« En dehors du judo, je suis amical. Mais sur le tapis, je ne pense qu’à une chose après le salut. Je veux détruire mon adversaire. » Guusje Steenhuis (31 ans) de Grave est un sérieux candidat à une médaille aux prochains Jeux Olympiques de Paris. « Mais je dois toujours bien réfléchir, une erreur peut arriver n’importe où. »
Le judo peut être difficile. Non seulement physiquement, mais aussi mentalement. « Vous pouvez gagner en cinq secondes, mais vous pouvez aussi perdre. Cela rend le judo spécial, les spectateurs sont sur le bord de leur siège. En tant que judoka, je ne pense qu’à concourir le plus durement possible. À chaque match, je suis déterminé à passer directement par quelqu’un.
« Je fais de petits revers. »
Ainsi, Guusje est non seulement devenue beaucoup plus forte physiquement ces dernières années, mais elle est également en excellente forme mentale. « J’ai rencontré plusieurs revers dans ma carrière. J’en ai parlé entre autres avec un psychologue du sport. »
« Si vous gagnez, vous pouvez être fier de votre exploit », poursuit-elle. « Mais quand on perd, on ne peut regarder personne d’autre que soi-même. Je minimise les revers et je repense à la raison pour laquelle j’aime être sur le tapis. Ce sport m’apporte de la joie et je veux juste montrer que je peux très bien le faire. .
Les Jeux Olympiques de Paris sont sa chance de remporter une médaille après une solide saison. « Ces dernières années, j’ai remporté des médailles aux Championnats d’Europe et du Monde. Cette année, j’ai remporté l’or, l’argent et le bronze en Grand Chelem. Je serais presque insulté si je ne figurais pas sur la liste des possibles médaillés. Même si mon genou m’a gêné pendant la Coupe du Monde, je me sens bien. Il y a de la pression et je me la mets, mais je ne travaille que sur mon plan de match.
« Ils ne m’ont pas choisi, ce que j’ai trouvé très dur. »
Ce n’est pas la première fois que Guusje participe aux Jeux. La Brabançonne y était déjà présente en 2016, même si elle n’avait pas le droit de porter sa combinaison de compétition à Rio de Janeiro. « J’étais deuxième au classement mondial et ma concurrente Marhinde Verkerk septième. Pourtant, ils ne m’ont pas choisi, ce que j’ai trouvé très dur. En tant que partenaire d’entraînement, je suis venu aider l’équipe et acquérir de l’expérience.
« En 2021, j’étais là en tant que judoka compétitif à Tokyo, mais c’était un tournoi spécial sans public. J’ai maintenant terminé mon troisième cycle olympique et j’espère pouvoir en profiter pleinement. Heureusement que mes plus grands fans puissent être là. Bien sûr, je me concentre sur ma propre performance, mais je serai également présent lors des cérémonies de départ et de clôture. J’espère aussi voir d’autres athlètes en action.
Avec de nombreux Championnats d’Europe et du Monde à son actif, elle est une membre expérimentée de la sélection nationale. Les Jeux Olympiques donnent du fil à retordre à Guusje. « De tegenstanders zie ik ook op andere toernooien, maar het gehele plaatje maakt het zo mooi. Van veel meer media-aandacht tot een kledingpakket en van een openingsceremonie tot de grote groep sporters van TeamNL. Het brengt meer met zich mee dan welk toernooi dan aussi. »