Ce qui était censé être une blague sur YouTube à propos d’un politicien a dégénéré en Australie en un procès dans lequel Google doit payer de lourds dommages et intérêts. La société mère de YouTube a été condamnée à verser près d’un demi-million d’euros à l’ex-homme politique John Barilaro pour avoir diffusé des vidéos “haineuses et racistes” à son sujet. Barilaro, fils d’immigrés italiens, et sa famille ont tellement souffert que l’ancien vice-Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, âgé de 50 ans, a quitté la scène publique “traumatisé”. rapports Le gardien†
Il y a deux ans, Barilaro est devenu la cible de harcèlement en ligne de la part du comédien australien Jordan Shanks. Il gère une chaîne YouTube au nom un peu ironique Friendlyjordies, à laquelle plus de 600 000 personnes sont abonnées. Shanks a publié deux vidéos dans lesquelles il accuse Barilaro de corruption. Dans les vidéos, dont une qu’il a tournée dans un Airbnb loué par Barilaro, le YouTuber de 32 ans a utilisé un accent italien exagéré dans une imitation de Barilaro. Il a également déclaré avoir eu des relations sexuelles dans les deux maisons d’hôtes.
Barilaro a également initialement poursuivi Shanks, mais cela n’a pas conduit à un procès. Les deux hommes sont parvenus à un accord à la fin de l’année dernière : Shanks s’est excusé pour la douleur qu’il a causée et a édité des parties de ses vidéos sur Barilaro. La lutte de Barilaro contre Google s’est toutefois poursuivie en tant qu’affaire contre la diffamation et la calomnie. La société de technologie a toujours refusé de mettre les vidéos hors ligne et a continué à défendre les vidéos, bien qu’elle ait cessé de le faire juste avant le début du procès.
Impact Emotionnel
“Je déteste Google”, a déclaré Barilaro devant le tribunal il y a quelques mois, car il estimait que l’entreprise technologique ne prenait pas sa responsabilité sociale. Les vidéos et les discours de haine qui ont suivi ont eu un impact émotionnel majeur sur l’ex-politicien. “J’étais dans une profonde dépression”, a-t-il déclaré au tribunal. “Si vous êtes dans votre appartement de Sydney, loin de votre famille, tard dans la nuit, supprimant des commentaires haineux… Je vais vous dire honnêtement, vous commencez à regarder par le balcon pour trouver une issue de secours.”
Lundi, le juge australien a ordonné à Google de verser de lourds dommages-intérêts à Barilaro pour n’avoir rien fait pour arrêter le “discours de haine impitoyable et raciste” de Shanks, en violation de ses propres règles internes. Dans les vidéos, Shanks a fait des déclarations “sérieuses mais totalement infondées” sur Barilaro, ce qui a conduit le politicien à démissionner de ses fonctions plus tôt.
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Le juge australien fait ce que peu de juges en Occident peuvent faire : tenir la plateforme responsable de diffamation en créateurs de contenu† Cela est possible en Australie, car les plateformes de médias sociaux y portent la même responsabilité légale que les éditeurs. En 2021, le juge a statué dans une affaire historique qu’un journal était responsable de la diffamation que les lecteurs avaient placée sous un article sur Facebook, incitant de nombreuses entreprises internationales à réduire drastiquement leurs activités sur les réseaux sociaux en Australie.