Coincés dans la neige, la grippe et le bruit des bombardements en arrière-plan : Franky et Coen reviennent sur leur neuvième et « voyage en Ukraine le plus intense à ce jour ». Les deux friteuses sont de retour de leur mission en pays de guerre. « L’alarme anti-aérienne s’est déclenchée plus souvent que jamais », explique Franky.
Des ponts effondrés et des bruits d’explosions au loin, les films que les boulangers de frites montrent en rentrant chez eux sont impressionnants. Toujours pendant la période de Noël, les deux hommes ont distribué environ 9 500 frites et 7 500 collations aux victimes de la guerre.
« Une vieille dame, en pleurant, m’a dit qu’elle avait perdu sa maison. »
« Les terribles attentats de la Russie font vivre de nombreux Ukrainiens en enfer ! Nous avons vu que beaucoup de gens ont vraiment faim à cause de cela », explique Franky van Hintum de Helmond. « Une vieille femme m’a dit en pleurant qu’elle avait perdu sa maison.
C’était la neuvième fois que le duo se rendait en Ukraine avec leur chariot à puces mobile. Ils sont restés à la frontière polono-ukrainienne pour un certain nombre de voyages, et quatre fois ils sont même entrés dans le pays en guerre. C’est également le cas actuellement : le 18 décembre, ils sont arrivés dans la ville occidentale de Lviv, avant de continuer vers Bucha et la région de Kharkov, entre autres.
« Seul et très loin de chez moi. »
Le boulanger de frites de 54 ans était au lit avec la grippe depuis des jours et était donc incapable de cuisiner. Je me sentais très seul et loin de chez moi », raconte Franky, toujours en toussant légèrement au téléphone. « Heureusement, Coen a sauvé l’entreprise et, avec des bénévoles, a réussi à faire fonctionner le stand. »
La neige a rendu le voyage encore plus difficile. Le duo de frites a été coincé plusieurs fois avec leur lourde remorque. Même lorsqu’ils se rendaient dans un foyer pour enfants. «Les routes étaient impraticables», explique Coen van Oosten (50 ans) de Waspik. « Pendant un moment, j’ai cru que nous n’allions pas y arriver. Les résidents locaux nous ont sortis de la neige avec des dépanneuses.
Les deux sont pleins d’histoires après leur voyage. Ils ne sont rentrés que depuis quelques jours. « Dans un hôpital militaire, nous avons distribué des centaines de saucisses françaises, de bonbons et d’autres friandises. Nous avons également distribué 2 500 cadeaux.
Thumbs up est addictif.
Malgré tout, le duo jaune d’or revient sur son aventure avec plus que satisfaction, notamment en raison des réactions qu’il a reçues des réfugiés. Franky : « C’est quelque chose que nous ne pouvons jamais ressentir dans nos vies normales. Le sourire lorsque nous offrons aux gens une collation ou un cadeau est indescriptible.
Les deux vont maintenant se reposer quelques jours avant de planifier leur prochain voyage. « Nous voulons y retourner de toute façon », déclare fermement Coen. C’est-à-dire en février au plus tôt. « Ce n’est jamais fait. Les pouces vers le haut créent une dépendance.
Coen a fait ce vlog de son voyage :
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