La nuit de lundi à New York était étouffante. À 19 heures, il faisait encore 85 degrés, et le Lower East Side était rempli de gens errant dans les rues en robes d’été et en micro-shorts. Puis il y avait Grace Abrams, sortant de son appartement dans un complet costume de velours fuchsia. Une météo un peu inappropriée, peut-être, mais pour cause : c’était Chanel.
« Je suis tellement honorée », a déclaré la jeune femme de 22 ans située sous le ventilateur de sa voiture qui fait exploser la climatisation, en jetant un coup d’œil à son look pour la nuit. « Tout ce qui concerne Chanel, je serai là. » Ce soir était l’une de ces occasions : le Tribeca Festival Artists Dinner, organisé par la maison de couture française. C’était la 15e année de l’événement et la première d’Abrams. Le chanteur venait de rentrer en ville après une tournée, donc ce soir était aussi une sorte de réunion et une chance de retrouver des amis – bien que dans des vêtements très chics et parmi Robert DeNiro, qui a fait son apparition habituelle. Son rendez-vous pour la soirée était une amie proche et collègue musicienne Diva Smith. « Diana Silvers est un vieil ami et je connais Clairo », note Abrams. « Et Sadie Sink, je sais qu’il va être là. » Je mentionne que je venais de voir Sink faire une apparition surprise au Tribeca Talk de Taylor Swift le week-end dernier. « Comment était-ce? » elle demande. « Je lui parlais la semaine dernière, parce que je savais qu’elle allait être là, mais je ne savais pas exactement ce qu’elle faisait. »
Swift n’est que l’un des dizaines de musiciens qui ont proclamé leur admiration pour Abrams. Au cours des derniers mois, elle a été la tête d’affiche d’une tournée à guichets fermés et a ouvert pour Olivia Rodrigo lors de sa tournée SOUR; ce week-end, elle jouera au festival Something In the Water de Pharrell à Washington, DC, et plus tard cet été, elle frappera Lollapalooza – le tout avant de sortir son premier album. Ça, promet-elle, c’est pour bientôt. « Je vais être [in New York] une tonne cet été parce que je travaille dans le nord avec Aaron [Dessner], donc je veux juste être le plus près possible et le déranger tout le temps. Nous terminons l’album en ce moment », dit-elle. Terminer l’album, note-t-elle, a été beaucoup plus difficile que de le commencer, mais le moment approche. «Le processus de finition des chansons pour nous est si rapide. Nous ne passons généralement pas plus d’une journée complète sur une chanson », dit-elle. « Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles je l’aime tant. C’est tellement présent et c’est juste un expert.
Passer ces derniers mois en tournée a également changé la façon dont elle envisageait le disque. « Je pense que c’est intéressant, la façon dont cet environnement affecte l’écriture – surtout quand cet environnement change autant qu’il l’a fait [for me], » elle dit. « Au cours des six derniers mois, je l’ai remarqué avec plus d’acuité qu’auparavant. Je pense aussi qu’en vivant avec six personnes dans un bus, on ne peut pas commencer à écrire de la même manière. J’ai définitivement commencé à écrire beaucoup plus de poésie, ce que je faisais quand j’étais plus jeune. Mais j’ai fait une grande pause, surtout pendant la quarantaine, parce que j’étais tout le temps seul et que j’avais accès à ma guitare 24h/24 et 7j/7, et que j’avais en quelque sorte recours à l’écriture de chansons plus typique. C’était incroyable d’avoir un genre de changement imposé à vous… J’essaie de penser moins fort à l’écriture.
Cela a également changé qui elle est en tant qu’interprète, en partie à cause de l’épuisement. «J’ai eu des émissions où je pensais à X, Y et Z quand je suis là-haut, au lieu d’être présent à 100% et de penser à ce dont parle même parfois la chanson. Mais au fur et à mesure que je me fatiguais, j’étais obligé d’être plus présent. L’expérience rare de tourner avec un pair a également été transformatrice. « Regarder Olivia offrir son cadeau à tout le monde tous les soirs était une telle bénédiction, mais aussi apprendre à connaître sa base de fans était tellement cool. Parce qu’ils sont tellement passionnés.
« Je suis incroyablement reconnaissante d’avoir pu vivre cette expérience », poursuit-elle. « C’était une formation formatrice dans ma vie d’adulte, et je pense que je viens d’apprendre une tonne, d’une manière que je n’aurais pas pu imaginer. Et c’est arrivé à un moment tellement idéal de ma vie que j’ai l’impression, je ne sais pas… Je souhaite que tout le monde puisse un jour partir en tournée. Cela vous jette la tête la première dans des opportunités bizarres, surtout en tant qu’introverti.
Alors que nous nous arrêtons à Balthazar, elle est confrontée au pire cauchemar d’un introverti : le tapis rouge. Abrams, bien sûr, le gère comme un pro, avant d’être emporté pour prendre des photos campy avec le photographe Greg Williams à l’intérieur de la boulangerie adjacente au restaurant. « Je viens de prendre une bouchée de gâteau à la noix de coco », rapporte-t-elle, maintenant en sécurité à l’intérieur et située avec Smith et une coupe de champagne près du bar. Bientôt, nous sommes rejoints par Clairo et Sink, deux des très nombreux invités étoilés qui commencent rapidement à remplir l’espace. Parmi ceux qui sont venus célébrer le programme des prix des artistes 2022 et honorer les artistes qui ont fourni des œuvres d’art originales aux cinéastes primés du festival (l’art, bien sûr, a joué un rôle majeur dans l’histoire de Chanel, rappelant l’amour de Gabriel Chanel pour le medium) : Penelope Cruz, Evan Mock, Lucy Boynton, Chase Sui Wonders, Amandla Stenberg, Dianna Agron, Christy Turlington, et peut-être l’invité le plus populaire de la soirée, Andrew Garfield.
Au dîner, une bonne partie du plat principal de steak frites est consacrée à discuter de qui va voir Phoebe Bridgers en ville cette semaine, et quelle nuit. (Abrams, qui a fait la première partie de Bridgers à Austin City Limits l’année dernière, dit qu’elle « va flipper » en voyant l’album en direct. « Cette nuit entière était comme un véritable rêve de fièvre », dit-elle. « J’étais comme, c’est mon idole. ») Mais au fur et à mesure que les profiteroles sont posées sur la table, tout le monde se rassemble autour du siège de Clairo, maintenant rejoint par un autre pote d’Abrams, Cazzie David. Habillé de différentes nuances de Chanel, la conversation se tourne vers une question encore plus pressante : où aller maintenant ?
