Ce n’est qu’avec l’aide de Quincy Jones que le hit de 1982 aurait finalement sonné plus pop.
Steve Lukather a révélé que « Beat It » de Michael Jackson avait fait l’objet d’un long processus de production. Au début, le single de THRILLER (1982) ne sonnait pas aussi détendu et léger qu’il était sorti à la fin. Mais plutôt du métal. Pour trouver le bon son pop, le producteur Quincy Jones aurait dû aider l’ancien musicien de session du « King of Pop ».
La chanson met en vedette Lukather, guitariste de Toto, et Eddie Van Halen, guitariste de Van Halen. Lukather à la guitare rythmique, Van Halen à la guitare solo.
Quincy Jones : « Je dois le diffuser à la radio pop ! »
Selon Lukather, qui a écrit un article pour le « Guardian » sur Quincy Jones, décédé le 3 novembre, en tant que guitariste rythmique, il a essayé de concevoir le riff de « Beat It » d’une manière similaire au solo déjà enregistré d’Eddie. Van Halen. « J’ai essayé beaucoup de parties de guitare vraiment folles parce que je savais que le solo d’Eddie était dessus. J’ai fait du vrai hard rock, un riff quadruple morceau.
Jones n’était pas en studio pendant que Lukather tirait le maximum de lourdeur de la mélodie. Mais le producteur aurait dirigé les enregistrements à distance : « Quincy n’était même pas là, il était à Westlake en train de faire des overdubs pour ‘Billie Jean’ pendant que nous réparions ‘Beat It.’ Alors on était au téléphone et il a dit : ‘C’est trop metal, tu dois te calmer.’ Je dois le passer à la radio pop ! Utilisez le petit ampli, pas tellement de distorsion.’”
En fin de compte, ses instructions ont aidé « Beat It » à devenir un succès. La force de Jones réside moins dans ses compétences pratiques que dans sa capacité à suivre les choses : « Quincy est le seul gars qui peut faire un album solo sans rien jouer ni écrire. D’une manière ou d’une autre, peu importe ce qu’il faisait, il y avait un son de Quincy Jones, même lorsqu’il ne jouait pas, ne chantait pas, n’écrivait pas ou quoi que ce soit. Il était réalisateur. »
Les séances « Thriller » ont déployé une magie particulière
L’homme de 67 ans décrit également la genèse de « The Girl Is Mine » (chanson numéro 3 de THRILLER). La collaboration entre les géants de la pop Jackson et Paul McCartney a créé dans le studio une atmosphère extraordinaire qui peut difficilement être reproduite aujourd’hui.
« Il y avait [..] « Pas de sessions très longues et éreintantes parce que les chansons sont géniales, les musiciens sont formidables et les bonnes choses se produisent », décrit Lukather, « c’est la seule chose qu’on ne peut pas programmer dans une machine et c’est pourquoi la musique est un peu obsolète. et devenez prévisible parce que personne ne joue un remplissage auquel vous ne vous attendiez pas ou ne joue un coup de langue qui en inspirerait un autre – les choses que vous ne pouvez pas programmer, à savoir le contact humain. Maintenant, j’ai l’air d’un vieux salaud. Mais j’y suis allé et je connais la différence.