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La société de conseil en réseaux d’experts Gerson Lehrman Group est devenue la dernière société de diligence raisonnable à supprimer des emplois en Chine alors que Pékin intensifie la surveillance du secteur pour des raisons de sécurité nationale.
La société américaine GLG, qui maintient un réseau de spécialistes que les investisseurs mondiaux peuvent exploiter pour faire preuve de diligence raisonnable sur les transactions, a commencé à licencier du personnel chinois le mois dernier, ont déclaré plusieurs personnes proches du dossier.
Les licenciements interviennent alors que Pékin sévit contre les consultants étrangers cette année, alarmant les investisseurs internationaux à un moment de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine. La campagne a rendu les opérations en Chine plus difficiles pour les entreprises étrangères, qui dépendent des consultants pour les aider à naviguer dans la deuxième économie mondiale.
GLG a refusé de commenter. Mais une source proche de l’entreprise a déclaré qu’en mai, GLG avait mis en place des réductions d’effectifs d’environ 3,5 % dans le monde pour mieux aligner ses activités sur les besoins de ses clients, accroître son efficacité et accélérer ses investissements dans d’autres domaines.
La société a annoncé la semaine dernière qu’elle avait remplacé son ancien PDG Paul Todd par Gemma Postlethwaite, l’ancienne directrice générale de la société d’informations commerciales Arizent.
La source proche de l’entreprise a déclaré que la réduction des effectifs en Chine était conforme à la réduction mondiale.
Cependant, GLG avait initialement prévu de se développer en Chine au début de cette année, la société déplaçant son personnel à Shanghai dans un nouveau bureau et embauchant de nouveaux employés, a déclaré une personne connaissant la situation.
« GLG était optimiste en mars et a déclaré que les affaires étaient en plein essor. Ils embauchaient et venaient d’emménager dans des bureaux plus grands », a déclaré la personne.
GLG a intensifié les contrôles de conformité ces dernières semaines après les raids, a déclaré la personne, ajoutant que les clients étaient de plus en plus nerveux à l’idée de faire appel à des experts basés en Chine.
Des groupes de réseaux d’experts et d’autres consultants effectuant une diligence raisonnable pour des entreprises étrangères ont été sous pression en Chine après que les médias d’État ont révélé en mai que la police avait perquisitionné plusieurs bureaux de Capvision, une société ayant de nombreuses opérations en Chine, pour des raisons de sécurité nationale.
Capvision a été accusé d’avoir fait appel à des membres du gouvernement pour fournir des informations sensibles à des clients étrangers, y compris des données liées à l’armée, selon les médias d’État chinois.
Le raid de Capvision faisait partie d’une série d’enquêtes cette année sur des sociétés de conseil étrangères en Chine, qui comprenaient également Bain & Company et le groupe de diligence raisonnable Mintz, dont cinq employés locaux ont été arrêtés en mars.
Le Financial Times a rapporté le mois dernier que le groupe américain Forrester Research, axé sur la technologie, supprimait des emplois en réponse aux restrictions croissantes imposées aux entreprises étrangères opérant en Chine. La société a annoncé qu’elle fermait son bureau en Chine dans le cadre d’une restructuration mondiale annoncée précédemment.
Les investisseurs et les multinationales étrangères affirment que la répression rend difficile la vérification préalable des investissements et des contrats d’approvisionnement avec les partenaires et fournisseurs chinois.
GLG a déclaré dans un prospectus pour une offre publique initiale déposée aux États-Unis en 2021 que sa «unité commerciale de la Grande Chine», qui comprenait la Chine continentale, Hong Kong et Taïwan, représentait 6,8% de son chiffre d’affaires total au premier semestre. année. Il s’est ensuite retiré de l’introduction en bourse.
Il a averti dans le prospectus que « le gouvernement chinois peut intervenir ou influencer nos opérations à tout moment, ce qui pourrait entraîner un changement important dans nos opérations ».
« Les règles et réglementations et leur application en Chine peuvent changer rapidement avec peu de préavis », a-t-il déclaré dans le prospectus d’introduction en bourse.