La plupart des voyageurs à destination du Portugal atterrissent à Lisbonne et passent quelques jours à explorer la capitale parfaite. Un itinéraire standard comprend généralement une excursion d’une journée dans la campagne de l’Alentejo et peut-être une aventure vers le sud, vers les plages dorées de l’Algarve pour le week-end. Cela dit, les vacanciers intéressés par l’art, la culture et la gastronomie devraient jeter leur dévolu plus au nord. Située sur les rives de l’estuaire du fleuve Douro, Porto (également appelée Invicta, qui signifie invaincu) est un centre culturel dynamique avec un noyau pavé classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et des siècles d’histoires à raconter. Chargée d’histoire mais pas coincée dans le passé, la deuxième ville du Portugal est récemment devenue la Mecque des expatriés, des nomades numériques et des créatifs qui ont apporté une nouvelle énergie à l’un des plus anciens ports d’Europe. Non seulement elle offre une scène culinaire incroyable, de beaux bâtiments carrelés et des pavillons portuaires le long de la Vila Nova de Gaia, mais c’est également une base idéale pour des excursions d’une journée dans la vallée du Douro.
Donc, si vous prévoyez un voyage au Portugal en 2024, assurez-vous d’ajouter quelques jours à Porto à votre itinéraire. Ce joyau sous-estimé ne déçoit vraiment pas. Voici comment planifier le voyage parfait – avec des sandwichs francesinha, des promenades au bord de la rivière et, bien sûr, beaucoup de vin fortifié.
Où rester
Pour un séjour boutique en plein cœur de tout, enregistrez-vous à Torel 1884. La propriété sœur des artsy et élégants Torel Avantgarde est le rêve d’un amateur de design qui fait un clin d’œil à l’ère des découvertes du Portugal avec fantaisie et sensibilité contemporaine. Des plantes en pot et des masques d’argile du sculpteur João Pedro Rodrigues accueillent les invités dans l’entrée. Aux trois étages supérieurs, les chambres aux hauts plafonds ont pour thème l’Afrique, les Amériques et l’Asie. L’établissement possède également une bibliothèque accueillante réservée aux clients et un restaurant-bar au rez-de-chaussée servant une cuisine portugaise aux influences internationales.
En retrait du centre, Village par BOA a pris le relais et transformé une communauté ouvrière du XIXe siècle. Les structures actuelles reflètent toujours le caractère original de l’extérieur, mais maintenant les intérieurs sont plutôt frais et modernes avec une palette neutre, des céramiques locales et des accents de bois. Les tarifs raisonnables et les configurations de style appartement – dont la configuration va du studio au duplex de deux chambres – le rendent particulièrement attrayant pour les longs voyages et les travailleurs à distance.
Loin de l’agitation de l’autre côté de la rivière, Le Yeatman est un cinq étoiles remarquable à Vila Nova de Gaia. De la piscine en forme de carafe aux murs décorés de peintures murales de vignes, en passant par les visites de caves et les soins du visage au raisin au spa, c’est le refuge idéal pour les amateurs de vin et de luxe.
Où manger et boire
Souvent saluée comme la meilleure destination gastronomique du Portugal, Porto est une superstar culinaire proposant de tout, du modeste trou dans les murs à la cuisine raffinée. Pour essayer une vraie francesinha – un célèbre sandwich ouvert copieux composé de viande, de fromage fondu et d’œuf au plat recouvert d’une sauce riche et alcoolisée originaire de la ville – rendez-vous directement à Café Santiago. S’il y a une chose sur laquelle tout le monde semble être d’accord, c’est le niveau de fanfare méritée qui entoure Taberna Dos Mercadores, un petit restaurant de 20 places qui prépare le riz aux fruits de mer le plus alléchant du marché et n’accepte que les réservations par téléphone. Des recettes faites maison sans prétention incitent les foules d’habitants locaux et de voyageurs avertis à revenir à Ô Buraco.
