Alors que le monde commémore ce week-end les deux ans depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le pays lui-même a commémoré cette semaine dix ans de guerre. Parce que c’est ainsi qu’a duré le conflit devenu visible grâce à la « révolution de la dignité ».
En novembre 2013, le président ukrainien Ianoukovitch, favorable à la Russie, a décidé de se détourner de l’Europe et de se concentrer sur la Russie. En février de la même année, le parlement ukrainien, la Verkhovna Rada, a voté à une large majorité en faveur d’un accord d’association avec l’Union européenne. Mais la Russie fait pression sur le gouvernement de Ianoukovitch pour qu’il s’abstienne de le faire.
Sur la place de l’Indépendance à Kiev, les Ukrainiens manifestent pour l’Europe et contre le gouvernement de Ianoukovitch. Les manifestations étaient initialement pacifiques, mais en janvier 2014 la situation s’est aggravée et les premiers morts ont eu lieu autour de la place, la Majdan Nezalezjonsti, rebaptisée Euromaidan par les manifestants.
Devant mes yeux
Viktoria Vorontsova vit près du Maidan avec sa fille pendant les manifestations. “À cette époque, ma fille et moi vivions à 350 mètres du bâtiment du Conseil suprême d’Urayna, dans la rue Instytutskaya, dont une partie s’appelle aujourd’hui la rue des Héros des Cent Célestes. Tout s’est passé sous mes yeux.
« Je me souviens d’être sorti un jour pour voir ce qui se passait dans la rue. Les forces de sécurité ont lancé des grenades assourdissantes sur les manifestants, utilisé des gaz lacrymogènes et les ont frappés avec des bâtons. J’ai vu des jeunes hommes blessés, j’ai moi-même avalé du gaz et j’ai failli être piétiné lors d’une autre attaque des forces de sécurité. Ils ont impitoyablement utilisé tous les moyens disponibles pour maîtriser les manifestants.»
Le 18 février 2014, de violents combats ont éclaté dans le centre de Kiev alors que les manifestants se dirigeaient vers le Parlement. La revendication : le rétablissement de la constitution de 2004. Les tireurs d’élite et la police anti-émeute – les Berkut – utilisent la force brutale pour empêcher les manifestants d’atteindre le Parlement.
Viktoria : “En dessous de notre appartement, tous les pavés ont été enlevés, les garçons blessés ont été traînés dans le jardin et ont reçu les premiers soins. Le 19 février, il y avait déjà deux incendies derrière la maison et des explosions de grenades lacrymogènes et des cris incessants se faisaient entendre de l’autre côté de la rue. Le nombre de forces de sécurité et de manifestants a augmenté. C’était dangereux de quitter notre appartement, mais c’était aussi dangereux de rester. J’ai rassemblé des documents, des brosses à dents, j’ai récupéré ma fille à l’école et nous sommes sortis de la ville pour aller dans un hôtel.
Plus d’une centaine de manifestants ont été tués lors d’affrontements avec la police anti-émeute entre le 18 et le 20 février : les « Cent Célestes ». Après de violents combats, un accord a été conclu le 21 février : il y aurait un gouvernement intérimaire, des réformes et de nouvelles élections. Le Parlement vote par 328 voix contre 0 pour destituer Ianoukovitch, qui s’enfuit ensuite en Russie et appelle à l’aide de Poutine.
Retour à la maison
« Le soir du 22 février, jour de mon anniversaire, nous sommes rentrés chez nous. Alors que nous marchions dans la rue, nous avons vu des milliers de fleurs sur le sol et les contours des corps des Cent Célestes déchus. Des voitures garées et incendiées jonchaient le trottoir sous notre appartement. C’était une image terrible. Et en même temps la victoire du bien sur le mal. Mais j’ai aussi ressenti de la peur. Une menace de la part de la Russie, le pays qui a abrité Ianoukovitch.»
Une fois en Russie, Ianoukovitch déclare que les nouvelles élections annoncées sont illégales. Le Premier ministre russe Dmitri Medvedev a déclaré le 24 février qu’il ne reconnaîtrait pas le nouveau régime ukrainien. Des manifestations ont lieu dans l’est et le sud du pays contre le nouveau gouvernement intérimaire.
En Crimée, des dizaines d’hommes armés ont occupé fin février le bâtiment du Parlement de la capitale régionale Simferopol. Les soldats russes – appelés « hommes verts » parce qu’ils ne portent pas les symboles des unités militaires – occupent deux aéroports et la télévision d’État. Quelques semaines plus tard, le 16 mars, les Russes organisent un référendum en Crimée, à l’issue duquel la péninsule est annexée. Le référendum n’est pas reconnu par l’Ukraine, l’Union européenne et l’Amérique.
Changé pour toujours
“Pour moi, la guerre a commencé il y a dix ans, lors de mon dernier séjour dans le Donbass, la région où je suis né et où j’ai vécu jusqu’à l’âge de 19 ans. Beaucoup de gens là-bas voulaient également appartenir à la Russie parce qu’ils avaient entendu dire que les retraites des Russes en Crimée étaient plus élevées qu’en Ukraine. La situation a divisé ma famille. Ma mère et mes deux nièces sont arrivées en Ukraine et ont tout laissé derrière elles. Le reste est resté. »
“Et puis les combats ont commencé à Donetsk et à Louhansk, au cours desquels les fils, frères et maris de mes connaissances sont morts. La guerre a changé ma vie pour toujours. Je vis maintenant à Kiev, nous travaillons, payons des impôts et faisons des dons à l’armée. Et nous ne pouvons pas croire que tous ceux qui nous ont promis leur soutien nous laissent tomber petit à petit.»
Le 6 avril 2014, les manifestations s’intensifient à Donetsk et Luhansk alors que les séparatistes soutenus par la Russie occupent les bâtiments gouvernementaux et que l’Ukraine déploie l’armée. Un peu plus tard, les « républiques populaires de Donetsk et de Louhansk » sont proclamées. Le 22 février 2022, la Russie envahira l’Ukraine par le sud, l’est et le nord, « l’invasion à grande échelle » il y a deux ans ce samedi.