D’abord Brexit, puis pandémie – et maintenant conflits de travail : une grève de plusieurs jours des dockers du plus grand port à conteneurs de Grande-Bretagne menace de surcharger non seulement les chaînes d’approvisionnement britanniques. « Près de la moitié du trafic britannique de conteneurs passe par le port de Felixstowe et 65% des conteneurs entrants », a déclaré l’expert britannique en commerce Rebecca Harding de l’agence de presse allemande. Une grève de huit jours qui a débuté dimanche met en péril les importations et les exportations d’une valeur d’environ 800 millions de livres sterling (environ 950 millions d’euros), les secteurs de l’habillement et de l’électronique étant particulièrement touchés.
Mais la grève n’est en aucun cas un problème pour l’île : le trafic mondial de conteneurs en mer, la bouée de sauvetage du commerce mondial, est de plus en plus décalé depuis le déclenchement de la pandémie de corona il y a deux ans et demi. Chaque perturbation, comme les fermetures de ports individuels, un accident comme celui du « Ever Given » dans le canal de Suez ou des conflits de travail, jette un peu plus de sable dans les engrenages – même si un port comme Felixstowe n’est pas un très gros acteur de la coordination mécanisme de logistique maritime à l’échelle internationale .
« L’une des raisons de la logistique tendue en mer et dans les ports est le faible taux de ponctualité des navires », explique l’économiste Vincent Stamer, qui analyse le trafic mondial de conteneurs à l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale (IfW). « Des grèves supplémentaires vont aggraver cette situation – y compris la grève imminente dans le plus grand port britannique de Felixstowe. » Par ailleurs, les logisticiens craignent également de nouvelles grèves d’avertissement en Allemagne. Cela serait possible si la prochaine ronde salariale dans le conflit sur les salaires des dockers échouait lundi. Plus récemment, le syndicat Verdi a paralysé la manutention dans tous les ports allemands de la mer du Nord pendant 48 heures à la mi-juillet.
A Felixstowe, 1 900 travailleurs portuaires de la côte est de l’Angleterre ont voulu mettre fin à leur emploi. « Peu de gens se sont présentés au travail ce matin », a déclaré Miles Hubbard du syndicat Unite. Cela avait appelé à la grève après l’échec d’un accord avec l’employeur, la Felixstowe Dock and Railway Company. L’offre d’une augmentation de salaire de 7% n’est pas assez élevée pour le syndicat compte tenu de la flambée des prix à la consommation. L’inflation a grimpé à plus de 10 % au Royaume-Uni en juillet. Unite a annoncé que la grève « enverra des ondes de choc massives à travers les chaînes d’approvisionnement britanniques ». A Liverpool aussi, les dockers veulent arrêter leur travail sous peu.
La mesure dans laquelle la grève perturbe les horaires déjà chargés des compagnies maritimes dépend fortement du rôle que le port y joue. Le leader de la co-industrie Maersk s’attend à « des effets significatifs sur le programme de navires », comme l’a déclaré un porte-parole de la compagnie maritime danoise. Le port devrait être appelé pendant les jours de grève par près d’une dizaine de géants du conteneur. « Alors que nous maintenons toutes les escales de navires à Felixstowe, nous nous attendons à ce que certaines heures d’arrivée soient considérablement avancées ou reportées. » La compagnie maritime hambourgeoise Hapag-Lloyd d’autre part, ne se voit « pas directement concernée », comme l’explique une porte-parole. « Nous n’avons qu’un seul service hebdomadaire vers Felixstowe. »
L’association portuaire British Ports Association ne s’attend pas encore à des effets à long terme sur les chaînes d’approvisionnement britanniques. Ces dernières années, il y a eu beaucoup d’investissements dans l’infrastructure, c’est pourquoi il est également possible – si nécessaire – de gérer temporairement plus de fret conteneurisé que d’habitude.
Ulrich Hoppe, directeur de la Chambre de commerce et d’industrie germano-britannique, estime que des goulots d’étranglement à court terme sont peu probables. « Je ne pense pas que nous verrons des étagères vides dans les supermarchés », a-t-il déclaré à dpa. Les produits frais tels que les fruits et légumes auraient tendance à passer par le port de Douvres. Il est cependant concevable que des marchandises telles que les jouets en provenance de Chine qui sont généralement transportées dans des conteneurs soient retardées – et une pression supplémentaire sera exercée sur les chaînes d’approvisionnement, qui sont déjà grevées par la pandémie et d’autres défis.
« Le commerce entre la Grande-Bretagne et le reste du monde, en particulier l’UE, s’est déjà effondré l’année dernière et chaque nouvelle perturbation augmente la pression déjà croissante », a déclaré l’expert commercial Harding. Elle pense qu’il est possible que l’inflation continue d’augmenter si les principales chaînes d’approvisionnement se détraquent. « Cela aggraverait encore la crise du coût de la vie, qui est déjà si grave au Royaume-Uni. »
D’un point de vue allemand, selon l’économiste de l’IfW Stamer, les conséquences devraient être limitées : « Les marchandises britanniques peuvent également être transportées vers l’Allemagne via l’Eurotunnel et les ferries, et les marchandises en provenance du Royaume-Uni ne représentent que 2,7 % des importations allemandes de toute façon. » (dpa)