Pour de nombreux voyageurs, la Provence – la région enchanteresse bordée par la mer Méditerranée et les montagnes – évoque des images de siroter du rosé frais dans une ville balnéaire chic le long de la French Riveria. Mais ce n’est qu’un aspect de cette destination ensoleillée. Le Luberon présente une image plus pastorale du sud de la France avec des champs de lavande et des villages perchés historiques. Les marchés provençaux, les vignobles, les oliveraies et les pinèdes abondent partout. Outre les petites villes, les visiteurs ont la chance de visiter des villes animées comme Marseille et Aix-en-Provence. Avec tant de choses à voir et à faire, il peut sembler écrasant de planifier des vacances * parfaites * – ce qui est en quelque sorte antithétique puisque la Provence elle-même a une qualité si détendue. Dans le but de rendre la préparation de votre voyage presque aussi agréable que les vacances elles-mêmes, nous avons préparé un guide d’initiés avec des endroits remarquables à visiter cet été (ou à l’avenir).
Villages
Gordes dégage un charme de livre de contes avec des ruelles pavées en forme de labyrinthe, des bâtiments en pierre blanche et des panoramas à couper le souffle. C’est aussi un chouchou des touristes qui est pratiquement toujours occupé pendant les mois d’été. Le village tout aussi resplendissant du Luberon de Roussillon se trouve au pied des Monts de Vaucluse et offre des vues cinématographiques sur les falaises et la campagne aux teintes ocre. Lourmarin ressemble plus à une petite ville, ce qui signifie un ensemble (légèrement) plus grand de galeries d’art, de cafés et de boutiques, le tout sous les auspices d’un joyau provençal chargé d’histoire. Ne dormez pas sur Oppède le Vieux, Ménerbes (où Peter Mayle a écrit « Une année en Provence »), Goult ou Bonnieux non plus.
Le nom le plus glamour et le plus reconnaissable de la Côte d’Azur, Saint-Tropez est synonyme de clubs de plage grésillants, de yachts et de la jet set stylée (qui comprend souvent des visages célèbres). En retrait de Cannes, Grasse – alias la capitale mondiale du parfum – cultive et récolte les rares roses de mai et le jasmin qui parfument les parfums de luxe tels que Chanel n ° 5., Dior et Hermès. Un peu plus à l’intérieur des terres, la ville médiévale de Mougins inspire tous ceux qui la visitent – à l’époque, y compris Edith Piaf et Christian Dior – avec ses sculptures plus grandes que nature dans une végétation luxuriante, son centre en forme d’escargot et ses offres épicuriennes. . Cachée sur le côté est d’une péninsule densément boisée et définie par ses sentiers de randonnée, ses plages dignes d’un cliché aux eaux cristallines et ses villas entourées de végétation, la commune ultra-exclusive de Saint-Jean-Cap-Ferrat continue d’apporter un flux constant de vacanciers chaque été.
Villes
Grave, vibrante et pleine d’histoire, Marseille remonte à 600 avant JC lorsqu’elle a été colonisée pour la première fois par les anciens Grecs. En tant que plaque tournante maritime, la pêche demeure l’industrie principale. Des restaurants de fruits de mer bordent le front de mer et des prises quotidiennes de faucons de pêcheurs locaux au Marché aux Poissons. La fabrication du savon est une autre tradition qui remonte à des siècles. Une infusion d’énergie créative a donné à cette destination trop souvent négligée dans le sud de la France plus d’attraction touristique ces derniers temps avec des chefs et des artistes ouvrant de nouveaux avant-postes passionnants.
Aix-en-Provence est surtout connue comme ville universitaire. Mais outre la population étudiante, il accueille également de nombreux créatifs, expatriés et touristes désireux de s’enfoncer dans le rythme de vie plus lent du sud de la France, d’admirer l’art et l’architecture magnifiques, de manger de la cuisine provençale et d’explorer la campagne pittoresque. La station balnéaire scintillante de Cannes attire les touristes avec son festival international du film et le glamour du boulevard de la Croisette. À proximité, Antibes dégage un peu moins d’énergie pour voir et être vu, mais dégage toujours beaucoup de soleil avec des plages, une vie nocturne, des bateaux de luxe amarrés au port de plaisance et une vieille ville photogénique. Un pedigree artistique distinctif, la célèbre Promenade des Anglais et un charmant côté historique font de Nice une ville côtière à ne pas manquer.
îles
Située à environ 800 mètres au large de Cannes et accessible par ferry régulier, l’île Sainte-Marguerite, la plus grande des îles de Lérins, possède une magnifique côte rocheuse, des eaux turquoises, des forêts d’eucalyptus et un musée de sculptures sous-marines. Porquerolles, une image parfaite, au large de Hyères, ressemble à un secret le mieux gardé avec des plages paradisiaques, des eaux calmes pour la baignade, des vignobles vallonnés, des pistes cyclables de campagne et une poignée de forts historiques.
Monuments et curiosités
Des monuments dignes d’admiration se trouvent partout en Provence, du plus petit village à la plus grande ville. Certains sites, cependant, doivent être expressément recherchés car les manquer signifierait laisser une très grosse pierre proverbiale non retournée. Juste à l’extérieur de Gordes se trouve l’Abbaye Notre-Dame de Sénanque. Fondé en 1148 par des moines cisterciens, c’est sans doute le site le plus photogénique et le plus célèbre de la région. Un aperçu du monastère entouré de lavande éclatante et vous comprendrez pourquoi. Le Palais des Papes est l’attraction la plus célèbre d’Avignon pour une bonne raison. L’ancienne forteresse, le palais et la résidence papale sont l’un des édifices gothiques médiévaux les plus importants de toute l’Europe. Comme s’il vous fallait plus de conviction pour ajouter Marseille à l’itinéraire, la Basilique Notre-Dame de la Garde – le symbole de la ville – éblouit avec ses magnifiques mosaïques, faïences et plafonds ornementaux.
