Premier cas de virus de la grippe H3N2 à Gênes avec une hospitalisation pour maladies infectieuses à la Polyclinique San Martino. « C’est un homme de 76 ans avec un tableau clinique difficile et des symptômes importants. » Cela a été rapporté dans un article sur X par Matteo Bassetti, directeur des maladies infectieuses à l’hôpital polyclinique San Martino de Gênes. « En particulier, le tableau neurologique démontrant le tropisme du H3N2 pour de nombreux organes dont les poumons et le cerveau. Si une bonne matinée commence le matin… ce ne sera pas une bonne saison grippale. » Le H3N2 est la variante australienne de la grippe saisonnière, mais il augmente le risque de complications. Parmi ceux-ci figure la pneumonie, qui, notamment en Australie et dans l’hémisphère sud du monde, est à l’origine de millions d’infections et de milliers d’hospitalisations. Le premier cas de grippe en Italie a été enregistré le 11 octobre à Novare, mais sa notification signifiait que le virus circulait déjà dans la population. Quant aux souches, si l’année dernière le sous-type Ah1n1 dérivé de la grippe porcine était dominant, selon les prévisions de l’ISS, on s’attend cette année à la circulation de virus de type A avec une prédominance de A-H3N2, c’est-à-dire celui dit australien.
Lopalco : toujours un mauvais virus, plus on l’étudie, plus on le voit dangereux
« Le virus de la grippe a toujours été « mauvais ». Ce qui est nouveau, c’est que plus nous l’étudions, plus nous découvrons ses dangers. » Ainsi l’épidémiologiste Pier Luigi Lopalco intervient sur l’alarme de ces derniers jours sur l’agressivité particulière que risque d’avoir la grippe cette année. « Le virus – explique Lopalco – est toujours le même, sauf que de temps en temps certains de ses méfaits sont mis en évidence, comme le fait qu’il peut également causer des dommages neurologiques. En réalité, il n’existe pas de mutation du virus qui, cette année, le rende, pour ainsi dire, plus dangereux pour le système nerveux central. Comme d’autres virus respiratoires, il peut provoquer ce type de complications graves, et plus nous l’étudions, plus nous apprenons à le craindre. » Au niveau de la recherche, en effet, « il y a une certaine attention. Et en étudiant plus en détail les effets de ces virus, nous découvrons que ces caractéristiques ont toujours été observées d’une manière ou d’une autre, mais sont désormais vérifiées avec une plus grande attention. » La campagne de vaccination contre la grippe « a commencé à temps, donc plus rapidement que l’année dernière, cela nous donne de l’espoir », poursuit Lopalco, professeur d’hygiène à l’Université du Salento. Par ailleurs, cette année, « le fait qu’il y ait eu une campagne ministérielle de sensibilisation, très importante dans ces cas-là, est un élément positif à souligner. Nous espérons donc que cette plus grande attention portée à la campagne de vaccination pourra apporter des résultats. »
Ciccozzi : le vrai problème sera l’augmentation des cas avec le Jubilé
«La grippe australienne H3N2 est enfin arrivée, ce que beaucoup espéraient, disant ‘ce sera terrible’, mais pour l’instant nous avons quelques cas en Lombardie, dans le Piémont et dans le Latium. Un cas de problèmes neurologiques a été isolé à Gênes, mais c’est un cas qui ne fournit pas de statistiques. Dire à partir de là que cette année la grippe provoquera des milliards d’infections et qu’elle affectera le cerveau, me semble simplement être pressé d’effrayer les gens. De même qu’on ne peut pas prédire aujourd’hui le pic et dire qu’il sera anticipé : personne n’a la baguette d’Harry Potter. Inquiétons-nous du Jubilé, car il pourrait augmenter les infections par maladies respiratoires. C’est pourquoi mon conseil est de porter le port du masque dans les moyens de transport, étant donné que des millions et des millions de pèlerins arriveront à Rome et dans le Latium dès le 8 décembre. » C’est ainsi que l’épidémiologiste Massimo Ciccozzi s’est entretenu avec Adnkronos Salute. « Il faut plutôt dire – souligne-t-il – qu’un mélange de virus circule. Outre le H3N2, il existe le Sars-CoV-2 et le virus respiratoire syncytial. Une bonne communication ne terrifie pas, mais explique qui et pourquoi doit se faire vacciner : aujourd’hui, il faut immuniser les plus de 65 ans, les immunodéprimés et ceux qui souffrent de maladies chroniques importantes », conclut-il.
Simit : « augmentation attendue des encéphalites liées à la grippe australienne »
« Nous avons déjà vu dans l’autre hémisphère, où l’hiver arrive avant le nôtre, que l’Australiana est une maladie très grave avec de nombreux cas, plus de 15 millions et avec de nombreuses hospitalisations, donc sur ces données, nous devons évidemment craindre que même en Italie il sera une forme de grippe particulièrement grave. Il faut s’attendre à un nombre d’encéphalites plus élevé que ce que nous avons enregistré ces dernières années. » Ainsi Massimo Andreoni, directeur scientifique de Simit, la Société italienne des maladies infectieuses et tropicales, en marge de la réunion organisée par Pfizer pour la présentation de la campagne « Habituez-vous à vous protéger », pour sensibiliser à l’importance de la vaccination contre infections respiratoires, notamment chez les plus de 60 ans et les personnes atteintes de pathologies chroniques. « Rappelons qu’en Italie en moyenne entre 5 000 et 15 000 personnes meurent chaque année de la grippe, donc évidemment quand on pense à une forme particulièrement grave comme la grippe australienne, il faut s’attendre à une létalité qui s’avère particulièrement importante et la vaccination devient donc fondamentale. » La protection vaccinale reste un allié valable. « Le vaccin antigrippal est formulé chaque année en fonction de ce qui a circulé et de ce que nous prévoyons de diffuser également en Italie. Il est bon de rappeler que tous les virus de la grippe peuvent atteindre le système nerveux central et peuvent donc provoquer des encéphalites même très graves et très importantes. Plus la forme grippale est grave, plus on observera un nombre plus élevé de cas impliquant le système nerveux central », conclut-il.
Le début de la saison grippale
Ils l’appellent la « variante australienne », la définissant comme la « fille » de celle qui a durement frappé l’Australie lors de la saison qui vient de s’y terminer. Et prédisant que cela pourrait laisser derrière lui environ 15 millions de nouvelles infections. L’année dernière, 14,6 millions d’Italiens ont été touchés par des syndromes pseudo-grippaux, avec un pic enregistré au cours des deux dernières semaines de 2023. Le premier cas italien de grippe de la saison 2024-2025 a été identifié, grâce à des méthodes de biologie moléculaire, le 9 octobre dernier à Novara, à l’hôpital universitaire. Le patient hospitalisé, un adulte de 42 ans, était dans un état passable et stable. « Après le typage moléculaire – ont expliqué les médecins de l’hôpital de Novare – il a été établi que le cas était dû à un virus grippal de type H1N1pdm ».