L’État néerlandais doit défendre la politique de l’azote devant les tribunaux. Greenpeace menace de poursuites judiciaires depuis un certain temps car il estime que le cabinet ne prend pas suffisamment de mesures contre les précipitations d’azote dans les réserves naturelles vulnérables. Maintenant que l’accord agricole s’est effondré et que le cabinet est tombé, l’organisation dit qu’elle ne voit « pas d’autre choix » que de soumettre l’affaire à la justice.
Avec un cabinet intérimaire, la politique a longtemps été « ailée », explique Andy Palmen, directeur de Greenpeace. « Alors que la nature n’a vraiment plus ce temps-là. Et cela vient s’ajouter au défaut que le cabinet a livré avant sa chute. » Concrètement, Greenpeace demande que les précipitations d’azote sur les zones naturelles les plus vulnérables soient drastiquement réduites avant 2025 et 2030. L’échéance écologique appropriée dépend de chaque habitat : 2025 ou 2030.
« C’est une démarche exceptionnelle que de traduire l’Etat en justice », estime l’avocate Bondine Kloostra. « Mais comme nous l’avons également vu dans l’affaire Urgenda, aller en justice est le seul recours lorsque les politiciens ne le font pas. » Urgenda a réussi à faire respecter un objectif climatique par le biais de procès : depuis 2020, les émissions de gaz à effet de serre doivent être au moins un quart inférieures à celles en 1990.
Gouvernement en infraction
Greenpeace soutient que le gouvernement enfreint « sciemment et volontairement » la loi avec les émissions d’azote actuelles. « Conformément aux directives européennes sur les oiseaux et les habitats, l’État néerlandais a l’obligation légale d’empêcher la nature de se détériorer », a déclaré Greenpeace. L’organisation revient sur 2019 lorsque le Conseil d’État a annulé le soi-disant programme d’approche de l’azote (PAS), car il était en conflit avec les lois européennes sur la conservation de la nature. Pourtant, depuis lors, « pratiquement aucun progrès n’a été réalisé dans la réduction de l’azote », déclare Greenpeace.
Un groupe de travail spécialisé avait précédemment conclu qu’une action était nécessaire avant la fin de 2025 dans certaines zones naturelles vulnérables. Cela comprend les vieilles forêts de chênes et les landes de sable mouvantes. Trop d’azote peut être mauvais pour les oiseaux, qui se cassent les pattes plus rapidement en raison d’un manque de calcium et pondent des œufs à la coquille plus fine. Certaines plantes, comme l’herbe et les orties, pousseront plus vite en conséquence. D’autres espèces végétales sont ainsi déplacées, ce qui est préjudiciable aux insectes.
L’azote concerne principalement les composés azotés ammoniac, provenant en grande partie de l’agriculture, et les oxydes d’azote, provenant entre autres des voitures et des usines.
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