Glencore a été condamné à payer 276,4 millions de livres sterling par un juge londonien pour avoir dirigé un réseau de pots-de-vin et de corruption afin de garantir un accès favorable au pétrole à travers l’Afrique.
Une filiale britannique du groupe minier et de matières premières s’est vu infliger jeudi une amende de 182,9 millions de livres sterling par le tribunal de la Couronne de Southwark, ainsi qu’une ordonnance de confiscation de 93,5 millions de livres sterling, qu’elle doit payer dans les 30 jours.
Le juge Peter Fraser a déclaré que la société avait commis “une corruption d’entreprise à grande échelle, déployant des sommes d’argent très importantes en pots-de-vin”. Il a déclaré que “l’activité frauduleuse était endémique” au sein du bureau de négociation du pétrole de l’Afrique de l’Ouest de la société basé à Londres.
L’amende intervient après que Glencore Energy UK a plaidé coupable en juin à sept chefs d’accusation de corruption, couvrant des pays du Nigeria au Cameroun entre 2011 et 2016 à la suite d’une enquête du Serious Fraud Office sur l’un des plus grands négociants en matières premières au monde.
“La corruption est une infraction très corrosive, elle corrompt littéralement les personnes et les entreprises et se propage comme une maladie”, a déclaré Fraser en prononçant sa peine. “Tous les pots-de-vin sont sérieux, mais lorsque ces pots-de-vin se mesurent en millions de dollars américains ou d’euros. . . alors les chiffres parlent d’eux-mêmes.
Cette année, Glencore a également plaidé coupable à des accusations connexes aux États-Unis et a mis de côté 1,5 milliard de dollars pour payer des amendes aux États-Unis, au Brésil et au Royaume-Uni. La société a accepté de verser environ 1,1 milliard de dollars aux autorités américaines et 40 millions de dollars aux procureurs brésiliens.
Le cours de l’action de Glencore était en grande partie stable jeudi, après avoir augmenté d’environ 50% au cours des 12 derniers mois.
Dans une déclaration suite à la décision du tribunal jeudi, le président non exécutif de Glencore, Kalidas Madhavpeddi, a déclaré que la conduite de l’entreprise avait été “inexcusable” et qu’elle avait pris des “mesures importantes” pour changer.
Glencore a déclaré qu’il continuait de coopérer avec des enquêtes de corruption distinctes en Suisse et aux Pays-Bas.
L’enquête SFO, qui s’est concentrée sur le bureau de Glencore en Afrique de l’Ouest dans son bureau de Londres, a révélé que la société avait versé plus de 28 millions de dollars de pots-de-vin via des employés et des agents pour garantir un accès préférentiel au pétrole, y compris des cargaisons accrues, des qualités précieuses et des dates de livraison préférables. . Ses actions ont été approuvées dans ses opérations pétrolières au Nigeria, au Cameroun, en Côte d’Ivoire, en Guinée équatoriale et au Soudan du Sud.
Deux employés de Glencore ont transporté 800 000 dollars en espèces par jet privé au Soudan du Sud en août 2011, selon un résumé de cas fourni par le SFO, un mois après l’indépendance du pays. L’argent était apparemment destiné à un nouveau bureau, mais a en fait été utilisé pour payer des pots-de-vin pour du pétrole.
Fraser a déclaré que Glencore avait bénéficié de sa conduite criminelle à hauteur de 93,5 millions de livres sterling, qui devraient être confisqués.
Un intermédiaire payé par Glencore a également transporté de l’argent à travers l’Afrique sur des jets privés vers un négociant en pétrole de Glencore, qui l’a utilisé pour soudoyer des fonctionnaires au Cameroun, a révélé mercredi l’avocat du SFO. Ce commerçant a également retiré de l’argent d’une «caisse» suisse pour distribuer de l’argent à utiliser pour la corruption, retirant des millions d’euros répertoriés comme «dépenses de bureau».
Fraser a déclaré que les raisons « fallacieuses » données pour les retraits représentaient la « conduite la plus flagrante ».
Il a ajouté que « les faits démontrent non seulement une criminalité soutenue mais aussi des dispositifs sophistiqués pour la déguiser ».
Il a déclaré que l’amende doit être «suffisamment importante pour avoir un impact financier. . . sinon, il y a un risque que des entreprises telles que Glencore voient des sanctions pour corruption comme . . . simplement un surcoût potentiel de faire des affaires ».
Glencore, l’une des sociétés minières et de négoce de matières premières les plus puissantes au monde, a déclaré un bénéfice record de 18,9 milliards de dollars au cours du premier semestre de cette année, en grande partie grâce aux prix élevés du charbon.
L’unité britannique de Glencore a plaidé coupable à cinq chefs d’accusation de corruption concernant 26,9 millions de dollars de paiements à des fonctionnaires au Cameroun, au Nigeria et en Côte d’Ivoire, et à deux chefs d’accusation de non-prévention de la corruption concernant un peu moins de 2 millions de dollars de paiements à des agents en Guinée équatoriale et le Soudan du Sud.
Les amendes britanniques ont été réduites d’un tiers parce que Glencore a plaidé coupable à chaque infraction. La société devra également payer 4,5 millions de livres sterling de frais de justice du SFO.