pas responsable des joueurs tout au long de la saison, mais ils se réunissent plusieurs fois par an pour jouer pour les Pays-Bas. Au cours de l’année, j’ai beaucoup de contacts avec les joueurs et leurs entraîneurs et j’essaie de les rencontrer plusieurs fois. un an pour venir aux tournois, comparez-le avec Ronald Koeman dans le football.