Marchés
Les marchés provençaux sont la pierre angulaire de la région. C’est là que les habitants vont s’approvisionner en produits fraîchement cueillis, en pain fait sur le foyer et en plats préparés comme la quiche, le poisson en conserve, les olives, les fleurs, les huiles, etc. De nombreux petits villages du Luberon ont un jour de marché dédié. L’un des meilleurs marchés de la région, le Marché de Lourmarin injecte de l’énergie – et des délices – dans la ville chaque vendredi. Sur la côte, le très animé Marché Saint-Tropez se tient les mardis et samedis matins, tandis que le Marché Provençal d’Antibes fonctionne tous les jours sauf le lundi.
Nature
En été, les champs de lavande du plateau de Valensole éclatent en une floraison parfumée qui attire les touristes du monde entier. Le parc naturel régional du Luberon couvre 165 000 hectares de nature sauvage et de sentiers de différents niveaux (vous n’avez donc pas nécessairement besoin de chaussures de randonnée, mais ce ne serait pas une mauvaise idée si votre valise le permet). Une autre raison d’emporter des chaussures confortables est de vous préparer au succès lorsque vous vous lancez sur le chemin circulaire menant au sommet de la Falaise de la Madeleine. Le voyage pittoresque, qui contemple les champs de lavande, les escarpements calcaires et la végétation verdoyante, prend environ trois heures. À moins d’une heure de Marseille, le Parc National des Calanques propose des sentiers de randonnée spectaculaires et des criques de galets cachées aux eaux bleues vives. Lieu illustré par les chevaux sauvages en liberté, le Parc naturel régional de Camargue protège 85 000 hectares de marais salants, de roselières, de landes à salicornes, de plaines et de flamants roses.
Restaurants
Michel étoilé Restaurant David à Le Clos de la Glycine sert un menu de dégustation qui met en lumière uniquement les produits régionaux les plus frais aux côtés du vin local et des vues sur les ocres aux teintes de rouille. Toujours dans le Luberon, Le Saint Hubert est un restaurant atmosphérique ouvert toute la journée à Saint-Saturnin-lès-Apt qui met l’accent sur les ingrédients de saison, le vin naturel et les panoramas à couper le souffle. Un « bistrot de village » autoproclamé, terre-à-terre et plein de charme, Café du Progrès écrit les plats du jour sur un tableau. Tout a bon goût et il y a une sorte de facilité à manger sur la terrasse en bois.
Fondée en 1969 par le légendaire chef français Roger Vergé, L’Amandier de Mougins poursuit sa longue tradition de perfection provençale ancrée dans la simplicité à travers des assiettes de poisson et de légumes savamment cuisinés, accompagnés de vin local et d’une vue imprenable sur la campagne. Caché dans une petite rue d’Antibes, Chez Lulu invite les clients à dîner à des tables communes dans un espace à l’atmosphère conviviale et à la cuisine assortie. Au bord de Playa Pampelonne, venteux Plage du Byblos Ramatuelle attire une foule à la mode de clients vêtus de lin qui viennent siroter du rosé et manger du poisson grillé sous des auvents en bois et en coton tout en s’imprégnant de l’ambiance parfaite et des paysages balayés par l’océan.
Caves & Vignobles
Rien ne dit mieux l’été en Provence que le rosé. Heureusement, il existe de nombreux endroits pour siroter le vin chaud préféré de tous. Commençant par Château d’Esclansle fournisseur de renommée mondiale de Whispering Angel, et un rêve total d’une propriété située au nord-est de Saint-Tropez. Domaine de Fontenille au cœur du Luberon offre une pléthore d’expériences œnologiques – des promenades dans les vignobles qui se terminent par un panier de pique-nique sous un olivier sous un olivier aux visites de vignobles et dégustations.
Situé à 20 minutes d’Aix en Provence, Château La Coste fournit des gorgées agréables à la palette ainsi que des promenades artistiques pour voir des sculptures modernistes parsemées sur le domaine de 200 hectares. Profitez également de l’occasion pour visiter les sites moins connus Domaine Milan. Si les étiquettes colorées sur les bouteilles sont une indication, ce domaine viticole familial a certainement un côté ludique. Cependant, faire du vin n’est pas une question de rire – et le calibre des coulées naturelles en est le reflet. Tout ce qui concerne l’ambiance dans la salle de dégustation et au-delà est si joyeux et léger.
Hôtels
L’un de mes hôtels préférés, Coquillade Provence Resort & Spa au cœur du Luberon, un fantasme provençal prend vie avec une entrée gardée par des lavandes et des pins odorants, de superbes restaurants, des suites patio sophistiquées et de multiples piscines pour se rafraîchir dans la chaleur estivale. Il dispose également d’un fabuleux spa de 21 527 pieds carrés avec des soins du visage propulsés par Tata Harper et Biologique Recherche ainsi qu’une cave sur place. Un terrain de jeu ensoleillé sur la Côte d’Azur pour les célébrités, les membres de la famille royale et les voyageurs pour qui le prix ne compte pas dans l’équation, Hôtel du Cap Eden Roc, légende cinq étoiles et membre de la prestigieuse Oetker Collection perchée sur la pointe du Cap d’Antibes, respire l’histoire et un charme intemporel couronné par la raffinement de son environnement. Un séjour ici signifie faire éclater du champagne, émerger de la mer Méditerranée pour se promener à quelques mètres d’une cabane privée et gambader dans la piscine à débordement sculptée dans la roche.