Grand maître sculpteur

Bonne nouvelle : l’œuvre de Raymond Carver est à nouveau disponible en traduction néerlandaise. Il figurait sous le titre Une petite bénédiction une belle édition de toutes ses histoires, excellemment traduites par Sjaak Commandeur. Il a déjà traduit un grand nombre d’histoires de Carver et a maintenant ajouté 200 pages supplémentaires.

C’est un acte courageux de la part des éditeurs Van Oorschot, car l’œuvre de Carver n’a jamais été très populaire aux Pays-Bas. Les histoires de contemporains américains tels que John Cheever et John Updike ne le sont pas non plus. Les critiques ont été globalement positives, mais le lectorat, qui préfère simplement le roman à la nouvelle, est resté réservé.

Ce n’est pas un hasard si Carver est devenu un grand maître du petit bassin. Dans quelques essais à la fin de ce recueil, il explique qu’en tant que chef de famille en difficulté (« ces années parentales meurtrières »), il était trop occupé pour s’attaquer à un roman. La nouvelle et la poésie – ça a fonctionné.

Carver décrit les événements décisifs de la vie des gens ordinaires dans un style rare et concis. « Il est possible », écrit-il dans l’essai ‘Ecriture’, « d’écrire dans un poème ou une histoire sur des choses et des objets du quotidien dans un langage courant mais précis et de donner à ces choses (…) une charge immense, voire poignante. « . Ses moyens les plus importants sont « la menace ou la conscience d’un problème » et la suggestion « par ce qui est omis ».

Principalement grâce à son style particulier – pensez Bint van Bordewijk – Carver est déjà devenu un écrivain célèbre grâce à ses deux premiers recueils. L’éternelle question qui restera suspendue à cette œuvre : dans quelle mesure devait-il ce style à son éditeur, Gordon Lish ? Dans le premier paquet, Voulez-vous vous taire, s’il vous plaît ? Lish avait déjà l’influence nécessaire. Dans le deuxième lot, De quoi on parle quand on parle d’amour, les choses sont devenues incontrôlables. Lish a raccourci comme un fou, laissé des personnages de côté, changé la fin.

Carver a tout permis. Dans Histoires collectéesl’édition américaine sur laquelle est basée l’édition néerlandaise, contient une lettre désespérée de Carver dans laquelle il supplie Lish d’annuler ses interventions. « S’il vous plaît, écoutez-moi. J’ai passé la nuit à penser à ça, et rien que ça, alors aide-moi. Il admet que les versions de Lish sont parfois meilleures, mais il trouve désormais les changements trop drastiques, il ne peut plus les justifier auprès de ses amis.

Mais Lish tient bon et Carver capitule. Cela contraste avec Vladimir Nabokov, qui a rejeté avec mépris l’ingérence de Lish dans l’un de ses romans : « Qui est ce type et que fait-il ? Carver suit également sa propre voie, plus détaillée, dans ses travaux ultérieurs, mais cela ne change rien au fait qu’il est devenu célèbre avec deux collections fortement influencées par Lish. Les versions originales de Carver des histoires De quoi nous parlons ne sont, à quelques exceptions près, pas inclus dans ce volume. Ils parurent déjà en 2010 sous le titre Débutants chez De Bezige Bij, également dans la traduction de Commandeur. J’ai soigneusement comparé les originaux Carver aux versions Lish de l’époque. Ma conclusion mitigée : parfois Lish les rendait meilleurs, parfois pires.