Comment rendre l’aviation plus durable, plus rapide et meilleure ? Le fabricant de pièces d’avions GKN Fokker travaille sur cette question depuis un certain temps maintenant. Pour accélérer cela, la société a ouvert un nouveau centre technologique à Hoogeveen.
Deux mille mètres carrés de hall industriel ont été préparés pour travailler sur de nouvelles techniques dans l’aviation. Un projet dans lequel l’entreprise a investi des millions. Le chef du centre, Arnt Offringa, montre fièrement le résultat final. « Cela a pris du temps, mais vous avez aussi quelque chose. Nous voulons ici fabriquer des pièces solides et légères. Pensez, par exemple, aux ailes ou au gouvernail d’un avion. Nous utilisons des composites thermoplastiques pour cela. »
Cela ne signifie rien pour le profane, bien sûr, les composites synthétiques thermoplastiques légers. Offringa l’explique donc avec une petite expérience. Dans sa main, il tient un morceau de plastique spécial. Il sort un briquet et maintient la flamme sous le tissu. « Après quelques secondes, c’est assez mou et je peux le plier », dit-il. « Ensuite, il refroidit et conserve sa forme. Nous pouvons le faire autant de fois que nécessaire jusqu’à ce que nous ayons la forme souhaitée. Nous en fabriquons donc différentes pièces dans nos usines, par exemple une aile. Les boulons et les vis ne sont souvent plus nécessaires. «
Grâce à la technologie, l’entreprise a une longueur d’avance significative dans le monde entier. Le nouveau centre technologique doit donc veiller à garder une longueur d’avance sur la concurrence. GKN Fokker a donc investi beaucoup d’argent dans de nouvelles machines. Offringa se dirige maintenant vers l’une des nouvelles acquisitions. Un bras de robot avec un rouleau de plastique dessus. « Ce sont des bandes de matière que le robot peut placer très rapidement les unes après les autres à grande vitesse. On peut en faire des queues pleines, par exemple. »