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GSK a conclu un accord pouvant atteindre 2,2 milliards de dollars pour résoudre la grande majorité des cas liés à son médicament contre les brûlures d’estomac, Zantac, dans une démarche qui contribuera à apaiser les préoccupations juridiques qui pèsent sur le fabricant britannique de médicaments.
La société a annoncé mercredi avoir conclu des accords avec 10 sociétés plaignantes représentant environ 80 000 personnes qui avaient intenté contre elle des poursuites en responsabilité du fait des produits devant les tribunaux de l’État américain. Le règlement couvre 93 pour cent de tous les demandeurs.
GSK décline toute responsabilité.
Le règlement est inférieur au coût de 8 milliards de dollars estimé par les analystes de Bank of America plus tôt cette année comme coût du règlement de toutes les affaires. Cela évite également un certain nombre de nouveaux procès imprévisibles devant jury sur ces affaires, qui auraient pu entraîner une spirale des coûts de justice.
GSK a déclaré qu’il prévoyait de déclarer dans ses prochains résultats pour le troisième trimestre 2024 une charge de 1,8 milliard de livres sterling liée au règlement, ajoutant qu’il n’y aurait en conséquence aucun impact sur ses plans d’investissement.
Le règlement contribuera à mettre un terme aux menaces juridiques qui pèsent sur le fabricant de médicaments depuis 2019, lorsqu’un laboratoire du Connecticut – Valisure – a allégué avoir trouvé des niveaux élevés d’un cancérigène dans la ranitidine, l’ingrédient actif du Zantac.
D’autres fabricants de médicaments qui commercialisaient également le médicament, notamment Pfizer et Sanofi, ont déjà conclu des accords. GSK a également déclaré avoir conclu mercredi un accord distinct de 70 millions de dollars avec Valisure.
Des dizaines de milliards de dollars ont été effacés de la valeur marchande des entreprises liées au médicament, approuvé pour la première fois en 1983, depuis qu’une note d’analyste de Morgan Stanley en 2022 estimait la responsabilité totale potentielle à 45 milliards de dollars. La note évalue l’exposition potentielle de GSK à 27 milliards de dollars.
GSK a subi un coup dur en juin lorsqu’un juge du Delaware a décidé d’autoriser au procès les témoignages de scientifiques en faveur des plaignants, alléguant que le médicament provoquait le cancer. Cette décision a entraîné une baisse de 10 pour cent du cours de l’action GSK.
Même si une procédure d’appel contre cette décision est toujours en cours, GSK risque désormais d’éviter un procès. La société a déclaré qu’elle tenterait de parvenir à un règlement avec les 7 pour cent de plaignants restants.
Mercredi, la Cour suprême de Washington a décidé qu’elle examinerait une affaire liée à des produits chimiques toxiques produits par Monsanto, filiale de Bayer, qui auraient causé des lésions cérébrales dans une affaire impliquant trois enseignants.
Bayer est pris au piège depuis 2018 dans des batailles juridiques complexes et coûteuses concernant le désherbant Roundup de Monsanto, dans plusieurs États américains.
La décision de mercredi a entraîné une chute de près de 7 pour cent du cours de l’action Bayer, signe supplémentaire de la nature préjudiciable pour les sociétés pharmaceutiques des recours collectifs imprévisibles aux États-Unis.