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Un récit minute par minute du prélude à l’Armageddon nucléaire ; le voyage du cœur d’une fillette de neuf ans, de l’accident de voiture à la greffe ; et une histoire méconnue de la naissance de l’une des démocraties les plus peuplées du monde figurent parmi les livres présélectionnés pour le prix Baillie Gifford de non-fiction de cette année.
Les six titres présélectionnés « offrent un aperçu approfondi de certains des problèmes les plus urgents de notre époque », a déclaré Isabel Hilton, présidente du jury, journaliste et fondatrice de China Dialogue.
Celle d’Annie Jacobsen Guerre nucléaire : un scénario a été décrit par les juges comme « profondément documenté et terrifiant » tandis que L’histoire d’un coeur par Rachel Clarke, médecin en soins palliatifs du NHS, s’est révélée être une histoire « profondément émouvante » de vie et de mort.
Deux des titres sur la liste restreinte, qui a été annoncée jeudi soir au Festival littéraire de Cheltenham, sont rédigés par des auteurs également célébrés pour leur fiction : Question 7 par Richard Flanagan et Un homme aux deux visages par le Vietnamien-Américain Viet Thanh Nguyen.
Flanagan a remporté le Booker Prize 2014 pour son roman La route étroite vers le Grand Nord — soulevant la perspective qu’avec Question 7une « chanson d’amour pour son île natale » de Tasmanie, il pourrait être le premier écrivain à remporter le « double » des premiers prix britanniques de fiction et de non-fiction.
Le livre de Nguyen, qui retrace sa recherche d’appartenance, interrogeant les tensions inhérentes à son identité vietnamienne-américaine et l’imperfection de sa mémoire, emprunte son titre à la première ligne de son roman lauréat du prix Pulitzer de fiction 2016. Le sympathisant.
La liste comprend un ouvrage en traduction, Révolutionnaire : L’Indonésie et la naissance du monde moderne du Belge David Van Reybrouck (traduit par David Colmer et David McKay), qui raconte l’histoire de la révolte contre la domination néerlandaise qui a jeté les bases d’une vague de décolonisation.
Biographe acclamée Sue Prideaux, auteur de Chose sauvage : une vie de Paul Gauguinfigure sur la liste restreinte pour la deuxième fois, après sa biographie de 2012 Strindberg : une vie. Les juges ont déclaré que son dernier livre « jette une lumière nouvelle sur cette vie artistique des plus incroyables ».
Salman Rushdie, qui a reçu le Booker 1981, était également un prétendant potentiel au double prix fiction/non-fiction après Couteauson récit de l’attentat contre sa vie en août 2022, a été sélectionné mais n’a pas réussi à figurer parmi les six derniers.
Baillie Gifford a maintenu son parrainage du prix de non-fiction malgré l’annulation de son parrainage pour le festival littéraire plus tôt cette année, après que des pressions militantes ont conduit le Hay Festival et le Festival international du livre d’Édimbourg à rompre leurs liens avec le gestionnaire d’actifs écossais.
Le jury – qui, aux côtés de Hilton, comprenait la journaliste d’investigation Heather Brooke ; Alison Flood, rédactrice en chef des commentaires et de la culture pour New Scientist ; Peter Hoskin, rédacteur culturel du magazine Prospect ; l’écrivain et critique Tomiwa Owolade ; et l’auteur et critique gastronomique Chitra Ramaswamy — ont fait leur sélection parmi 349 livres publiés entre le 1er novembre 2023 et le 31 octobre 2024.
Le gagnant sera annoncé le 19 novembre.
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