Voulez-vous de l’attention? Ensuite, déclarez quelque chose de tabou et parlez-en quand même. Par exemple, commencez par « bien sûr, vous ne pouvez pas le dire aujourd’hui » et affichez une opinion que vous entendez toute la journée. Ou faire quelque chose avec le sexe, la mort, l’argent ou les questions de toilette tabou et commencer à en parler. Cela donne immédiatement l’impression que vous êtes un combattant des tabous courageux et combatif.
Comme la récente publicité de Sire qui était censée sortir la mort du tabou : « La mort, parles-en, pas en ». Il y avait des exemples de conversations absurdement insensibles dedans… Je ne pouvais tout simplement pas croire que parfois cela se produisait réellement.
Jusqu’au décès de la reine Elizabeth II, jeudi dernier. Soudain, j’ai réalisé que c’était bien le cas. Que les gens parlent tout aussi par euphémisme, de manière évasive et négative de la mort, même lorsqu’elle est juste devant eux.
Celui qui a demandé aux Britanniques dans la rue une réaction aux rapports de Balmoral, a entendu un sincère « se rétablir rapidement”. En d’autres termes, guérissez. Ils ont cru bon de dire à une veuve de 96 ans qui s’était retirée dans son château préféré de mourir.
Je ne blâme personne. C’est un malaise mêlé de convention sociale, l’habitude britannique de parler autour d’elle, et peut-être le refus de dire au revoir. Mais surtout des médecins, j’attendais plus. Ces professionnels, qui doivent souvent faire face à la mort, ont envoyé le message au monde qu’ils étaient « préoccupés » par la santé de la reine.
C’était un exemple sérieux d’inconfort médical et palliatif. Vous craignez qu’ils ressuscitent presque certainement la personne âgée, ou l’opèrent, ou lui donnent des antibiotiques s’ils le devaient. Préoccupé? Réel? Ce lit de mort est ce que vous souhaitez à tous les rachitiques de 96 ans. Merveilleux d’être si vieux. Jusqu’au dernier actif et pertinent, dans le harnais puis hoppakee, ne pas se réveiller après une sieste ou quelque chose comme ça. Sans longue agonie, hospitalisations ou autres drames, mourir proprement et un peu en douceur.
N’y a-t-il pas de vocabulaire alternatif dans lequel puiser ? Les médecins ne peuvent-ils pas dire : sa fin est proche. Ou : la reine ne devrait pas vivre beaucoup plus longtemps. Soit : on s’aperçoit que la reine est en train de mourir. En 2022, nous n’aurions plus à parler de la mort de manière aussi évasive.
J’espère que nous aborderons cela de manière plus professionnelle aux Pays-Bas. J’espère aussi qu’à ma mort, mes visiteurs me diront : quelle tristesse que tu meurs. Et une semaine plus tard : mon Dieu, tu n’es pas encore mort ?
En fait, je suis constamment étonné de voir jusqu’où va la honte et à quel point elle peut perturber la vie. La honte peut déterminer le cours de l’histoire. Prenez mon quartier, Delfshaven à Rotterdam, qui compte une forte densité de familles touchées par les charges de l’affaire des allocations. Des rues entières vivaient tranquillement derrière la porte d’entrée dans le désespoir et la honte.
Vous et moi aurions probablement agi exactement comme ça. Après tout, avec une fausse accusation, beaucoup se demandent encore à quel point cette accusation est fausse. Et grâce à cette honte, les victimes étaient souvent convaincues qu’elles étaient les seules, tandis que leurs compagnons d’infortune faisaient parfois face à un bombardement similaire des postes de secours à quelques mètres de là.
Si tout le monde en avait parlé ouvertement, nous aurions peut-être réalisé plus rapidement quelle catastrophe nationale se déroulait. Que la voisine d’en face, la nièce, la camarade de classe et la collègue ont toutes vécu la même chose. Que quelque chose n’allait pas.
Comment diable faites-vous pour que les choses soient négociables ? Ce sera l’une des questions les plus importantes, lorsqu’il s’agira de savoir comment les gens font face à la pauvreté, comment traverser les mois à venir. Parce que vous pouvez parier que la honte sera à nouveau élevée. L’hiver n’a pas encore commencé que les premières histoires d’élèves affamés apparaissent, l’aide est disponible, mais elle n’arrive pas à tout le monde, car beaucoup n’admettent pas à quel point ils vont mal.
Alors oui, brisons certains tabous. Le crier sur les toits. Je pensais que je ne le dirais jamais, mais il est temps pour de nouveaux spots de Sire.
Rosanne Hertzberger est microbiologiste.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 10 septembre 2022