Grâce à son surprenant titre de championne d’Europe du 3 000 mètres, Marijke Groenewoud a reçu vendredi le label d' »éternelle seconde ». Friezin, 24 ans, a remporté sa première médaille d’or individuelle « majeure ».
Groenewoud ne sait plus exactement qui lui a dit cela la semaine dernière, immédiatement après son 3 000 mètres doré aux Championnats d’Europe. Mais plusieurs personnes l’ont attaquée et ont commencé à parler de ses nombreuses secondes places.
« On m’a souvent dit que j’étais l’éternel second. Et on m’a comparé à Joop Zoetemelk », dit Groenewoud en souriant à propos de la comparaison avec le vainqueur unique du Tour, qui a dû se contenter de l’argent à plusieurs reprises au cours de sa carrière.
Que vous l’aimiez ou non; Jusqu’à vendredi soir, c’était l’image qui convenait au patineur du Team Albert Heijn-Zaanlander. Cela s’est confirmé la semaine dernière lors des championnats nationaux sur les distances. Elle était proche de l’or aux 1 500 et 3 000 mètres et au départ en groupe, mais a terminé deuxième à trois reprises.
Cela s’est produit à plusieurs reprises lors des Championnats nationaux de distance et des Coupes du monde ces dernières années. Elle a dû se contenter du bronze dix-huit fois (!) lors de ces tournois. Entre-temps, elle a remporté l’or à plusieurs reprises en équipe, mais ce gros prix individuel ne s’est pas concrétisé.
La patineuse de Hallum a quand même remporté vendredi le 3 000 mètres dans « sa » Frise. « Le titre était l’objectif ici. Vous êtes très proche à chaque fois. Mais si vous n’y parvenez pas à chaque fois, les gens en parlent encore. »
« Je devais juste le faire »
« C’est pourquoi c’est vraiment sympa », déclare Groenewoud, qui a terminé en 3.56.27 et a réduit de plus d’une seconde son record personnel. Peut-être aussi parce qu’elle a battu Irene Schouten et Ragne Wiklund dans un Thialf bondé.
Le champion olympique en titre sur 3 000 mètres et le champion du monde sur cette distance n’étaient pas à leur plus haut niveau à Thialf, a également constaté Groenewoud. Selon ses propres mots, cela n’a pas rendu sa victoire moins belle.
« Bien sûr, ils peuvent faire mieux que ça. Je sais que Ragne a récemment fait du ski de fond. Peut-être que cela n’a pas aidé. Mais oui, elle était bien sûr la favorite. Et je dois le faire aussi. »
Le fait que nous ayons réussi est une récompense pour des années de travail acharné. C’est aussi des années au cours desquelles Groenewoud a dû « apprendre à gagner » sous la direction de l’entraîneur Jillert Anema. « Le plus important est de faire sa propre course et de ne pas se soucier des autres. »
Groenewoud l’a fait au 3 000 mètres. Elle a porté un coup dur à sa coéquipière et copine d’entraînement Schouten, après que cette dernière ait été presque une seconde plus rapide sur les distances du championnat national dimanche.
Groenewoud veut prendre le pouvoir
Est-ce le début d’un rachat qui faisait déjà l’objet de spéculations avant la saison ? « Je l’espère, bien sûr. Mais je ne me vois pas lui donner une énorme gifle maintenant. Même si d’autres peuvent le voir de cette façon. »
« Écoutez, je suis bien d’être dans la position d’outsider. Je n’ai pas besoin d’être au premier plan. Mais à mesure que je commence à gagner plus de matches, cela va changer. Surtout s’il y a aussi des médailles en Coupe du monde. »
Et après vendredi soir, il est tout sauf impossible que Groenewoud soit également le meilleur sur 3 000 mètres lors des Championnats du monde de distance à Calgary (15 au 18 février). Quoi qu’il en soit, un obstacle important à une victoire aussi importante a été levé.
Groenewoud n’est plus Zoetemelk. Riant : « Zoetemelk n’est pas le moindre des athlètes, donc c’est en quelque sorte un compliment. Mais c’est bien que je ne sois plus l’éternel second. »
Schouten: ‘Na 200 meter was het klaar’
Irene Schouten kende geen gelukkige openingsdag van de EK afstanden. De drievoudig olympisch kampioene scheurde vlak voor de warming-up voor de 3 kilometer uit haar pak. Vervolgens reed ze in reservekleding een matige race, die nog wel zilver opleverde.
« Het was vandaag 200 meter goed, daarna was het klaar », zegt Schouten. « Voor de rest heb ik er niet zoveel over te zeggen. Ik moet gaan analyseren wat er is misgegaan. Op dit moment weet ik alleen dat ik echt heel slecht bezig was. »
De titelverdediger haalde de spanning er even af, nadat ze vorige week drie titels pakte bij de NK afstanden én afgelopen maandag de beste was bij het NK marathon. « Misschien is dat het geweest », zegt Schouten. « Al had ik hier natuurlijk graag goud gewonnen. Maar uiteindelijk werk ik toe naar de WK van volgende maand. Dat is het belangrijkste. »