Les joueurs de tennis Bart Stevens de Waalwijk et Matwé Middelkoop de Breda ont excellé à Wimbledon, bien qu’ils aient été éliminés mercredi. Les deux ne sont pas seulement des spécialistes du double et des collègues provinciaux, ils ont aussi tous les deux le même entraîneur brabançon : Willem Jan van Hulst. « Bart et Matwé sont affamés et ambitieux, ils font un excellent travail », a déclaré l’entraîneur de Londres.
Van Hulst dirige la Tennis Academy Henk van Hulst avec son père depuis de nombreuses années. Bart Stevens et Matwé Middelkoop sont arrivés à l’école de tennis de Valkenswaard à l’âge de onze ou douze ans. Surtout avec Matwé, Willem Jan a déjà beaucoup vécu.
« Je me souviens bien comment, par exemple, il a remporté son premier titre national, qu’il était dans le top 100 pour la première fois et qu’il a participé à un tournoi du Grand Chelem pour la première fois. Ce genre de beaux moments, c’est ce que vous fais-le pour. »
« C’est formidable de travailler avec un joueur de tennis aussi expérimenté. »
Matwé fête ses 40 ans le 3 septembre. Il est au top de sa forme, comme cela s’est avéré cette année à Roland Garros, où il a atteint les demi-finales en double. Lors de Wimbledon, il s’est incliné mercredi après-midi face à l’Indonésienne Aldila Sutjiadi en demi-finale du double mixte. L’entraîneur Van Hulst: « Il a un énorme dynamisme et place la barre très haut pour lui-même. Il veut vraiment en tirer le meilleur parti. C’est formidable de travailler avec un joueur de tennis aussi expérimenté et affamé. Qu’il ait 39 ans et dans le top mondial, dit quelque chose sur lui. »
Bart Stevens n’a pas encore cette expérience, mais le Waalwijker a également marqué les esprits sur l’herbe sacrée de Londres. Il a atteint les quarts de finale avec Tallon Grepespur, également la dernière station. L’entraîneur : « Ils ont aussi participé à Roland Garros, mais en tant que duo de remplaçants, ils ne savaient qu’une heure et demie avant le début qu’ils devaient passer à l’action. La préparation était loin d’être optimale et ils n’ont pas fait un bon match. » à Wimbledon, ils étaient également réservistes mais il était déjà clair qu’ils allaient jouer. »
« Il franchit de très grandes étapes dans sa carrière. »
Bart est dans le top 100 des doubles grâce à ses performances à Wimbledon. Van Hulst : « Quand je le vois jouer avec Tallon, je me dis : waouh ! Il a dû attendre sa chance en Grand Chelem et puis fait ça. En atteignant ce niveau et en performant, il franchit de très grandes étapes. C’est très important pour sa carrière, car de cette façon, il peut être directement admis aux tournois principaux plus souvent. »
Après un tournoi de Wimbledon réussi, les attentes seront très différentes. « Les adversaires ne le connaissent pas toujours et ne tiennent pas compte de Bart. Ce sera bientôt le cas et ils essaieront de le blesser sur ses points de développement. La suite de sa carrière est très importante. Mais nous sommes confiants, ce tournoi donne un énorme coup de pouce. »