Six jours après le début de sa tournée en tête d’affiche, Grace Abrams se réhabitue à la vie sur la route. Actuellement, elle étudie la diffusion que l’Irving Plaza de New York a mis en place pour son cavalier avant le spectacle à guichets fermés de cette soirée. C’est assez banal : un frigo rempli d’eau et de Coca light ; divers plateaux de fruits et légumes frais; quelques miches de Dave’s Killer Bread pour les paninis. (Abrams et l’équipage voyagent avec leur propre grill George Foreman.) « Il n’y a rien de trop diva ici, non? » demande-t-elle, sincèrement inquiète. « Je déteste profondément déranger qui que ce soit. »
Abrams a l’habitude de faire passer les autres en premier. Sur TikTok, vous trouverez innombrable vidéos de son arrêt au milieu de la chanson pour vérifier la sécurité de la foule. S’installant dans sa chambre verte, elle propose de prendre place sur le canapé le plus proche de la fenêtre, où une tempête de neige fin mars envoie une brise fraîche. Dans quelques heures, elle organisera une rencontre VIP, qu’elle organise avant chaque spectacle, mais au lieu d’une séance photo unique, c’est un rassemblement intime. « En gros, nous traînons avec toutes les lumières de la maison et parlons de tout ce qu’ils veulent », dit-elle. « C’est vraiment agréable de se reconnecter et de ressentir des conversations avec les gens qui sont assez généreux pour venir au spectacle. » À une époque où tout le monde et leur mère littérale sont «mère», Abrams ressemble plus à la sœur aînée protectrice, elle montre une soirée pyjama à laquelle tout le monde est invité.
« Je suis allée à mon premier concert de Gracie Abrams la semaine dernière à Los Angeles, et je suis juste tombée amoureuse de sa musique », a déclaré son amie. Camila Morronequi a rencontré Abrams par l’intermédiaire d’amis communs Kaia Gerber et Charlotte Laurent. « J’ai adoré la simplicité de la scénographie. Cela, et l’éclairage coloré et vibrant créé pour un cadre aussi intime. J’étais dans une mer d’adolescentes et de jeunes femmes passionnées, hurlantes et pleurantes. J’étais l’un des leurs. Nous, les fans de Gracie Abrams, sommes profondément passionnés.
À seulement 23 ans, Abrams a une base de fans aussi fidèle et dévouée que celle d’un artiste après 10 ans de carrière. En 2019, elle sort son premier single « Mean It », suivi de son premier EP, Mineure; son premier single « tu me manques, je suis désolé » est toujours sa chanson la plus jouée sur Spotify avec plus de 144 millions de flux. Ses chansons sont de nature confessionnelle, ses pensées les plus intimes mises à nu, sa voix si douce et intime à vos oreilles qu’elle a été décrite comme « chuchotée » à plusieurs reprises. Morrone se souvient avoir fangirlé sur Abrams après leur première rencontre, même si elle en était déjà venue à considérer Abrams comme une confidente à travers sa musique. « Les paroles de Gracie sur la majorité, l’amour et les relations m’ont vraiment parlé », poursuit-elle. La musique d’Abrams crée le genre de connexion émotionnelle qui rend ses spectacles uniques. Pendant 90 minutes, Abrams est votre meilleur ami au monde, souriant et saluant quiconque lève la main. Dans le public, vous voyez des gens pleurer et rire et ressentir le type de catharsis que seule une bonne chanson peut vous donner. Sur scène, elle fait pareil.
« Je ressens une proximité avec mon public qui ressemble souvent à une amitié occasionnelle », déclare Abrams. « Le moment où vous établissez un contact visuel et pouvez vous enfermer avec quelqu’un qui vit si clairement une expérience si personnelle pour lui pendant qu’une chanson est en train de jouer qui parle de quelque chose de profondément personnel pour moi… Il y a là un rappel de l’humanité. »
Il fut un temps où Abrams ne ressentait pas cela. « Je n’avais aucune imagination, je suppose, pour ce qu’était une tournée [at first]», admet-elle. « C’était tellement en dehors de ma zone de confort que ce n’était même pas quelque chose que j’attendais avec impatience. Je le redoutais, pour être honnête. Je sentais la catastrophe imminente tout le temps. Maintenant, après quelques années de tournée (y compris un premier passage sur la tournée SOUR d’Olivia Rodrigo) et après avoir vu avec quelle délicatesse les fans gèrent ses sentiments les plus intimes, ce poids s’est levé. Entrant dans cette tournée, elle ressent une pure excitation. «Je pense que tout a un peu changé», dit-elle. « Savoir que je l’ai déjà fait et que je ne suis pas mort m’a aidé. Tomber amoureux de tous ceux avec qui je travaille m’a aidé. J’ai l’impression que dans chaque ville où nous avons joué, du moins jusqu’à présent, j’ai vu des visages familiers dans la foule qui sont toujours près de l’avant… c’est comme une réunion. Une autre chose qui a changé et que j’espère que tout le monde ressent en venant à ces émissions, c’est que c’est une communauté qui ne ressemble à aucune autre dont j’ai fait partie. Ça m’a manqué d’être hors de la route.