Un peu hors des sentiers battus dans un quartier plus résidentiel, Apégo offre une expérience culinaire exceptionnelle avec des plats astucieusement préparés, une carte des vins organisée et une hospitalité chaleureuse à la hauteur. Gruta sert des interprétations raffinées et classées Michelin de classiques comme les crevettes sautées à l’huile d’olive et la salsa verde dans un cadre haut de gamme mais merveilleusement simple.
Au Mercado do Bolhã, sur deux niveaux, vous trouverez une variété de vendeurs vendant des produits, des fleurs, des conserves de poisson et des plats préparés. Le vendredi après-midi, c’est l’endroit idéal pour prendre un verre de vin, un porto tonico ou un jus de fruits frais et quelque chose de savoureux à grignoter, se retrouver entre amis et profiter de l’énergie conviviale.
La ville possède également un jeu de cafés et de boulangeries solide. Se diriger vers Época Porto et Manna Porto, qui sont tous deux d’excellents endroits pour faire le plein de café de spécialité et de nombreuses offres végétariennes. Gourmand? Le toujours occupé Castro fait les pastéis de nata les plus irrésistibles.
L’une des principales raisons pour lesquelles les gens viennent à Porto est bien sûr pour boire du porto. Et si vous tombez dans ce camp, soyez assuré que les options sont nombreuses. Calem et chez Graham figurent parmi les lodges les plus populaires de Vila Nova de Gaia pour les visites et les dégustations. Dans une mer de bars à vin, Véritable et Une Cave Do Bon Vivant démarquez-vous des autres.
Ce qu’il faut faire
Porto regorge de monuments impressionnants. Tout d’abord, le sommet de la colline Cathédrale de Porto, un important monument roman connu pour ses superbes carrelages et ses vues dégagées. Autre endroit offrant une vue imprenable, le clocher emblématique attaché à l’église des Clérigos s’élève à près de 250 pieds. Les visiteurs peuvent monter l’escalier en colimaçon jusqu’au sommet pour des vues panoramiques avant de descendre pour découvrir les artefacts religieux et écouter des concerts d’orgue.
Le Palácio da Bolsa présente une façade néoclassique et des intérieurs opulents. Au coin de la rue, l’église de São Francisco est considérée comme l’exemple d’architecture gothique le plus impressionnant de la ville. Il y a généralement un goulot d’étranglement de touristes heureux d’essayer de prendre des selfies devant la Capela das Almas (Chapelle des âmes en anglais), carrelée de bleu et de blanc. Pendant que vous cochez les principales attractions de la liste, n’oubliez pas la Livraria Lello, qui aurait inspiré Poudlard à l’époque. Harry Potter série — Igreja do Carmo, Casa do Infante et église Saint Ildefonso. Cais da Ribeira, la promenade animée au bord de la rivière, regorge de piétons. C’est un endroit idéal pour se promener ou s’arrêter prendre un verre et regarder les bateaux passer.
Pour rejoindre Vila Nova de Gaia, traversez le célèbre pont Luís I, puis montez à bord du Téléférique de Gaia pour une vue imprenable sur l’horizon et une entrée accélérée au bord de la rivière. Quand le nouveau Quartier culturel WOW ouvert, il a beaucoup changé le paysage des choses, transformant le quartier en une enclave florissante de musées – y compris l’Instagrammable Pink Palace qui permet aux clients d’essayer cinq styles différents de rosé.
Excursions d’une journée
La vallée du Douro, la plus ancienne région viticole délimitée au monde et berceau du port, se trouve à 90 minutes de Porto, ce qui en fait une excursion d’une journée facile. En plus de siroter et de tourbillonner, les amateurs de viticulture apprécieront les promenades guidées à travers les vignobles vallonnés, les visites de quintas historiques et les promenades panoramiques le long de la rivière du même nom. Si vous avez une nuit ou deux à perdre, cela vaut la peine de séjourner dans l’un des hôtels centrés sur le vin comme le Six Senses Vallée du Douro.