S’il y a un endroit où les gens sont vraiment là les uns pour les autres, c’est bien Woensel-West à Eindhoven. Le quartier a été connu pendant des années comme un quartier défavorisé, mais le paysage urbain a maintenant beaucoup changé. En partie grâce à Esra et Leyla, qui rassemblent les résidents dans un centre de rencontre. Les résidents reçoivent des cours de néerlandais, font du sport ensemble et finissent souvent par devenir eux-mêmes bénévoles. «C’est ce qui m’a manqué dans mon enfance», déclare Leyla Kalender.
Leyla a fondé il y a dix ans la fondation Ik Wil avec Esra Altmis. Ils veulent aider les personnes qui ont des difficultés à participer à la société. Leyla, 37 ans, a également grandi à Woensel-West et n’y a pas vécu une vie facile.
« C’était déjà un quartier avec beaucoup de pauvreté et de dépendance », raconte Leyla. « Il n’y avait qu’une seule Néerlandaise dans ma classe et les autres étaient des immigrées avec pour l’essentiel les mêmes problèmes. Il y avait peu d’argent et la plupart des parents ne parlaient pas la langue, donc quand on était enfant, on était toujours en retard. »
« Quel que soit son origine, tout le monde est le bienvenu. »
Leyla a réussi à aller à l’université. Après cela, elle a voulu faire quelque chose pour son quartier. Tout a commencé modestement, mais aujourd’hui, plus de quatre-vingts bénévoles travaillent à sa fondation. Dans un ancien immeuble de bureaux, ils organisent toutes sortes d’activités auxquelles tout le quartier peut participer.
« Nous donnons des cours de néerlandais, des cours de couture, les gens peuvent apprendre à dessiner et à peindre et nous organisons des sports », explique Leyla. Lors d’une consultation sans rendez-vous, les personnes peuvent obtenir de l’aide, par exemple, pour demander des prestations ou si elles ne savent pas lire des lettres. Il y a aussi une boutique où les gens peuvent récupérer gratuitement les objets donnés. Il s’agit notamment des ustensiles de cuisine, des produits menstruels ou des jouets. « Jeunes ou vieux et de toute origine, tout le monde est le bienvenu. »
Chaim Leunissen (47 ans) fait partie des bénévoles. En plus de son travail dans une entreprise de logiciels, il enseigne le néerlandais aux résidents. Il enseigne à quinze personnes originaires, entre autres, de Syrie, de Turquie et d’Érythrée. « Ils aiment venir en classe. Ce sont des gens qui veulent vraiment travailler, mais qui ne sont pas encore autorisés à le faire car ils ne maîtrisent pas la langue. Cela peut être démotivant, mais le contact au sein du groupe les valorise quand même. «
«Le travail bénévole rapporte beaucoup.»
Grâce à la fondation, Aysegul Erdem, 42 ans, a même trouvé un emploi. Elle travaillait comme assistante administrative, mais s’est retrouvée au chômage et est restée coincée à la maison pendant dix ans. Lorsqu’elle a voulu retourner au travail, elle n’a pas été prise au sérieux en raison des lacunes dans son curriculum vitae. C’est pourquoi elle a commencé à faire du bénévolat à la fondation.
Aysegul a aidé d’autres personnes à demander des prestations et a à nouveau acquis de l’expérience. Au bout d’un an et demi, elle a été embauchée pour un emploi à temps plein. Elle travaille désormais à l’UWV. « Le travail bénévole rapporte beaucoup. On ne reste pas les bras croisés et c’est très important », déclare Aysegul. La fondation Ik Wil l’invite encore régulièrement comme conférencière. «J’explique ensuite aux autres que l’argent est important, mais que le travail bénévole l’est aussi.»
La fondation a été récompensée cette semaine par la famille royale avec une Pomme d’Orange. Il s’agit d’un prix décerné aux personnes qui font une différence dans la société. Leyla et Esra sont extrêmement fières. Ils ont également reçu 25 000 euros. Ils fêteront cela avec une grande fête avec tous les bénévoles et résidents.
«C’est un moment formidable de recevoir cette reconnaissance, car nous existons depuis près de dix ans», déclare fièrement Leyla. « Nous reportons l’anniversaire à chaque fois, parce que nous sommes toujours occupés. Maintenant, nous pouvons faire une pause un instant et vraiment le célébrer. »
