Sauvage, vaste et à court d’infrastructures, l’Amazonie n’a jamais été une simple destination pour les voyageurs – sans parler de ceux qui ont besoin de draps en coton égyptien. Désormais, la plus grande forêt tropicale humide du monde est plus accessible que jamais, grâce à une série de croisières fluviales exclusives en petit bateau qui n’échangent pas le confort de la vie contre une aventure qui change la vie. L’un des plus récents et des plus exquis: Aqua Nera d’Aqua Expeditionsun super yacht de 20 suites doté d’une piscine à débordement, d’un massothérapeute et d’une cuisine de Pedro Miguel Schiaffino, un chef péruvien primé, célèbre pour avoir introduit des produits indigènes amazoniens dans les meilleurs restaurants de Lima.
Partie d’un nouveau Abercrombie & Kent périple, Pérou : Machu Picchu et l’Amazonie qui sera lancé en juin, ce n’est pas la seule partie de ce comté diversifié et fascinant qui vaut la peine d’être explorée. L’automne dernier, j’ai eu l’occasion de découvrir en avant-première le nouvel itinéraire d’A&K, qui emmène également les invités dans la capitale du Pérou et les hauts plateaux andins, qui abritent la merveille du monde moderne et la citadelle inca Machu Picchu. Le voyage a été plein d’idées d’experts, y compris une conférence privée du chef de Cusco’s Musée Inka, excursions culturelles intimes et attentions somptueuses – non, je ne me suis jamais lassé d’être accueilli dans chaque hôtel avec du pisco sour. Voici ce que c’était que de voyager au Pérou d’un océan à l’autre et les expériences les plus uniques en cours de route.
Mangez comme la royauté à Lima
Aucune visite au Pérou n’est complète sans quelques jours à Lima, appréciée des gastronomes avertis pour sa scène culinaire explosive. Au cours des 20 dernières années, dirigé par le chef étoilé Gastón Acurio, le pays a finalement obtenu le crédit pour sa cuisine de rue, son ceviche frais, ses produits ultra-diversifiés et ses desserts de premier ordre et s’est fait un nom avec les meilleurs des restaurants comme Central et Maïdo. (Bonne chance pour avoir une réservation pour l’un ou l’autre, au fait.)
J’ai commencé ma première journée par une excursion gastronomique à vélo avec l’un des guides locaux d’Abercrombie & Kent, qui m’a amené à ChocoMuseo – Le Pérou possède certaines des meilleures barres de chocolat d’origine unique au monde – et un marché de produits. J’aurais pu passer des heures à parcourir les ruelles bondées, à apprendre les noms des fruits et des légumes, y compris la grenadille aux fruits de la passion, les tomates arbustives et le camu camu, qui contient la plus forte concentration de vitamine C de toutes les sources alimentaires. Un autre lúcuma préféré, parfois appelé « le dernier or des Incas », est la perfection du beurre lorsqu’il est servi en crème glacée.
Les repas n’ont pas déçu non plus. À Kjolle, la sœur cadette du centre, les ingrédients amazoniens sont élégamment intégrés dans des plats contemporains, tels que la joue de bœuf braisée avec du piment mochete et de la sauce au café et une purée crémeuse de légumes brûlés et de huamantanga (une des plus de 4 000 variétés de pommes de terre du Pérou). Pour le déjeuner à Pêches Capitalesj’ai essayé le paiche grillé – un fossile vivant et le deuxième plus grand poisson d’eau douce au monde – mais j’ai en quelque sorte gardé de la place pour les picarones, des beignets de patate douce frits.
Marchez sur les traces des Incas
De nombreux voyageurs au Pérou se dirigent immédiatement vers les Andes, où les Incas ont émergé des hautes terres et ont construit leur célèbre empire au début du XIIIe siècle. J’ai commencé mes cinq jours dans la région de la Vallée Sacrée, où les descendants des Incas parlant quechua vivent dans des villages reculés. Là, j’ai rejoint un chaman local dans une offrande traditionnelle privée à la Terre Mère (Pachamama), l’un des rituels les plus sacrés du Pérou, et j’ai rencontré des habitants du village de Ccorca (Village des Fleurs) pour faire une courte randonnée de deux heures ensemble. (avec musique et lamas !) et apprenez-en plus sur leur culture.
