La Russie expérimente depuis des mois une arme électronique secrète avec laquelle elle tente de perturber les communications ukrainiennes sur le front. Entre autres choses, ‘Tobol’ devrait rendre impossible l’accès à Internet via les satellites Starlink d’Elon Musk. Des fuites d’informations américaines semblent confirmer les soupçons d’un chercheur amateur belge.
“Tobol-1” est le nom du nouveau système d’arme électronique de haute technologie avec lequel la Russie a mis en place une expérience fin septembre 2022 pour perturber les communications ukrainiennes via les satellites Starlink, selon un document divulgué du Pentagone qui Le Washington Post pourrait voir.
Starlink fait partie de la société aérospatiale SpaceX d’Elon Musk dans le but de fournir Internet partout dans le monde. Grâce à un réseau de milliers de satellites volant à environ 500 kilomètres au-dessus de la surface de la terre, les utilisateurs peuvent accéder à Internet haut débit à l’aide d’une station de réception de la taille d’une boîte à pizza. Au début de la guerre, Musk a envoyé des dizaines de milliers de ces plats en Ukraine, qui sont cruciaux pour la communication mutuelle, en particulier au front. Des milliers de drones ukrainiens peuvent également opérer dans les airs grâce à Starlink.
Le but de l’expérience russe aurait été de paralyser les communications ukrainiennes à Bachmut à partir de trois endroits en Russie. L’expérience devait initialement durer 25 jours, mais peut toujours être en cours. Il n’est pas clair si cela signifie que l’expérience a rencontré des problèmes ou vient de produire des résultats positifs. On ne sait pas non plus si les problèmes antérieurs rencontrés par l’armée ukrainienne avec Starlink étaient réellement causés par Tobol.
14Ts227
L’expérience semble confirmer ce que les spécialistes du domaine soupçonnaient depuis un certain temps : qu’un système qui semblait à l’origine protéger les propres satellites de la Russie est probablement principalement destiné à attaquer les satellites de ses ennemis.
L’un de ces spécialistes est un Belge : Bart Hendrickx. Nous sommes en novembre 2020 quand Hendrickx, chercheur amateur russophone, est le premier au monde sur le site The Space Review expose l’existence de Tobol. Le nouveau programme d’armement porte officiellement le nom de code 14Ts227.
Hendrickx trouve dans des documents en ligne accessibles au public tels que des appels d’offres, des contrats gouvernementaux et des dossiers judiciaires un total de sept sites, répartis dans toute la Russie, qui sont liés au projet Tobol. De plus, de nouvelles infrastructures sont construites sur des complexes avec de grandes antennes paraboliques qui contrôlent les satellites soviétiques depuis la guerre froide.
Le but exact de Tobol n’est pas encore connu de Hendrickx à cette époque, bien qu’il ait ses soupçons basés sur des brevets. L’un des documents parle de « guerre électronique à des fins spatiales ». Pourtant, à l’époque, ils semblent principalement destinés à protéger les satellites russes contre une attaque électronique, plutôt qu’à lancer une attaque contre des satellites étrangers.
Expansion
En février 2022, Hendrickx corriger sa constatation initiale. Une document mentionne un nouveau projet de recherche appelé ‘Rasshireniye’ ou ‘Expansion’. Il mentionne « des complexes spécialisés pour les attaques électroniques contre des cibles spatiales qui utilisent les capacités technologiques du système Tobol ».
“Ainsi, Tobol est probablement également utilisé pour perturber les satellites étrangers”, explique Hendrickx au téléphone. Le signal envoyé à un satellite est temporairement interrompu afin qu’il ne puisse pas renvoyer d’informations. Les observations américaines semblent maintenant confirmer mon hypothèse. Même si je pensais toujours que Tobol était principalement destiné à attaquer les satellites de navigation, comme le système GPS américain. En principe, cela signifie que des missiles guidés tels que les Himars américains peuvent également être perturbés. Que les satellites Starlink soient la cible est également une surprise pour moi.
travail de détective
Hendrickx dit qu’il est fasciné par les voyages dans l’espace depuis son enfance, en particulier celui de la Russie. « Ces dernières années, je me suis davantage impliqué dans les aspects militaires. C’est incroyable la quantité d’informations que vous pouvez trouver dans les documents disponibles en ligne, si vous savez où chercher. Il s’agit souvent de rapports d’audiences judiciaires entre la Défense russe et des entrepreneurs, par exemple au sujet d’un délai de construction en retard sur un site militaire. Ensuite, il s’agit de lire entre les lignes et de relier les pièces du puzzle ensemble.
Les découvertes de Hendrickx sont également suivies en Russie, soupçonne-t-il. « Il est arrivé plusieurs fois que les liens auxquels je fais référence dans des articles sur les systèmes spatiaux militaires russes soient soudainement mis hors ligne peu de temps après leur publication. Je suis donc à peu près sûr que les Russes regardent ça aussi.”
L’impact concret du système Tobol sur l’Ukraine n’est pas clair. Hendrickx soupçonne que même si l’expérience russe réussit, il sera difficile de perturber tous les satellites Starlink en même temps. “Il y en a des milliers dans l’espace, et Tobol ne peut pas tous les cibler en même temps.” Selon un porte-parole du ministère ukrainien de la Défense, le pays est au courant des tentatives de la Russie de perturber les communications via Starlink et des mesures sont prises “pour les neutraliser”.