Personne n’est surpris par un photographe lors du plus beau jour de votre vie. Mais réserver un photographe pour les jours les plus tristes de la vie ? C’est encore assez nouveau. Pourtant, de plus en plus de gens décident de faire enregistrer les funérailles, constate Gonnie Bax de Hoogerheide. Elle est une « photographe d’adieu » et est de plus en plus occupée. “C’est très précieux pour le processus de deuil.”
Gonnie photographie depuis 25 ans, mais ne photographie les funérailles que depuis deux ans. Elle l’a commencé lorsque sa sœur est décédée à l’âge de 52 ans. « Il y avait environ 800 personnes et un photographe. Il a été capturé, mais à ce jour, nous n’en avons reçu aucune photo », a-t-elle déclaré. « Quelle aurait été la valeur de cela si nous avions eu cela ? »
Elle décide alors de changer de cap et de se lancer elle-même comme photographe d’adieu. De la fermeture du cercueil à l’habillage d’un proche décédé jusqu’aux funérailles elles-mêmes, elle enregistre tout si les proches le souhaitent. « Il y a tellement d’amour impliqué en six jours. Tout est pensé. Du cercueil à la musique et au lieu.
“Est-ce que c’est bien de pouvoir encore récupérer quelque chose au dernier moment ?”
Quiconque pense que Gonnie photographie simplement des gens en pleurs se trompe. « Les gens qui pleurent, c’est horrible à voir. Je me concentre généralement sur le fait de se tenir la main et sur le soutien que les gens ont les uns envers les autres. Mais il y a souvent des rires et je veux aussi les capturer.
Selon Gonnie, les photos d’adieu peuvent faciliter le processus de deuil. « Les gens tombent dans un trou noir après avoir dit au revoir. Beaucoup de choses ont été organisées pendant une période chargée. Ensuite, tout se termine d’un seul coup et c’est seulement alors que suit le deuil. Est-ce bien de pouvoir encore récupérer quelque chose au dernier moment ? Grâce à des photos comme celle-ci, vous pouvez en faire un sujet de discussion.
“J’ai parfois du mal quand il y a de jeunes enfants dans les parages.”
Gonnie essaie toujours de travailler discrètement. « Je ne suis pas invisible, mais j’essaie de me déplacer avec la foule en arrière-plan », explique-t-elle. Parfois, cela devient trop pour elle aussi. « Surtout quand il y a des jeunes enfants », dit-elle. Mais dans ces moments-là, elle essaie de s’immerger dans les aspects techniques de son travail. «Puis je commence à bouger et je déplace mon attention pendant un moment. Par exemple, je fais plus attention à mes mains.
Les gens réagissent parfois avec surprise lorsque Gonnie se présente à un enterrement. En en parlant, elle espère que les gens trouveront sa présence plus normale. “Pas seulement pour moi et mes collègues, mais aussi pour mes proches qui peuvent regarder de belles photos après avoir dit au revoir.”