Des systèmes d’alerte précoce sont installés sur de vastes étendues de hautes chaînes de montagnes dans une zone comprenant le spectaculaire Himalaya occidental, alors que de nouvelles recherches révèlent qu’environ la moitié des 15 millions de personnes estimées dans le monde menacées par les inondations des lacs glaciaires vivent en Inde, au Pakistan, au Népal et en Chine .
Les glaciers sont sensibles à la hausse des températures et les «inondations de lacs glaciaires» dues à la fonte des glaces sont un «risque majeur et peuvent entraîner des pertes de vie importantes», un article publié dans le revue Nature conclu récemment.
« La perte de glace continue et l’expansion des lacs glaciaires en raison du changement climatique. . . représente un danger naturel d’importance mondiale qui nécessite une attention urgente si de futures pertes de vie [outburst floods] doit être minimisé », ont-ils déclaré. Les inondations pourraient être « très destructrices et peuvent arriver sans avertissement préalable ».
Le Pakistan, qui a subi des inondations dévastatrices l’année dernière pendant la saison de la mousson, fait partie des pays particulièrement vulnérables, ont déclaré des chercheurs.
La fonte des glaciers dans le nord du Pakistan, alors que les températures mondiales augmentent, a créé plus de 3 000 lacs glaciaires dans la région, dont 33 sont « dangereux et susceptibles d’entraîner des inondations de lacs glaciaires ». le P de développement des Nations Uniesprogramme dit.
Le lac glaciaire Imja au Népal fait partie de ceux que les scientifiques surveillent depuis la fonte du glacier Imja, augmentant les risques d’inondation © AFP/Getty Images
Le Région du Gilgit-Baltistan au Pakistanqui abrite certaines des plus hautes chaînes de montagnes du monde, y compris les chaînes de l’Himalaya et du Karakoram, est le centre d’un projet du PNUD visant à surveiller et à alerter les gens sur les inondations potentielles des lacs glaciaires, sous un Programme de résilience de 37,5 millions de dollars devrait être achevé en 2024.
Le PNUD estime qu’environ un quart de la population des zones vulnérables vit également en dessous du seuil de pauvreté.
Une équipe de formation italienne de la Société CAE Spaspécialisée dans la surveillance des risques et les systèmes d’alerte précoce, s’est rendue dans la région le mois dernier pour travailler avec les autorités locales sur l’étape actuelle du projet dans 24 vallées, qui doit être achevé d’ici septembre de cette année.
Le changement climatique a alimenté une croissance rapide du nombre et de la taille des lacs glaciaires depuis 1990, le nombre de personnes vivant en aval des lacs augmentant également, selon l’article publié par Nature. Les communautés vivant dans les régions de haute montagne étaient particulièrement exposées.
Le risque d’inondation d’un lac glaciaire au Pérou est également au cœur d’une affaire judiciaire très médiatisée dans laquelle un agriculteur poursuit le géant de l’énergie RWE, qui, selon lui, a contribué au changement climatique et devrait aider à payer les défenses contre les inondations pour la ville de Huaraz. La population de la ville a augmenté de plus de 100 000 depuis 1941, selon le journal.
La recherche sur les lacs glaciaires a souligné l’importance des systèmes d’alerte précoce et des voies d’évacuation car le déclenchement des inondations peut être rapide et laisser peu de temps pour avertir les personnes vivant en aval du lac.
Une augmentation de l’agriculture et du tourisme dans les zones proches des lacs glaciaires devrait se poursuivre, et le nombre de personnes vivant dans les zones potentiellement inondables devrait augmenter en conséquence, ont-ils déclaré.
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