Elle a également développé son œuvre pendant ses quelques mois de temps d’arrêt ; en février, elle a sorti son premier album Bon débarras. Dès l’annonce, sa tournée en tête d’affiche à l’appui du disque s’est immédiatement épuisée. « J’ai ressenti presque une culpabilité anticipée parce qu’il s’est vendu avant la sortie de l’album, et je me suis dit : ‘Ces gens ne savent pas ce qu’ils voient' », explique-t-elle. Bien sûr, elle n’avait rien à craindre. Produit par Aaron Dessner et enregistré dans le nord de l’État aux studios Long Pond, Bon débarras est une évolution du son qui a attiré les fans en premier lieu : des confessionnaux doux où personne n’est à l’abri de l’émotion, en particulier Abrams… Sur des chansons comme l’ouverture de l’album « Best », Abrams assume la responsabilité de ses propres erreurs alors qu’elle relate des relations importantes dans sa vie, romantique ou autre. Il y a des années, elle n’aurait jamais rêvé de les jouer en direct. Maintenant, elle l’attend avec impatience tous les soirs. « Tout ce que j’ai publié, mon public est si réceptif et aussi généreux en réponse avec ses propres histoires », dit-elle. «Je peux compter sur eux pour tenir les chansons avec douceur et répondre honnêtement. Surtout en direct, je ressens cela le plus.
Dans des lieux comme Irving Plaza, le plus petit de sa tournée, elle peut trouver cette intimité en établissant un contact visuel direct avec les gens pendant qu’ils chantent. Ce sont les petits moments qu’elle ne tient pas pour acquis, d’autant plus que les salles s’agrandissent. Elle se souvient d’une conversation en podcast entre Jonah Hill et Michael Cera pendant le mandat de Cera à Broadway. « Il a dit: » Le spectacle n’est jamais le même. Chaque soir, c’est différent. Et c’est spécifique au groupe de personnes qui regardent, et il y a des conneries qui ne se reproduiront plus jamais. Il y a des moments incroyables qui ne se reproduiront plus jamais. C’est juste honorer la nature sacrée de quelque chose qui se passe en direct en temps réel.
Quelques semaines après notre conversation, Abrams montait sur scène dans une salle environ 75 fois plus grande que celle où nous nous sommes assis pour la première de ses 30 soirées d’ouverture de la tournée Eras de Taylor Swift. Son approche pour jouer sur une scène de cette ampleur est la même; elle est juste heureuse d’être là. « Je sais pertinemment que la plupart de ceux qui se trouvent dans cet espace ne savent probablement même pas que j’existe, donc la pensée est, comment organisez-vous une liste de sets où vous essayez de créer autant de crochets que possible », elle dit. «Je suis hyper conscient que je pense que lorsque je joue, les gens vont se remplir, trouver leurs places, être tellement excités, acheter des produits pour Taylor, toutes choses. Je suis juste heureux de la regarder pendant 30 jours. C’est comme aller à l’école. Ce sera une classe de maître en performance.
Si elle ressent une catastrophe imminente, cela ne se voit certainement pas. Elle a envoyé des textos directement à Swift – quelque chose dont elle est « constamment incrédule » – notant que la chanteuse est « l’amie la plus généreuse, la plus encourageante et la plus rassurante », ainsi que d’autres compagnons de tournée, dont Hayley Williams. Alors qu’Abrams était un peu ivre de vin en Europe, la chanteuse de Paramore s’est glissée dans ses DM, la laissant incertaine si elle avait halluciné. « Elle avait posté une photo d’un jean que j’avais porté une fois et m’avait tagué en disant : ‘Où as-tu trouvé ça ?’ sur son histoire publique », dit-elle. « Nous avons parlé à quelques reprises de musique et de choses, et c’est surtout moi qui lui dis à quel point je l’admire et à quel point je pense qu’elle est une écrivaine épique. »
Auteur-compositeur avant tout, Abrams pense toujours à la prochaine chanson ou à l’album, même lorsqu’il est sur la route. Avec Bon débarras dans le monde pendant seulement deux mois, ce n’est pas différent maintenant. « J’ai l’impression que les morceaux de chansons que j’ai écrits jusqu’à présent ont une énergie différente de celle de cet album », dit-elle. « Je sais sur la base de cette émission jusqu’à présent, sur la base de ce que j’ai publié auparavant, ce que je veux intégrer un peu plus. Je ne suis jamais allé en studio en me disant : ‘Aujourd’hui, je veux faire une ballade ou quoi que ce soit’. C’est une chose émotionnelle. Mais je sais que l’énergie se ressent et qu’il y a eu un changement. Avec son emploi du temps réservé jusqu’à la fin octobre, elle sait où elle va être et quand. Cela aide, dit-elle, à penser à long terme : « une imagination plus large en termes de prochaines étapes ».
En quittant la salle dans la neige une heure plus tard, une file d’adolescents a déjà commencé à descendre Irving Place, bien qu’il reste près de six heures avant qu’elle ne monte sur scène. Au moment où je fais les 10 minutes de marche pour rentrer chez moi, Abrams elle-même en a pris note et est redevenue directement en mode grande sœur. « Je sais combien d’entre vous campent dehors en ce moment. Il neige à New York aujourd’hui, et je suis juste assise ici à m’inquiéter pour votre santé », a-t-elle posté sur son histoire Instagram pour que ses 1,4 million de followers puissent la voir. « S’il vous plaît, donnez la priorité à votre sécurité et à votre santé plutôt qu’à la file d’attente pour le spectacle… J’ai juste besoin de le dire, parce que je vous aime et je veux que vous soyez en sécurité. »
Crédits d’image supérieurs: vêtements Collina Strada, bijoux Pandora
Photographies de Juan Veloz
Stylisme par Jan-Michael Quammie
Scénographe : Carlos López
Cheveux : Bobby Eliot
Maquillage : Loftjet
Réservations de talents : projets spéciaux
Vidéo : Samuel Schultz, Samuel Miron
Directeur photo : Alex Pollack
SVP Mode : Tiffany Reid
SVP Création : Karen Hibbert