Dans le cadre du programme de formation professionnelle d’Abercrombie & Kent visant à autonomiser davantage de femmes et à changer la perception de celles qui travaillent comme porteurs sur le chemin de l’Inca, certaines des femmes que nous avons rencontrées la veille nous ont rencontrées au kilomètre 104 pour commencer les six notoirement difficiles. – à trek de huit heures jusqu’à la Porte du Soleil. Cela en vaut la peine lorsque vous regardez la « cité perdue » de Machu Picchu, enveloppée de brume comme sur la couverture de National géographique retour en 1913.
Après l’un des meilleurs massages et des sommeils les plus profonds de ma vie, j’ai repris le train pour Cusco, surnommée «le nombril du monde» pour son importance en tant qu’ancienne capitale de l’empire inca. Là, je me suis enregistré Monasterio, un hôtel Belmond, Cusco, un ancien palais et monastère inca qui abrite non seulement l’une des meilleures collections d’art religieux du XVIIIe siècle de Cusco; il abrite également une chapelle baroque complète. Et un majordome de bain. À vrai dire : c’est exactement ce dont vous aurez besoin après une journée passée à parcourir un sentier vieux de 500 ans.
Bienvenue dans la jungle
Mon voyage de trois jours sur Aqua Nera a commencé à Nauta, lieu de naissance du fleuve Amazone et rampe de lancement pour explorer la réserve nationale de Pacaya-Samiria, un hotspot de biodiversité renommé qui fait deux fois la taille de Yellowstone. Croiseur fluvial élégant, notre navire ressemblait plus à un hôtel cinq étoiles qu’à un simple bateau, avec une salle de billard, une terrasse spacieuse et une piscine à débordement offrant une vue sans fin sur l’eau silencieuse qui nous entoure. Ma chambre, décorée avec goût de boiseries sombres et de baies vitrées, était l’endroit idéal pour regarder le monde défiler. Un tel luxe se sentait presque déplacé dans un monde mieux connu comme un refuge éloigné pour la faune. Pourtant, il n’y a pas de meilleure façon de voir l’Amazonie péruvienne.
Chaque jour, je me réveillais en me demandant quelle aventure la jungle nous apporterait. Nous avons commencé la matinée dans la deuxième plus grande zone naturelle protégée de toute l’Amazonie avec les naturalistes d’Aqua Expeditions, partant sur des skiffs à la recherche d’animaux rares comme des singes araignées acrobatiques, des caïmans aux yeux brillants, des aras rouges, des potoo à grande bouche et des animaux en voie de disparition. dauphins de rivière roses (oui, roses). Guidés par un local, nous avons également eu l’occasion d’entrer dans la jungle miroir elle-même pour voir des anacondas, des nénuphars géants d’Amazonie et des paresseux à trois doigts si mignons qu’ils ne peuvent pas être de vrais.
Bon nombre des moments les plus spéciaux sont survenus au moment où nous nous y attendions le moins. Émergeant de la forêt tropicale, nous avons été accueillis par un bar flottant avec le barman d’Aqua Nera Robinson – de loin la personne la plus populaire du voyage – pour les couchers de soleil. Lors d’une autre excursion, notre guide nous a appris à attraper des piranhas avec un peu plus qu’une branche, une ficelle et un morceau de viande. Bien que notre niveau de compétence soit discutable (c’est un art !), nous avons quand même réussi à en attraper quelques-uns, et le chef les a frits pour le déjeuner, aux côtés de patarashca, une spécialité de poisson régionale servie avec de la tomate, de l’ail, des poivrons et de la coriandre et grillée dans feuilles de banane.
À la fin de mon séjour, je me sentais chez moi dans la jungle et suffisamment détendu pour me baigner dans les eaux noires mystiques de l’Amazonie.