Personne ne sait à quoi il ressemblait, mais à Losdorp, ils sont très fiers de Nicolaas Westendorp. Le pasteur a vécu dans le village de 150 habitants jusqu’à sa mort. Losdorp fête ses 250 ans avec une pièce sur sa vie. « Il a marché le long du fossé jusqu’à l’église, avec sa bible à la main. »
Il était influent pour l’archéologie et l’éducation aux Pays-Bas. Le pasteur a vécu dans le village de 150 habitants jusqu’à sa mort. Il est peut-être célèbre pour son influence sur la science, l’éducation et l’archéologie aux Pays-Bas, mais on ignore beaucoup de choses sur Nicolaas Westendorp. Par exemple, son prénom était écrit à la fois avec un ‘c’ et un ‘k’. Un mystère persistant est l’apparition du pasteur. « Aucune gravure ou photo de lui n’est connue, personne ne sait à quoi il ressemblait », explique l’acteur Nico van der Wijk, qui joue le pasteur lors de la représentation théâtrale. Avec un peu d’imagination, le révérend lui ressemblait. Apparence simple, cheveux gris raides et barbe. Même le prénom correspond.
« L’histoire du pasteur me fascine »
Van der Wijk a écrit la pièce lui-même. Jorrit Boonstra est le réalisateur. Dans la performance, les spectateurs sont présentés avec la vie du pasteur. Ils passent devant l’église, traversent le fossé et passent devant l’endroit où vivait Westendorp jusqu’à la prairie à côté, où se déroule le spectacle. L’histoire commence par les derniers mots que ‘Domie Dorp’ a prononcés à sa mort : ‘spandau’. Au cours de la pièce, la veuve du vicaire découvre ce que son mari voulait dire par ce mot.
« L’histoire du pasteur me fascine. Je pense que beaucoup de gens ne le connaissent pas bien, alors j’ai trouvé inspirant de jouer le rôle principal », déclare Van der Wijk. Le réalisateur Boonstra l’attend avec impatience : ,,Ce sera une performance légère et pleine d’humour, sur un Groninger très important mais oublié. »
« Il se tenait sur cette chaire, ça s’en rapproche beaucoup »
Westendorp était un homme influent. ,,Nous en avons progressivement appris plus sur lui », raconte Sieneke Lambeck. Avec Ina Ernsten, Max de Haas et Hans Nieuwenhuis, elle fait partie du groupe de travail qui organise l’année Nicolaas Westendorp en l’honneur de son 250e anniversaire. « Ce fut un grand voyage de découverte pour nous. »
Il y a quatre ans, par exemple, les villageois ont trouvé un puits à côté du weem, ou la résidence officielle où habitait Westendorp. Le pasteur y puisait son eau tous les jours. Un pommier, une «couronne sucrée» de l’époque de Westendorp, est toujours là. Avec les pommes, le révérend pourrait faire des éclairs chauds. « Et le long du fossé, il marcha jusqu’à l’église, avec sa bible à la main. »
Le presbytère a été démoli en 1925, mais le Johanneskerk où il a prêché à partir de 1812, est toujours debout. Westendorp est enterré dans le cimetière. Lambeck entre dans l’église du XIIIe siècle et montre la chaire. « Il se tenait sur cette chaire. C’est très proche », dit Lambeck. « L’orgue vient de son époque. Cela ne peut pas aider mais qu’il a aidé à y arriver. »
Westendorp était influent à plus d’un niveau. Par exemple, l’historien Wout Arentzen et l’archéologue Jan Albert Bakker se sont rendus spécialement à Losdorp. C’était presque un pèlerinage pour eux. Ils voient Westendorp comme le patriarche de l’archéologie hollandaise. Ils étaient pleins d’admiration sur sa tombe », dit Lambeck.
« Pendant des années, ce n’était qu’une salle de réunion »
A partir du 5 juillet, jour anniversaire de la mort de Westendorp, toutes les connaissances sur le pasteur sont visibles dans un nouveau point d’information à côté de l’église. La salle hexagonale au tapis bleu roi et au plafond pointu possède des panneaux d’information où l’on peut tout lire sur sa vie. « Pendant de nombreuses années, ce n’était qu’une salle de réunion, mais l’année dernière, nous l’avons transformé en espace d’exposition », explique Lambeck.
La pièce doit devenir la pièce maîtresse de l’année Nicolaas Westendorp. ,,Vous obtenez toute l’histoire de sa vie en une seule fois », dit fièrement Lambeck. La représentation est jouée dans le pré à côté de l’endroit où se dressait autrefois le presbytère où Westendorp vivait. Le doux soleil d’été se couche derrière les Ommelanden pendant que le décor se construit. « Amusez-vous, hein. C’était son point de vue », dit Lambeck en pâmoison.
Année Nicolas Westendorp
Nicolaas Westendorp (11 février 1773 – 5 juillet 1836) est né à Farmsum, mais a vécu une grande partie de sa vie à Losdorp et y est également mort. En plus d’être pasteur, il était antiquaire et directeur d’école et est considéré comme le fondateur de l’archéologie moderne. Il a également joué un rôle important dans l’amélioration de l’éducation aux Pays-Bas.
Le village de 150 habitants célèbre la vie de son habitant le plus célèbre avec un spectacle élaboré programme et une pièce célébrant son 250e anniversaire. Le Westendorp Werkgroep est responsable du programme et du centre d’information à côté de l’église où Westendorp a prêché.
La représentation théâtrale est la partie la plus importante des festivités et peut être vue du 15 au 18 juin dans le pré à côté du presbytère où vivait le pasteur. Les billets sont en vente sur le site internet.