Il va en Italie. Là où les victoires Ferrari sont célébrées avec la sonnerie des cloches et les pilotes rouges sont vénérés. Le nouveau Dieu le Père est Charles Leclerc.
Ce devait être un étranger, c’est sûr. La communauté Ferrari sur les réseaux sociaux s’accorde à dire qu’aucun Italien ne volerait un pilote Ferrari. Surtout pas Charles Leclerc, qui alimente les rêves de titre rouge en Formule 1 comme personne ne l’a fait depuis longtemps. Une montre de luxe d’une valeur possible de plusieurs millions d’euros a été volée à Leclerc alors qu’il signait des autographes dans la station balnéaire toscane de Viareggio. « Le blasphème » est ce vol, dit-il sur Twitter : « La punition la plus sévère devrait frapper le démon. »
Le très bien payé Charles Leclerc pourra se remettre de la perte, il sait de toute façon quelle heure est venue. En tant que leader souverain du Championnat du Monde, le « Prince Charles » vient à Imola pour la quatrième course de la saison. Le jeune Monegasse a redonné des ailes au fier « Cavallino Rampante », le cheval noir cabré dans l’écusson de Ferrari – et a parfois vieilli Red Bull et son champion du monde Max Verstappen.
Marko : « Ferrari est la nouvelle référence »
En tout cas, Red Bull a reconnu les signes des temps. « Ferrari est bonne à n’importe quelle température, sur n’importe quelle piste, avec n’importe quel type de pneus », a déclaré le directeur du sport automobile Helmut Marko de « Sport-Bild »: « Ils sont la nouvelle référence. Charles Leclerc en particulier, qui roule à un niveau supérieur à Carlos Sainz. »
Et maintenant Imola. Italie. Émilie-Romagne. Là où le légendaire Michael Schumacher s’est imposé à sept reprises avec la déesse rouge, où « Michele », qui est encore aujourd’hui admirée par les Tifosi, a pleuré des larmes amères pour sa mère, décédée le même jour, après sa victoire en 2003. Où la Formule 1 a perdu l’un de ses plus grands. Où Ayrton Senna est mort dans les décombres de sa Williams en 1994.
Accident inoubliable de Senna en 1994
Triomphe et tragédie, histoire et histoires – Imola a beaucoup à offrir. Charles Leclerc veut écrire un chapitre significatif sur « Triumph ». Le dernier vainqueur Ferrari à Imola était en 2006 – qui ? – Michael Schumacher, bien sûr. L’Émilie-Romagne est ensuite restée à l’écart de la Formule 1 pendant 14 ans avant de revenir sur l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari en 2020. Le dernier titre mondial pour Ferrari est tout aussi lointain : en 2007, Kimi Raikkonen était le dernier champion du monde en rouge après l’ère Schumacher.
Les choses s’annoncent très bien cette année pour le constructeur haut de gamme de Maranello. Leclerc est en tête du classement du championnat avec 71 points, tandis que le jeune Mercedes, deuxième, George Russell, compte déjà 34 points de retard. Malgré le « 1 » en or sur sa voiture, le champion du monde Verstappen n’est que numéro six du classement avec 25 points, le champion du record Lewis Hamilton est cinquième dans la Mercedes avec 28 points.
Et maintenant? Exactement : Imola. La renaissance sportive de Ferrari mobilise les masses en Italie. Tous les billets pour la quatrième course de la saison ont été vendus et 100 000 fans sont attendus. Pour la première fois après deux ans de pandémie, les spectateurs sont à nouveau autorisés dans les tribunes. Vous porterez les coureurs rouges avec Leclerc et Sainz à travers chaque tour jusqu’à l’arrivée. Qui se soucie d’une montre volée ?